Washington/Cincinnati, 14 ago (dpa) – La motivación por ganar el único Masters 1000 que no pudo conseguir en su carrera moviliza al serbio Novak Djokovic, que en la noche del lunes debutó en el torneo de tenis de Cincinnati con un triunfo más duro de lo previsto ante el estadounidense Steve Johnson.
Más de dos horas de juego y nueve puntos de partido necesitó Djokovic para imponerse por 6-4 y 7-6 (7-4) a Johnson, ubicado en el puesto 33 del ranking mundial. El serbio pudo cerrar el partido en el décimo game del segundo set, cuando tuvo cinco match points, pero Johnson se encargó de levantarlos.
Dos juegos después, el campeón de 13 Grand Slam dispuso otros dos puntos de partido, que el estadounidense levantó con su saque. Ya en el tie break, Djokovic se colocó 6-3 y, en la segunda oportunidad, finalmente logró el punto de la victoria.
«Pienso que tuve pasajes del partido en los que jugué bastante bien», dijo Djokovic. «También creo que debería haberlo cerrado antes, pero hay que darle crédito por pelear y pelear, y por jugar buenos puntos cuando lo necesitaba, con grandes saques», explicó el ex número uno, que venía de perder en la tercera ronda de Toronto ante el sorprendente griego Stafanos Tsitsipas.
«Me alegro de haber logrado cerrarlo en sets corridos, porque se estaba convirtiendo en toda una batalla, dos horas, dos sets», completó Djokovic, décimo favorito en el cemento de Cincinnati.
Campeón de Wimbledon en su primer gran resultado desde la operación en el codo de 2017, Djokovic busca su primer título en el Masters 1000 estadounidense, donde jugó cuatro finales pero nunca pudo levantar el trofeo. Es la única cuenta pendiente en su carrera, ya que ganó al menos una vez los cuatro Grand Slam, el Masters de final de temporada y los otros ocho Masters 1000 del calendario.
Distinta fue la historia para Andy Murray, que después de su emocionante actuación hace dos semanas en Washington, Murray perdió ante el francés Lucas Pouille en la primera ronda.
Murray, ex número uno del mundo, perdió con parciales de 6-1, 1-6 y 6-4 ante Pouille, que se medirá con el argentino Leonardo Mayer, vencedor en tres sets del estadounidense Michael Mmoh.
El británico perdió el primer set con su sexta doble falta, pero volvió en el segundo con un juego arrollador que igualó las acciones. Sin embargo, cedió su servicio pronto en el tercero y no pudo volver a empatar.
Dos veces campeón de Wimbledon y una vez del US Open, el escocés se retiró de Washington por fatiga después de vencer al rumano Marius Copil en un maratónico partido de octavos de final. Posteriormente anunció que no jugaría el torneo de Toronto.
Murray sufrió una lesión de cadera en 2017 que le obligó a pasar por el quirófano. Estuvo sin jugar entre julio de 2017 y junio de este año, cuando reapareció en la gira de hierba con dos derrotas y apenas un triunfo.
Otro ganador de Grand Slam que busca retornar a los primeros planos tras superar una operación es el suizo Stanislas Wawrinka, que venció al argentino Diego Schwartzman.
El número 151 del mundo, quien, debido a una lesión de rodilla que lo tuvo fuera de las canchas por varios meses contempló el retiro, aseguró su cupo en la segunda ronda tras ganar con parciales de 6-2, 4-6 y 6-3 y se enfrentará al japonés Kei Nishikori.
Kyle Edmund, compatriota de Murray, venció en tanto al local Mackenzie McDonald con parciales de 6-3 y 6-2, mientras que Nishikori avanzó a la siguiente ronda al derrotar 7-5 y 6-3 al ruso Andrey Rublev.
En el cuadro femenino, la bielorrusa Victoria Azarenka derrotó 6-7 (5-7), 6-2 y 6-4 a la española Carla Suárez. Por su parte, la rusa Svetlana Kuznetsova superó por 6-4, 2-6 y 7-6 (7-5) a la suiza Stefanie Vögele.
Por Gretel Johnston (dpa)