Suiza e invierno. ¿Qué es lo primero que se puede imaginar? Estaciones de esquí mostrando sus retos a los millones de aficionados que, cada temporada, ponen a prueba su destreza en algunas de las pistas más famosas del planeta.
Pero Suiza no solo es esquí en invierno. También es ciclismo. De hecho, de unos años a esta parte, es uno de los deportes que más afición tienen en la nieve.
Ya sea para hacer rutas por la montaña o por la ciudad, las pruebas tipo triatlón – cada vez más populares entre los nuevos atletas – han vuelvo a poner de moda ponerse el maillot en el resto de Europa fuera de la temporada más fría.
Montar en bici por la nieve cambia del todo la forma en la que se entiende el ciclismo, ya que la superficie modifica sobremanera la forma de moverse sobre las dos ruedas, en las subidas y bajadas.
Velogemel: cómo surge esta disciplina
Hace un siglo que las comunicaciones en Grindelwald, un pueblo de montaña suizo, durante la época de nieve se complicaban sobremanera, dificultando las tareas de profesiones como el médico o cartero que veían cómo se demoraba su llegada.
De hecho, gracias al ingenio de uno de sus vecinos más célebres, Christian Bühlmann, quien llegó con su familia a la localidad para comprar, además, el molino de la zona. Aunque su verdadera afición y por lo que era conocido era por ser uno de los carpinteros más hábiles de la comarca.
Tras sufrir un accidente que le dejó inválido, vio cómo las dificultades para moverse en trineo se acrecentaban, con lo que pensó en un dispositivo más ligero. Y como durante el verano utilizaba la bicicleta, probó a llevar la idea de deslizamiento también a este medio de transporte creando la primera bicicleta para la nieve. Registró su patente en 1911.
Y a él se debe uno de los deportes alternativos de nieve que más adeptos va consiguiendo año tras año.
Los que han dejado a un lado los esquís y sin embargo quieren seguir subiendo a las estaciones con amigos o familiares han encontrado en este deporte, que lleva menos de un lustro funcionando de manera habitual en las estaciones suizas. Eso sí, los diseños siguen saliendo de las carpinterías del área, quienes siguen trabajando el modelo que pantentó Bühlmann.