Damasco/La Haya, 18 abr (dpa) – Un equipo de inspectores de la Organización para la Prohibición de las Armas Químicas (OPAQ) debe analizar si se utilizaron sustancias tóxicas en el ataque al antiguo bastión rebelde de Duma el 7 de abril. Occidente responsabiliza al Gobierno sirio, pero Damasco y Rusia, su aliado, lo niegan.
Después de que un equipo de la ONU fuera atacado el martes en Duma, donde estaba comprobando la seguridad antes de que comenzasen a trabajar los expertos de la OPAQ, no se sabe cuándo podrán comenzar las investigaciones.
Actualmente hay números divergentes sobre la cantidad de víctimas mortales del ataque en Duma. Las Naciones Unidas se refieren citando reportes a 49 muertos y la organización humanitaria Cascos Blancos corrigió entretanto su cifra a 43.
¿Se utilizaron armas químicas en Duma?
Testigos presenciales contaron que Duma fue bombardeada varias veces el 7 de abril. Según afirman, el ataque con consecuencias más graves se produjo sobre las 19:30 hora local cerca de la plaza de los Mártires. Después aparecieron en las redes sociales imágenes y vídeos de las víctimas con signos de haber sufrido un ataque con sustancias tóxicas como espuma blanca en la boca o nariz. Los Cascos Blancos explicaron en Twitter que se había lanzado una bomba de racimo con un «agente químico» y que decenas de personas habían muerto.
Estos datos coinciden con las declaraciones de testigos presenciales. Un fotógrafo de Duma contó que vio entre 25 y 30 muertos en la planta baja de un edificio. «Vimos espuma que salía de sus bocas. Los ojos de todos estaban abiertos. Fue horrible.» Él mismo padeció problemas respiratorios poco después.
Bellingcat, una web especializada en investigaciones, también llega a la conclusión de que se utilizaron armas químicas. Para ello analizó imágenes, vídeos e informes de testigos presenciales, según los cuales la mayoría de las víctimas se encontraban en un único edificio. Un colaborador de los Cascos Blancos contó a la organización Violations Documentation Center in Syria (VDC): «Era evidente que algunos intentaban salir al exterior porque encontramos sus cuerpos en la escalera.»
¿Qué sustancia tóxica pudo haber sido empleada en Duma?
Un sanitario citado por la organización humanitaria «Adopt a Revolution» informó sobre un fuerte olor a cloro. Además, Bellingcat analizó imágenes en las que se ven dos cilindros de gas amarillos. Las grabaciones muestran que uno de ellos se encontraba sobre el edificio en el que hubo muchas víctimas. Ya se habían utilizado cilindros de este tipo en Siria en ataques anteriores con gas cloro, escribe Bellingcat.
Al mismo tiempo, un médico confirmó a VDC que los pacientes mostraban síntomas parecidos a los que produce un ataque con gases neurotóxicos. Ralf Trapp, un experto de la OPAQ, dijo a dpa que las fotos de las víctimas indicaban que en Duma podría haberse empleado gas sarín. Este gas es «detectable incluso pasadas semanas», añadió, por ejemplo, en muestras del terreno pero también en la sangre de las víctimas.
¿Qué se puede encontrar más de diez días después del ataque?
Eso depende de si los inspectores de la OPAQ tienen acceso al lugar en el que explotó la bomba y de si pueden interrogar también a los testigos y a las víctimas. Según Trapp, todavía podrían encontrar huellas como restos de metralla. Los inspectores también podrían examinar a las víctimas en busca de síntomas que indiquen el uso de determinadas sustancias tóxicas.
¿Qué será lo primero que hagan los expertos?
Intentarán tomar todas las muestras posibles del suelo, del agua y los edificios. Una concentración elevada de cloro podría indicar que hay gas cloro. Seguramente, también tomarán muestras de sangre y tejido de las víctimas. En las autopsias prestarán atención a los cambios en órganos como los pulmones, que señalen el uso de determinados agentes químicos. Asimismo, interrogarán a los testigos, al personal médico y a las víctimas.
¿Se pueden eliminar las huellas?
Trapp no cree que esto sea posible porque «no es tan fácil eliminar las huellas y descontaminar los edificios».
El Gobierno sirio y Rusia declararon que tanto el ataque como las imágenes de las víctimas fueron un montaje. ¿Es posible?
Las imágenes difundidas en las redes sociales parecían reales. La televisión estatal rusa divulgó fotografías que pretendían enseñar que los Cascos Blancos ya habían estado supuestamente implicados en grabaciones falsas. Efectivamente, las imágenes eran de la película «Revolution Man», producida por la organización estatal siria de cine.
También se afirmó que las imágenes de las víctimas no se habían tomado en Duma. Sin embargo, Bellingcat pudo comprobar a través de vídeos que el edificio filmado en el que se hallaron muchos muertos se encuentra efectivamente allí.
¿Quién es el responsable del supuesto ataque con armas químicas?
Sólo una exploración independiente y completa del lugar puede proporcionar una respuesta sólida a esta pregunta, aunque según las informaciones disponibles las sospechas recaen sobre el Ejército. Helicópteros de la fuerza aérea ya habían lanzado anteriormente cilindros amarillos parecidos en ataques con gas cloro, según se desprende de un informe de Human Rights Watch.
Testigos dijeron haber visto dos helicópteros sobrevolando Duma justo antes del ataque. Asimismo, fuentes de la oposición informaron que dos helicópteros del mismo tipo despegaron del aeropuerto militar gubernamental Al Dumair en dirección a Duma media hora antes del ataque. Bellingcat llegó a la conclusión de que es altamente probable que uno de esos helicópteros lanzara un cilindro con gas cloro sobre la plaza de los Mártires en Duma.
¿Ha utilizado el Gobierno sirio sustancias tóxicas anteriormente?
Sí. Una comisión independiente de investigación de la ONU responsabiliza al Gobierno sirio de al menos 28 ataques con sustancias tóxicas desde 2013. El ataque con gas sarín contra la ciudad de Jan Sheijun el 4 de abril de 2017 en el que murieron numerosas personas causó una conmoción a nivel mundial. Un equipo de investigadores de la ONU y la OPAQ responsabilizó del ataque al Gobierno sirio en base a las muestras de gas recogidas en el lugar.
¿Deben determinar los expertos de la OPAQ en Duma quién fue el responsable del ataque?
Como organización internacional, la OPAQ no quiere tomar partido en el conflicto. Por ello, el equipo sólo debe comprobar si realmente se trató de un ataque con armas químicas y en ese caso, qué clase de sustancia se utilizó. Pero las investigaciones podrían conducir hasta el autor. «Si se encuentran restos de una bomba de racimo, que sólo se pudo haber lanzado desde helicópteros, esto ya señala en una dirección concreta», dice Trapp, porque el Ejército sirio cuenta con helicópteros. En teoría los rebeldes también podrían ser los autores del ataque, pero en caso de grandes cantidades de químicos es improbable, porque para ello se necesitarían expertos con experiencia.
Por Jan Kuhlmann y Annette Birschel (dpa)