Halle (Alemania), 22 jun (dpa) – El suizo Roger Federer se clasificó hoy a las semifinales del torneo de tenis de Halle, preparatorio para Wimbledon, al vencer con un ajustado 7-6 (7-2) y 7-5 al australiano Matthew Ebden.

Después de salvar dos «match point» el jueves ante el francés Benoit Paire, el suizo volvió a tener dificultades en el camino a su título 99 de su carrera.

El campeón de 20 Grand Slam solventó bien el desempate del primer set pero batalló también en el segundo ante un Ebden que, pese a estar 59 puestos por debajo de Federer en el ranking, vendió muy cara su derrota.

«Fue duro porque Matthew jugó muy bien. Tuve que luchar mucho, encontrar mi ritmo, no entré bien en el juego», expresó Federer, número dos del mundo, que en la semifinal se medirá al estadounidense Denis Kudla, que derrotó al japonés Yuichi Sugita 6-2 y 7-5.

«El segundo set era de ida y vuelta, y algunas veces era frustrante. Tienes que reaccionar bien, y creo que lo hice bien al final», añadió.

Federer desaprovechó tres puntos de quiebre temprano ante Ebden, que incluso tuvo ventaja de 5-3 en el parcial. Pero el suizo se recuperó, igualó las acciones y ganó el partido al tomar el servicio de su rival.

Flamante campeón en Stuttgart, Federer necesita repetir el título que logró el año pasado para mantenerse en la cima del ranking mundial. En caso contrario, el español Rafael Nadal lo volverá a superar.

El español Roberto Bautista, en tanto, llegó también a las semifinales al vencer 6-3, 7-6 (7-3) y 6-3 al ruso Karen Khachanov, y se enfrentará por un lugar en la final ante el ganador del duelo entre el croata Borna Coric y el italiano Andreas Seppi.