Madrid, 27 mar (dpa) – Plaza de Toros de Valencia, pista de arcilla, primavera europea…. Pese a las dudas por sus problemas físicos, el español Rafael Nadal no pudo resistirse al encanto de la Copa Davis -en la que tal vez sea su última edición antes del cambio de formato- y dio el sí para jugar la serie de cuartos de final ante Alemania.
La presencia de Nadal, que a partir de la semana que viene volverá a ser el número uno del tenis mundial, es la gran novedad en la lista dada a conocer hoy por el capitán español, Sergi Bruguera, para el duelo que se disputará del 6 al 8 de abril.
El ganador de 16 títulos de Grand Slam tenía a la Davis marcada en el calendario esta temporada, pero sus problemas físicos habían puesto en duda su presencia ante Alemania. De hecho, no juega desde que se retiró a fines de enero en cuartos de final del Abierto de Australia ante el croata Marin Cilic con una lesión en el psoas ilíaco de su pierna derecha.
Nadal tenía previsto retornar a fines de febrero en Acapulco, pero se resintió poco antes de su debut en México y dejó el certamen sin jugar. Tampoco participó en las semanas siguientes en los Masters 1000 de Indian Wells y Miami.
«Rafa está cada vez mejor, saliendo de la lesión y entrenando más. Aún queda una semana y media para que empiecen los partidos y hay tiempo», señaló Bruguera. El resto del equipo, con excepción del ausente Albert Ramos, estará integrado por los mismos jugadores que derrotaron a Reino Unido en la primera ronda en febrero: Roberto Bautista, Pablo Carreño, Feliciano López y David Ferrer (quien no jugó ningún punto entonces).
En Copa Davis, Nadal no formaba parte del equipo desde hace un año y medio, cuando disputó el playoff de ascenso al Grupo Mundial de 2016 en India.
La estrella española ganó cuatro veces la Ensaladera y buscará hacerlo una vez más antes de que la Copa Davis inicie una profunda revolución a partir de la próxima temporada y se transforme en una Copa Mundial de tenis que se jugará en el final de cada año. El equipo español, además, no avanza a semifinales desde 2012.
Del lado alemán, que se encuentra por primera vez en cuatro años en los cuartos de final de la Copa Davis, también estarán las mejores armas.
Alexander Zverev, quinto del ranking mundial, y Philipp Kohlschreiber (31) liderarán al equipo que intentará dar el golpe en Valencia. Jan-Lennard Struff (56), el doblista Tim Pütz y el debutante Maximilian Marterer (73 en singles) completan la nómina dada a conocer por el capitán Michael Kohlmann. No formará parte de la serie Mischa Zverev, hermano mayor de Alexander, quien no se encuentra en su mejor nivel.
«Si viene Kohlschreiber, las cosas cambian bastante. Es cierto que jugando en casa somos una gran potencia, pero Alemania es seguramente el rival más difícil de recibir. Seguro que será una eliminatoria muy complicada», había advertido Bruguera poco antes de conocer la lista de Alemania.
Kohlmann destacó también el poderío de España, aunque señaló que Alemania dejó ya atras años de discusiones y conflictos internos en la Copa Davis. «La última vez que España perdió como local en la Copa Davis fue en 1999. La atmósfera en la Plaza de Toros será sin dudas apasionante», indicó el capitán germano.
«Pero ante Australia (en la primera ronda) demostramos que también podemos vencer como visitante a las grandes naciones del tenis. Estamos listos para el próximo desafío».
Por Tomás Rudich (dpa)