Toronto, 12 ago (dpa) – El español Rafael Nadal sumó el título 80 de su carrera al ganar el torneo de tenis de Toronto y poner fin a la semana de ensueño del griego Stefanos Tsitsipas, la gran sensación del certamen canadiense.
Nadal, número uno del mundo, se impuso con parciales de 6-2 y 7-6 (7-4) ante su joven rival, que hoy cumplió 20 años y había causado sensación esta semana al dejar en el camino a cuatro jugadores del top ten para llegar a la final.
Pero el español fue un escollo demasiado alto hoy. La paridad del principio solo duró tres juegos, lo que le tomó a Nadal romper por primera vez el servicio de su rival. A partir de ahí, el mallorquín no hizo más que marcar diferencias.
«Si me decían eso (que iba a ganar el torneo) hace dos semanas, no lo habría creído», expresó Nadal al canal ESPN.
«Es una gran manera de empezar la temporada de canchas duras. Ganar en Toronto es muy importante. No ganas Masters 1000 frecuentemente. Es una victoria muy importante para mí y estoy muy feliz», añadió el mallorquín, que regresó a Toronto después de una década.
A los 32 años, Nadal conquistó su cuarto título en el cemento canadiense, marca que no consiguió en ningún otro certamen sobre pista dura. Además, se sumó a Jimmy Connors, Federer e Ivan Lendl como los únicos jugadores de la Era Abierta en lograr 80 títulos.
Como si fuera poco, el número uno del mundo sumó su trigésimo tercer título de la categoría Masters 1000, apartado en el que es líder histórico con ahora tres trofeos de ventaja sobre el serbio Novak Djokovic y seis sobre el suizo Roger Federer.
La derrota no empaña la muy buena semana de Tsitsipas, que para llegar a la final dejó en el camino a al austríaco Dominic Thiem, al serbio Novak Djokovic, al alemán Alexander Zverev y, ya en semis, al sudafricano Kevin Anderson.
«Tuve la semana de mi vida», señaló el griego, que escalará al décimo quinto puesto del ranking a partir de mañana.
«Nunca había recibido una bienvenida tan calurosa, así que gracias por eso», expresó el finalista, que no pudo celebrar su cumpleaños 20 con un título.
Y es que a Nadal no pareció hacerle mella haber jugado en la madrugada del sábado al domingo su semifinal, retrasada por la lluvia, frente al ruso Karen Khachanov. Por el contrario, tomó la iniciativa desde el arranque y pronto mostró que dictaría los ritmos del juego.
Después de una primera rotura, el español volvió a tomar el servicio de Tsitsipas, se puso 4-1 y cerró el parcial sin mayores inconvenientes poco después.
Un solo quiebre en el comienzo del segundo dio nuevamente la ventaja a Nadal, que parecía encaminado al título. Pero con 5-3, el griego ganó tres juegos seguidos, incluyendo un quiebre a Nadal cuando servía por el torneo.
Pero Nadal, que sostuvo su saque para llevar el partido al tie-brek, encajó bien el golpe, aplacó el ímpetu del griego y en su primer match-point selló un trofeo que lo hará llegar muy bien al US Open, el último grande del año, que arranca en dos semanas en Nueva York.
Por Gretel Johnston (dpa)