Barcelona, 25 abr (dpa) – El español Rafael Nadal derrotó hoy a su compatriota Roberto Carballés Baena y avanzó a los octavos de final del torneo de tenis de Barcelona, en una jornada en la que el serbio Novak Djokovic se despidió con una nueva derrota inesperada.
Nadal, número uno del mundo, superó a Carballés Baena con parciales de 6-4 y 6-4 en cerca de dos horas de partido, y sumó así una nueva victoria en la temporada de arcilla, que ya lo vio alzar el torneo de Montecarlo el domingo. En la próxima ronda, el español se medirá con el también local Guillermo García López.
A pesar de afrontar una dura oposición de su rival, que le quebró el servicio una vez en cada set, el mallorquín impuso su juego en los momentos definitivos y selló un triunfo que lo deja un poco más cerca de su undécimo título en la capital catalana.
«Fue un partido difícil, cometí un par de errores», reconoció Nadal tras la victoria. «La primera ronda siempre es difícil después de venir de Montecarlo».
El balear llega en plena forma a Barcelona tras haber conquistado el domingo su undécimo título en Montecarlo, donde no dejó ni un set en el camino en toda la semana.
El español acumula, de hecho, 38 sets ganados en forma consecutiva en arcilla, con lo que superó un récord conseguido en 1973 por el rumano Ilie Nastase, según informó hoy la ATP.
García López, el rival de Nadal, superó por su parte al japonés Kei Nishikori, que después de perder el primer set 6-3 se retiró por problemas físicos.
«Empecé a sentir molestias otra vez en el primer set y no quería tomar ningún riesgo», explicó Nishikori, que está buscando volver a los primeros planos tras recuperarse de una operación en la muñeca.
La jornada resultó muy positiva para los tenistas españoles, ya que a los triunfos de Nadal y García López se sumaron los triunfos de Pablo Carreño, Pablo Andújar y Albert Ramos.
Carreño, quinto cabeza de serie, se impuso por 6-3 y 6-3 al francés Benoit Paire, Andújar batió por 6-4 y 6-3 al estadounidense Bjorn Fratangelo y Ramos, décimo favorito, superó por 3-6, 6-3 y 6-4 al brasileño Rogerio Dutra Silva.
En tanto, la caída libre de Djokovic no se detiene: el serbio perdió en su debut en Barcelona ante el eslovaco Martin Klizan y sumó una nueva decepción en una temporada con muchos problemas.
Djokovic cayó por 6-2, 1-6 y 6-3 ante el número 140 del ranking mundial y se despidió rápidamente del torneo tras haber ingresado con una invitación especial de último momento.
El ex número uno del mundo tiene un magro balance de cinco victorias y cinco derrotas en lo que va de temporada. Tres de sus triunfos ocurrieron en enero en el Abierto de Australia, donde alcanzó los octavos de final.
Tras quedar marginado del circuito durante la segunda parte del 2017 debido a una lesión en el codo, el serbio no pudo regresar con fuerza ni reencontrarse con su nivel. En las últimas semanas, incluso, puso fin a su trabajo con los ex tenistas Andre Agassi y Radek Stepanek.
«Siento que no he estado a la altura de sus expectativas, y ni siquiera las mías», reconoció Djokovic, que cometió 22 errores no forzados y falló mucho con su revés. «No estuve jugando mi mejor tenis, solo durante el segundo set. Trataré de continuar y ver a dónde me lleva», añadió el campeón de 12 Grand Slam.
Klizan, que celebró su primera victoria en cinco enfrentamientos ante Djokovic, se medirá en octavos de final al veterano español Feliciano López.
Otros dos favoritos como el búlgaro Grigor Dimitrov y el austríaco Dominic Thiem comenzaron hoy con victoria. Dimitrov, segundo sembrado, derrotó al francés Gilles Simon por 6-2 y 6-1 y Thiem, tercer preclasificado, batió al español Jaume Munar por 7-6 (10-8) y 6-1.
El argentino Guido Pella, en tanto, quedó eliminado al caer ante el eslovaco Jozef Kovalik por 6-3 y 6-3, lo mismo que sus compatriotas Diego Schwartzman y Leonardo Mayer. El «Peque», séptimo preclasificado, perdió por 6-2 y 6-1 ante el griego Stefanos Tsitsipas y el «Yacaré» cayó por 6-4 y 6-3 ante el ruso Karen Khachanov.
Por Rik Sharma (dpa)