Londres, 10 mar (dpa) – El Manchester United se afirmó hoy en el segundo lugar de la Liga inglesa de fútbol al derrotar 2-1 al Liverpool, mientras que el Chelsea logró una valiosa victoria 2-1 ante el Crystal Palace y el West Ham United ahondó en su crisis al caer 3-0 ante el Burnley con escándalo incluido.
En Old Trafford, el conjunto de José Mourinho impuso condiciones de entrada y tomó una rápida ventaja con dos goles de Marcus Rashford a los 14 y 24 minutos.
Un gol en contra de Eric Bailly a los 66′ dio emoción y suspenso al encuentro, pero el conjunto local logró resistir los embates de los dirigidos por Jürgen Klopp para estirar su ventaja como segundo clasificado.
Con la victoria, el United alcanza los 65 puntos y saca cinco de diferencia el Liverpool, que podría perder la tercera posición a manos del Tottenham (58). El domingo, los «Spurs» juegan en campo del Bournemouth.
El Manchester City, que el lunes visita al Stoke en el cierre de la trigésima fecha, lidera la tabla con 78 puntos y tiene prácticamente sellado el título.
«En estos grandes partidos siempre tenemos una motivación especial», dijo Rashford tras marcar un doblete en su primer partido como titular en la Premier League desde diciembre.
«La lucha por el segundo puesto está muy apretada. Era importante ganar hoy», comentó el hombre decisivo del encuentro.
Rashford abrió el marcador antes del cuarto de hora tras irrumpir en el área y disparar a la esquina después de un desvío de cabeza de Romelu Lukaku. Virgil van Dijk tuvo el empate para el Liverpool, pero falló y Rashford le hizo pagar el error en la siguiente jugada con un remate que se desvió en un rival.
El Liverpool dominó la posesión tras el descanso y logró descontar cuando Bailly metió en el arco de David de Gea un centro de Sadio Mané. La visita continuó presionando, pero le faltó claridad para abrir el cerrojo del United.
«Los dos goles nos complicaron el partido. Hubo varios momentos en los que estuvimos cerca de quedar KO», reconoció Klopp. «El Manchester United es un rival realmente difícil».
Más tarde, el Chelsea volvió al triunfo después de dos derrotas seguidas al vencer 2-1 a un necesitado Crystal Palace.
Willian, a los 25′, abrió el marcador para los dirigidos por Antonio Conte, que el miércoles se miden al Barcelona en la vuelta de octavos de final de la Liga de Campeones tras el 1-1 de la ida.
El local amplió la cuenta a través de Martin Kelly, que a los 32′ anotó contra su propia puerta.
Ya en el final, Patrick van Aanholt descontó para la visita y puso suspenso al partido, pero el Chelsea resistió y se llevó tres puntos vitales que lo dejan a dos del Tottenham (58), el equipo que por ahora ocupa el último lugar de acceso a la Champions.
Por otra parte, el West Ham United encajó una dura derrota 3-0 ante el Burnley con escándalo incluido, pues un grupo de sus aficionados ingresó al campo de juego e intentó abordar a los futbolistas.
Fueron imágenes escandalosas las que se vieron en el estadio del West Ham, que con la derrota en casa sigue hundiéndose en la clasificación. El equipo de David Moyes es décimo sexto con 30 puntos.
Tras el primer gol del partido, anotado por Ashley Barnes a los 66 minutos, un hincha se metió en el campo e intentó increpar al capitán del West Ham, Mark Noble. Como ningún efectivo de seguridad se acercó para controlar la situación, el propio Noble derribó al aficionado y lo lanzó al suelo.
Entonces se metieron en el césped otros dos hinchas, aunque fueron repelidos por el defensor James Collins.
Lejos de calmarse, la situación empeoró con la continuidad del encuentro y tras el 2-0 de la visita a los 70′, obra de
Chris Wood, un hincha tomó el banderín del córner y comenzó a correr con el palo como si fuera una jabalina antes de plantarlo en el centro del campo.
Además, un grupo de hinchas de los «Hammers» protestó frente a los palcos contra la directiva y pidieron la renuncia del presidente David Sullivan. El inversor debió retirarse escoltado por la policía.
«Queremos el apoyo de nuestros aficionados», dijo Moyes después de los incidentes. «Pero no puedes cruzar la línea e ingresar al campo».
«Todo lo que pido es que nos unamos y sumemos los puntos suficientes para permanecer en la Premier League», añadió el estratega. Por lo pronto, el West Ham United anunció que abrió una «investigación completa y exhaustiva» sobre del episodio.
En otros partidos del día, el Everton derrotó 2-0 al Brighton y el Huddersfield igualó sin goles frente al Swansea. Además, el Newcastle puso distancia ante el descenso al vencer 3-0 al Southampton, que por su parte está a solo un punto de los últimos tres lugares de la tabla.
El West Bromwich, que es colista con 20 unidades, pareció sentenciar su suerte al ser goleado 4-1 por el Leicester City.
Mañana, además del Bournemouth-Tottenham, la jornada continuará con el choque entre el Arsenal y el Watford.
Por Bob Bensch (dpa)