Nueva York, 16 jul (dpa) – El juicio en Estados Unidos en el que Joaquín «El Chapo» Guzmán puede ser condenado a cadena perpetua arrancará el 5 de noviembre, después de que el juez federal del caso decidiera hoy aplazarlo 60 días cumpliendo en parte la petición del abogado del presunto ex jefe del cártel de Sinaloa.
El juez Brian Cogan, de la corte federal del Distrito Este de Nueva York, tomó la decisión ante la gran cantidad de nuevos datos que la fiscalía entregó a la defensa del narcotraficante mexicano a principios de julio: más de 82 gigabytes con aproximadamente 117.000 archivos de sonido, 1.125 páginas de documentos, decenas de fotografías y al menos una grabación en video.
Se suman a las más de 320.000 páginas de documentos y miles de audios interceptados y grabados, así como comunicaciones electrónicas y docenas de videos que ya habían entregado antes por los fiscales al abogado de «El Chapo», el letrado de origen ecuatoriano Eduardo Balarezo.
Acusado de introducir toneladas de droga en suelo estadounidense al frente de lo que el Departamento del Tesoro calificó como un «imperio criminal» de tráfico de cocaína, marihuana, heroína y metanfetaminas, «El Chapo» podría ser condenado a cadena perpetua con ser hallado culpable solo en uno de los 17 cargos contra él.
El juicio comenzará ahora el 5 de noviembre con la selección del jurado y se prevé que el proceso en sí arranque diez días después, el 15 de ese mes. Este es el segundo aplazamiento del juicio contra el sexagenario narco mexicano, extraditado por su país a Estados Unidos la noche del 19 de enero de 2017.
El proceso fue inicialmente fijado para el 16 de abril, pero el juez Cogan movió la fecha a septiembre de este año por petición de Balarezo, que asumió como abogado defensor de «El Chapo» en septiembre de 2017. Hasta entonces y desde su extradición, Guzmán había tenido dos abogados de oficio.
Este nuevo aplazamiento del magistrado de Nueva York, sin embargo, no deja conforme a nadie. Balarezo, un abogado criminalista con bufete en Washington DC y experiencia en casos de narcotráfico, había pedido un retraso de cinco meses. La fiscalía había mostrado su conformidad con un aplazamiento de solo un mes.
«El señor Guzmán está extremadamente decepcionado con la decisión de retrasar el juicio solo por dos meses. Dada la inmensa cantidad de información tirada sobre la defensa por el Gobierno en el último minuto, el señor Guzmán creyó que lo apropiado era un retraso de cinco meses», manifestó hoy Balarezo.
El letrado acusó además a la fiscalía de estar «jugando» en un intento por evitar que «El Chapo» tenga «un juicio justo».
El abogado sostuvo la semana pasada en su petición que la gran cantidad de nuevos datos entregados por la fiscalía a falta de solo dos meses para la fecha entonces prevista para el juicio creaba «un obstáculo insuperable» en su preparación para el proceso.
Desde su llegada a Nueva York la noche del 19 de enero de 2017 -pocas horas antes de que Donald Trump jurase como presidente la mañana siguiente en Washington-, «El Chapo» espera juicio en régimen de aislamiento en una prisión de máxima seguridad de Manhattan. De los 17 cargos contra él, ninguno es un delito de sangre. El principal es el de manejo de organización criminal.
El juicio está llamado a ser uno de los procesos por narcotráfico más mediáticos de las últimas décadas en Estados Unidos. «El Chapo» llegó a ser considerado el narcotraficante más poderoso del mundo, por encima incluso de lo que fue en su día el colombiano Pablo Escobar. Chicago lo declaró enemigo público número 1 como a Al Capone.
El juez Cogan debe aún pronunciarse sobre la solicitud de trasladar el juicio desde el barrio neoyorquino de Brooklyn, donde está su corte, a Manhattan. La defensa lo pidió para evitar el dispositivo de seguridad que acompaña al mexicano en cada traslado ante el juez y que hace cortar el famoso Puente de Brooklyn, uno de los íconos de Nueva York.
El Metropolitan Correctional Center, la prisión en la que está «El Chapo», se encuentra en el extremo de la pasarela en Manhattan y la corte del Distrito Este está en el otro lado.
La defensa asegura que el dispositivo de seguridad -una decena de automóviles, algunos de ellos blindados, un helicóptero y una ambulancia- perjudica a su cliente porque da imagen de culpabilidad y peligrosidad. Pidió por ello que el juicio -con el mismo juez, el mismo jurado y los mismos fiscales- tenga lugar en uno de los edificios de la corte del Distrito Sur, que está en Manhattan a menos de 100 metros de la cárcel de «El Chapo».
En su orden de hoy, el juez Cogan fija la nueva fecha de inicio del juicio en la corte de Brooklyn. Pero aún podría anunciar la aceptación del traslado en el escrito con el que debe pronunciarse a la solicitud del abogado de «El Chapo».
Por Sara Barderas (dpa)