Londres, 7 ago (dpa) – A partir de esta temporada, el técnico español Unai Emery tendrá en el Arsenal la particular y poco envidiable tarea de reemplazar a una leyenda.

Emery ya tenía una gran trayectoria como técnico, con varias temporadas dirigiendo al más alto nivel, pero el mayor reto de su carrera le llegó en mayo al ser nombrado como sucesor del francés Arsene Wenger, que dejaba el banco «gunner» tras más de dos décadas.

En rigor, no es poca cosa reemplazar a quien es quizás el técnico más importante en la historia del Arsenal, un hombre que con los años se convirtió en uno de los rostros más reconocidos de la Premier League.

«Es un gran desafío para mí», afirmó el estratega vasco, que hasta el año pasado dirigió al Paris Saint-Germain. «Estoy feliz de estar aquí y trabajar después de Arsene Wenger», agregó.

El récord de Wenger es elocuente, aunque la mayor parte de sus éxitos llegaron en la primera mitad de sus 22 años como técnico del Arsenal.

Pero en abril pasado, el francés anunció que dejaría el cargo, en una temporada en la que el equipo terminó sexto en la Premier, la peor ubicación bajo su mando.

Y así, varios nombres surgieron para reemplazarlo, pero fue el de Emery el que finalmente se impuso.

Aun con menos éxitos que Wenger, Emery también tiene lo suyo: ganó tres veces la Europa League con el Sevilla y su paso por el Paris Saint-Germain dejó varios trofeos en las vitrinas del equipo francés, aunque no la ansiada Champions League.

En el Arsenal, su misión será por lo pronto más modesta: devolver al cuadro londinense a la Liga de Campeones tras no clasificarse al torneo de clubes más importante del mundo las dos últimas temporadas.

«Creo que el objetivo es trabajar muy fuerte y estar unidos para que los jugadores puedan aspirar a ganar todos los títulos», explicó.

«Es muy importante para el club, después de dos años afuera de la Champions League, trabajar en este sentido (…) para ser el mejor equipo en la Premier League y también en el mundo», añadió.

Eso sí, el estilo de juego será muy distinto con Emery. Si Wenger daba a los futbolistas mucha libertad, el español prefiere un estilo más disciplinado y estructurado.

«Creo que es un gran técnico», afirmó el defensor «gunner» Héctor Bellerín, compatriota de Emery.

«Tiene una gran experiencia en España y siempre estuvo en el más alto nivel, incluso con equipos que no tenían los mejores jugadores. Los hizo muy competitivos», ahondó. «Ha sido muy diferente para todos, Wenger estuvo 22 años en el equipo así que muchas cosas han cambiado».

Desde luego, ello no quiere decir que Wenger será olvidado. Más bien al contrario.

«Tengo un gran respeto por Arsene», dijo Emery. «Haré mi trabajo pero respetando muchas cosas que él hizo bien».

En esa medida, los aficionados del Arsenal esperan que la llegada de Emery no se parezca a la última vez que un técnico legendario fue reemplazado en la Premier League.

Ocurrió en 2013, cuando David Moyes solo duró diez meses tras sustituir en el banquillo del Manchester United a Alex Ferguson, que se retiró tras casi tres décadas al frente. Emery insiste en que las situaciones no son iguales.

«Es distinto al United», afirmó. «Tengo mi personalidad, tenemos nuestra idea (…) y tenemos confianza. Tengo confianza en mí y confianza en toda la gente que está conmigo, toda la gente que está cerca, los jugadores y el club», explicó. «Queremos hacerlo de este modo y no pensar al final si es bueno o malo».

«No, no», se respondió Emery, muy seguro, a pocos días de su debut en la Premier League, este domingo ante el Manchester City, el actual campeón. «Vamos a disfrutar de cada momento».

Por Bob Bensch (dpa)