San Francisco, 12 nov (dpa) – La cifra de muertos por los letales incendios forestales en California subió a al menos 29 tras el hallazgo el domingo de otros seis cadáveres en el condado de Butte, en el norte, informaron las autoridades del estado occidental estadounidense.
El número de víctimas iguala así ya al incendio más mortal registrado hasta ahora en el estado, el de Griffith Park de 1933, en el condado de Los Angeles. Además, hay otros dos muertos en Malibú, en el sur, aunque en circunstancias que aún se están investigando.
A ellos se suman los 250.000 evacuados, según información de la asociación de bomberos de California, CPF, que arremetió hoy duramente contra el presidente estadounidense, Donald Trump, por sus «inoportunas y denigrantes» críticas del fin de semana por la gestión forestal de las autoridades estatales, controladas por la oposición demócrata.
Los 29 muertos encontrados en Butte son civiles, mientras que además hay tres bomberos heridos, dijo el sheriff del condado de Butte, Kory Hones, en conferencia de prensa. Los cuerpos fueron encontrados en la localidad de Paradise, 137 kilómetros al norte de Sacramento y la más afectada por las llamas.
Los equipos de rescate están trabajando intensamente para dar con posibles nuevas víctimas. Diez equipos de todo el estado participan en la búsqueda, que se ve dificultada por carreteras cortadas o problemas en las comunicaciones telefónicas.
Además hay 228 desaparecidos, aunque las autoridades han conseguido localizar a 107 individuos y están contactando con los albergues para saber si los desaparecidos están allí, explicó.
El denominado «Camp Fire» ha destruido en el área de Butte ya más de 6.700 edificaciones, en su mayoría casas, y es el incendio más destructivo desde que el estado comenzó con sus registros. Paradise, de 27.000 habitantes, es el lugar más afectado, con más de 6.450 viviendas destruidas y unos 15.000 edificios amenazados por el fuego.
Las llamas han crecido a un área de 111.000 acres y sólo están contenidas en un 25 por ciento. Un total de 52.000 personas debieron ser evacuadas allí. Fuentes oficiales estiman que el incendio, en cuya extinción trabajan 4.555 efectivo, no podrá ser contenido hasta finales de mes.
En total son más de 8.000 bomberos los que intentaron apagar las llamas en los tres grandes fuegos en el norte y sur del estado que obligaron a evacuar a más de 250.000 personas, según los bomberos.
Muchas de ellas en dos incendios distintos en los condados de Ventura y Los Angeles, en el sur de California. El sheriff del condado de Los Angeles, John Benedict, indicó que hay dos víctimas mortales a causa del fuego pero que se están investigando las muertes.
El meteorólogo Alex Hoon informó de que hoy continuarán los vientos racheados de hasta 64 kilómetros por hora y que seguirán activas las alertas de banderas rojas, las más graves. La continua sequía, el calor y los fuertes vientos alejan la posibilidad de mejora de la situación, alertaron los bomberos el domingo, que sin embargo lograron reducir las llamas en hasta un 70 por ciento en el llamado incendio «Hill».
Entre los evacuados hay numerosos famosos, entre ellos el actor Orlando Bloom, la cantante Lady Gaga o la «celebrity» Kim Kardashian. La cantante Miley Cyrus perdió su casa en los incendios forestales de «Woolsey», según contó ella misma en su cuenta de Twitter, al igual que el actor Gerard Butler («300»), el moderador alemán Thomas Gottschalk o el director Scott Derrickson («Doctor Strange»).
«Mis animales y EL AMOR DE MI VIDA están a salvo y eso es lo único que importa en este momento», señaló Cyrus, de 25 años, que agradeció el trabajo a los bomberos. Butler publicó una foto en instagram en la que aparece frente las ruinas humeantes de la que era su mansión. «De vuelta en mi casa tras la evacuación», escribió junto a la desoladora imagen.
El agradecimiento al trabajo de los bomberos fue un tema en la entrega de los Peobple’s Choice Awards en la noche del domingo. Artistas como Melissa McCarthy, Kim Kardashian, Victoria Beckham o Mila Kunis agradecieron su trabajo durante la gala.
La asociación de bomberos profesionales CFP reaccionó hoy con dureza a las palabras tuiteadas por Trump el fin de semana, acusando a las autoridades demócratas de California de gestionar mal los recursos y amenazando con retirarles fondos hasta que no cambien esa gestión.
«El ataque del presidente contra California y la amenaza de retirar la ayuda a las víctimas de la catástrofe es una muestra de desinformación, así como inoportuno y degrandante para quienes están sufriendo y combaten los fuegos», señaló en un comunicado en el que argumenta esa afirmación.
«Además, casi el 60 por ciento de los bosques de California están bajo gestión federal y otro tercio bajo control privado», afirman.
El gobernador de California, Jerry Brown, aseguró el domingo que el cambio climático y la subida de las temperaturas son responsables de graves sequías, fuertes incendios y condiciones meteorológicas extremas. «Esta no es la nueva normalidad, es una anormalidad», dijo el demócrata.
Brown exigió en Washingon una rápida ayuda federal a las víctimas de la catástrofe, rechazando las críticas de Trump.
Por Barbara Munker y Gretel Johnston (dpa)
