Madrid, 16 sep (dpa) – El ciclista británico Simon Yates se coronó hoy en Madrid como campeón de la Vuelta a España y se tomó revancha del Giro d’Italia que perdió hace unos meses, mientras que el local Enric Mas y el colombiano Miguel Ángel López terminaron segundo y tercero.
En una etapa final entre Alcorcón y Madrid que tuvo al italiano Elia Viviani como ganador por delante del eslovaco Peter Sagan, Yates certificó su primer triunfo en una de las tres grandes del calendario y firmó además la victoria más importante de su carrera.
Si bien el británico había logrado un oro mundial, esta consagración le permite poner su nombre entre los más importantes del ciclismo actual.
Su victoria resalta el dominio británico esta campaña, ya que sus compatriotas Chris Froome y Geraint Thomas se impusieron respectivamente en el Giro d’Italia y en el Tour de France, las otras grandes del año.
Además, el pedalista del Mitchelton-Scott se tomó revancha del Giro que había perdido con Froome, cuando el del Sky le quitó la «maglia» rosa de líder a tres días del final.
«Tenía una cuenta pendiente, eso está ya saldado», manifestó el flamante campeón. «Aprendí de eso (de la derrota en el Giro), en la Vuelta comencé más tranquilo. En las últimas semanas decisivas tuve más fuerza», explicó.
Yates, que llegaba como uno de los favoritos a la Vuelta, no decepcionó y tomó el liderato de la carrera en la novena etapa, aunque el español Jesús Herrada interrumpió brevemente su dominio durante dos jornadas.
Pero el británico retomó la cima con un potente asalto en Les Praeres, ya cerca del final, y no tuvo mayores problemas en defender el «maillot» rojo en las cinco etapas restantes, aun si el español Alejandro Valverde le mostró los dientes hace unos días en el Alto de Bizkaia.
Fue un espejismo, porque ni Valverde ni el colombiano Nairo Quintana, su compañero del Movistar y otro favorito, pudieron amenazarlo en la recta final de la carrera y más bien firmaron una pobre actuación para el equipo español.
A cambio, mientras Valderde se desfondaba el sábado en el Coll de la Gallina, Mas y López lograron un gran ascenso y redondearon hoy una actuación que los puso en el podio.
En el caso del colombiano, fue el segundo podio del año en una grande, tras conseguir el tercer lugar en el Giro hace unos meses.
«Era lo mínimo que esperábamos, ocupar uno de los tres cajones del podio y tratar de ganar una etapa. Hemos dado la pelea y hemos hecho tres segundos lugares», consideró el pedalista sudamericano del Astana en los micrófonos de la televisión española.
«En el Giro cometimos algunos errores (…), queríamos conseguir constancia en esta Vuelta e ir de inicio a fin sin regalar un pequeño segundo, y lo hemos logrado», explicó quien de seguro será un nombre a tener en cuenta para la próxima temporada.