Sakhir (Bahréin), 8 abr (dpa) – En un final emocionante, el alemán Sebastian Vettel ganó hoy el Gran Premio de Fórmula 1 de Bahréin y sumó su segundo triunfo consecutivo, después su victoria en el estreno de la temporada en Australia.
Vettel, cuádruple campeón del mundo, debió hacer frente con su Ferrari a los embates del finlandés Valtteri Bottas, que terminó segundo y que en las vueltas finales recortó la diferencia ante el alemán y estuvo a punto de superarlo.
Sin embargo, por más que el piloto de Mercedes llegaba con mejores neumáticos, el germano extrajo todo lo mejor de su coche y pudo celebrar en una carrera que no le fue fácil, pese a una impecable largada. El británico Lewis Hamilton, compañero de equipo de Bottas, finalizó tercero.
«Pensé que nos iban a ganar porque nosotros tendríamos que entrar de nuevo (a pits) pero en vez de ello mantuve los neumáticos tanto como pude y estuvo cerca, pero fue apenas por poco», dijo el ganador de hoy.
«Creo que hablé en la radio (con el equipo) cuando faltaban 10 vueltas para el final y dije que todo estaba bajo control. ¡Era mentira! No tenía nada bajo control», admitió.
«Cuando me dieron el ritmo de Valtteri en ese momento pensé que no tendría manera de hacerlo (ganar la carrera). Hice las cuentas en el coche y pensé que iba a atraparme», contó Vettel, que sumó su cuarta victoria en Bahréin.
Después del retiro de los dos Red Bull en las primeras vueltas, los del holandés Max Verstappen y del australiano Daniel Ricciardo, estaba claro que la carrera sería un duelo entre los Ferrari, con Vettel y Raikönnen en punta, y los Mercedes, con Bottas cerca y Hamilton viniendo de atrás después salir en el noveno lugar.
En esa medida, fue primero una batalla táctica. En la vuelta 19, Vettel entró a los boxes y cambió a neumáticos blandos. Hamilton, que estaba por delante del alemán, puso neumáticos medios poco después y apostó también por una parada.
Ocurrió entonces que Raikonnen, durante su parada, aceleró antes de que todos los neumáticos estuvieran cambiados y lastimó a uno de los técnicos de Ferrari. Fue el final de la carrera para el finlandés, y el comienzo de otra para su compañero de equipo, que ya no tenía escudero.
Así, sin nadie que lo obstruyera y con Hamilton muy lejos, Bottas aceleró y se acercó cada vez más a Vettel, que mantuvo la ventaja en principio y más tarde, con los neumáticos muy gastados, sacó lo mejor de su repertorio para sostenerse ante los ataques del finlandés y firmar un nuevo triunfo.
«Sabía que iba a tener una posibilidad, que él pelearía en el final. Estaba tratando de tener todas las vueltas perfectas pero simplemente no fue suficiente», explicó de su lado Bottas.
«Estoy feliz», dijo Hamilton. «Felicitaciones a Sebastian y a Valtteri que hicieron un gran trabajo este fin de semana. Comenzando noveno (la carrera) fue para limitar daños», agregó el británico.
Fue, por otra parte, una gran carrera para el novato Pierre Gasly, que con su Toro Rosso terminó en el cuarto lugar, mientras que el danés Kevin Magnussen fue quinto con el equipo Haas.
Más atrás, el alemán Nico Hulkenberg terminó sexto con el Renault, en tanto que los pilotos de McLaren, el asturiano Fernando Alonso y el belga Stoffel Vandoorne, ocuparon el séptimo y el octavo lugar respectivamente.
Tras dos victorias en las primeras dos carreras, Vettel lidera la general con 50 puntos, seguido de Hamilton, con 33. El próximo Gran Premio es dentro de siete días en China.
Por Christian Hollmann (dpa)
