Carcasona, 23 mar (dpa) – Un hombre mató hoy a tres personas en el sur de Francia e hirió a otras cinco en una serie de ataques que culminaron con la toma de rehenes en un supermercado, donde fue abatido por las fuerzas de seguridad, y que fueron reivindicados por la milicia terrorista Estado Islámico (EI).
El ministro del Interior francés, Gerard Collomb, confirmó la cifra de víctimas al anunciar el fin del secuestro y señalar que el responsable había sido abatido.
El hombre fue responsable de una serie de ataques en el transcurso de la mañana: primero atacó al conductor y pasajero de un coche, matando a uno de ellos antes de llevarse el vehículo y después atacó una patrulla policial, hiriendo a uno de sus miembros, contó el ministro.
El atacante llegó después al supermercado «Super-U» de Trèbes, una localidad de 5.500 habitantes situado cerca de Carcasona, donde abrió fuego y mató a dos personas, confirmó el ministro. Una fuente del Ministerio habló también de tres heridos, entre ellos un policía que resultó gravemente herido.
Según Collomb, el autor, que actuó sólo, es Redouane Lakdim, un joven de 26 años que estaba fichado por la Policía por delitos leves de venta de drogas, pero no por su radicalización.
Antes, emisoras como France Info habían informado que estaba fichado en una base de datos para la lucha contra el terrorismo y la radicalización. El diario «La Dépêche du Midi» lo identificó como un marroquí de entre 30 y 40 años. El presidente francés, Emmanuel Macron, señaló que le corresponde a la Fiscalía aclararlo, pero pidió que se analicen los hechos con cautela antes de sacar conclusiones.
Las autoridades francesas investigan los hechos como un acto terrorista. «Todo apunta a que se trató de un terrorista», dijo Macron desde Bruselas, donde participó en al cumbre de la Unión Europea.
La investigación está en manos del departamento antiterrorista de la Fiscalía de París, que abrió una investigación por asesinato e intento de asesinato en relación con terrorismo y por privación de libertad.
La milicia terrorista EI se atribuyó el ataque y aseguró que el secuestrador era uno de sus «soldados», informó su agencia propagandística Amaq. Además, aseguró que los ataques fueron «en respuesta a los llamamientos de atacar a los países de la coalición», añade, en referencia a los países que participan en la alianza contra el EI, que lidera Estados Unidos en Irak y Siria.
Según la emisora BFMTV, el secuestrador exigió la liberación del acusado de terrorismo Salah Abdeslam, en prisión preventiva en Francia y considerado miembro de una célula de la célula terrorista responsable de los graves atentados perpetrados en París en noviembre de 2015 -con 130 muertos- y en Bruselas en marzo de 2016.
El ministro Collomb se limitó a decir que había pedido la liberación de presos» extremistas.
En el marco de la operación de rescate, un oficial de Policía se intercambió por una rehén, permitiendo que ésta escapara de forma segura, señaló el ministro Collomb, en lo que calificó como un «acto de heroísmo».
Entonces, el teniente coronel dejó su móvil en modo llamada sobre una mesa, lo que permitió a las fuerzas de seguridad oír lo que que estaba ocurriendo dentro. Cuando oyeron disparos, las fuerzas especiales intervinieron y abatieron al atacante, añadió.
La gendarmería llegó inmediatamante al lugar y fue capaz de evacuar a algunos de quienes se encontraban en la tienda, explicó Collomb. Fuerzas especiales de la Gendarmería procedentes de Toulouse y tres helicópteros fueron enviados a la zona del supermercado, así como refuerzos desde París. El área fue acordonada.
Una de las víctimas mortales era un carnicero del mercado, según contó un testigo a la emisora Europe 1. «Es un compañero y sobre todo un amigo», contaba otro carnicero. «Es triste ver que uno no está seguro en ninguna parte».
Según relató, no vio al atacante, pero oyó los disparos. «Pensaba que algo se había derrumbado en la tienda». Entonces, sus compañeros le dijeron que alguien estaba disparando y huyó por la salida de emergencia detrás de la carnicería junto con 30 clientes y dos compañeras. Todos se ocultaron en un taller de coches cercano.
Desde Bruselas, Macron reflexionó que Francia se encuentra ante una nueva forma de terrorismo. Hay mucha gente con perfil muy diferente que se radicaliza sola, dijo el mandatario.
Ya no se trata, como hace dos o tres años, de ataques dirigidos desde países como Siria o Irak. Las nuevas amenazas son «endógenas», vienen de dentro, explicó Macron, y sigue existiendo un grave peligro.
También el ex presidente francés François Hollande señaló que el ataque confirma que la amenaza del EI en Francia sigue siendo elevada, al tiempo que llamó a los ciudadanos a estar vigilantes y unidos y envió un mensaje de condolencia y solidaridad a las víctimas a través de Twitter.
En los últimos años, Francia fue escenario de varios atentados islamistas. El país se vio conmocionado sobre todo por los que se produjeron en París en 2015 y en Niza en 2016 y las autoridades destacan que la situación sigue siendo de peligro. Collomb aseguró en febrero que fueron desbaratados dos ataques contra unas instalaciones deportivas y contra fuerzas militares.
Por Sebastian Kunigkeit y Pol O Gradaigh (dpa)