Una de las principales características de Asturias es el verde, la gran cantidad de espacios naturales de los que disponemos. Muchos de ellos están protegidos a diferente nivel, tantos, que suponen un tercio del total del territorio asturiano.
Existen diferentes figuras para categorizar los espacios naturales protegidos; la mayor diferencia entre unas y otras es el grado de protección y quién se encarga de supervisarlo. A veces, al hablar de espacios que pueden tener una extensión importante, si hay varias comunidades autónomas involucradas, puede ser complicado establecer su catalogación. Es el caso, por ejemplo, de la Sierra de Salinas, que aspira a convertirse en Parque Regional y, para ello, se han tenido que poner de acuerdo el lado murciano -donde se considera espacio natural de la Red Natura 2000- y el valenciano -donde la Sierra cuenta con diferentes figuras de protección.
Por fortuna, en el caso de Asturias, ya en 1994 se estableció de manera clara una Red Regional de Espacios Naturales Protegidos de Asturias (RRENP) que se desarrolló según el “Plan de Ordenación de los Recursos Naturales de Asturias” (PORNA).
El PORNA establece las diferentes figuras que conforman la red de espacios naturales protegidos, así como los objetivos que estos deben cumplir al ser considerados como tales. Algunos de ellos son, por ejemplo, ser representativos de los ecosistemas de la región, contribuir a la preservación de procesos biológicos fundamentales, o colaborar en la conservación de especies animales o vegetales raras o en peligro de extinción.
Asturias tiene la suerte de contar con uno de los 16 Parques Nacionales de España, que además de tener la protección y supervisión regional también dependen del gobierno central.
Los Picos de Europa se han ganado su distintivo como Parque Nacional por ser representativos de los ecosistemas del bosque atlántico, aunque, además de su naturaleza, también destaca su historia de siglos de antigüedad, la cual se ve reflejada en los pueblos, habitantes y caminos que recorren la que es la mayor formación caliza de la parte de Europa bañada por el Atlántico.
Parques Naturales de Asturias
Además del Parque Nacional de los Picos de Europa, los principales espacios naturales protegidos de Asturias reciben la categoría de Parque Natural. Y existen otros tres tipos de protección que dependen de las características de cada espacio.
En total, hay en Asturias 40 monumentos naturales (espacios pequeños, como playas, cuevas o árboles), entre los que se encuentran el tejo de Bermiego, en Quirós, o la playa de Gulpiyuri en Llanes; 11 paisajes protegidos, aunque solo tienen la declaración oficial el de las Cuencas Mineras de Asturias (Langreo, Mieres, Laviana y San Martín del Rey Aurelio) y el del Cabo de Peñas en Monzón; 6 reservas naturales parciales declaradas y 3 más no declaradas, como la de la Ría del Eo, que Castropol y Vegadeo comparten con Galicia; la Reserva Natural Integral de Muniellos, en los concejos de Cangas del Narcea y de Ibais; y 5 parques naturales.
A estos espacios protegidos se suma el monte submarino de El Cachucho, que se encuentra en el Cantábrico y cuya riqueza de flora y fauna hizo que se estableciese como la primera reserva totalmente marina de España. Fue así la primera Área Marina Protegida del país.
Los 5 parques naturales de Asturias son:
Parque Natural de Somiedo
Con 283 kilómetros cuadrados de superficie, este Parque Natural se conoce por sus lagos y por ser tierra de osos.
Parque Natural de Redes
Como en los Picos de Europa, en 2019 se reintrodujo una osezna que se ha estado adaptando a este entorno y que se espera que vuelva a impulsar la población de estos animales en la zona.
Parque Natural de Ponga
Atravesado por los ríos Sella y Ponga, este parque natural ofrece rutas de diferente dificultad desde las que se pueden disfrutar de los preciosos paisajes que ofrecen sus laderas.
Parque Natural de las Fuentes del Narcea, Degaña e Ibias
Además de contar con el bosque de Muniellos y la Reserva Natural Parcial del Cueto de Arbás, en este parque también se pueden ver las espectaculares estampas que deja el hayedo del Monasterio de Hermo, el mayor de Asturias.
Parque Natural de Las Ubiñas-La Mesa
Situado en los concejos de Teverna, Quirós y Lena, este parque cuenta con una extensión de 451 km² en los que nos encontramos hayedos, molinos o parajes como la cascada de Xiblu.
Muchos de estos Parques Naturales son también Reserva de la Biosfera, espacios que se reconocen especialmente por su interés científico.