Barcelona, 10 mar (dpa) – Aspiraba a conseguir la salvación y hoy es ya el protagonista del mejor inicio de campaña de un debutante en la historia de la Liga española de fútbol. Es el Girona, el modesto equipo catalán que, con su espectacular temporada, hoy marcha en puestos europeos, en la sexta posición.
Una defensa sólida, máxima rentabilidad en las jugadas de estrategia, un par de buenos goleadores y el sentido común de su entrenador Pablo Machín son algunas de las claves del éxito de un equipo que, tras varios intentos frustrados de ascenso a la Primera División española, halló sin demora la fórmula para la permanencia.
Eso es lo que le aseguran sus 43 puntos en 28 fechas, el resultado de 12 victorias, siete empates y nueve derrotas, la última ante el líder Barcelona cuatro jornadas atrás.
Desde entonces, el Girona superó al Celta de Vigo, al Villarreal y al Deportivo de La Coruña y se catapultó hasta la sexta posición.
«Estar peleando por la Liga Europa es algo de ciencia ficción», afirmó Machín el viernes tras el triunfo ante el Deportivo.
«La realidad del Girona supera cualquier ficción. Tenemos que disfrutarlo», añadió el técnico castellano el día que cumplía cuatro años al mando de los catalanes. La hinchada lo festejó desplegando una pancarta gigante con su rostro y el lema «Cuatro años haciendo historia».
A él apuntan buena parte de las miradas cuando se trata de explicar la excelente marcha de un equipo que esta temporada contó con un presupuesto de 44,5 millones de euros frente a los 9,4 de la pasada campaña en la Segunda División española.
Ese significativo aumento permitió que Quique Cárcel, su secretario técnico, pudiera fichar a futbolistas como el uruguayo Christian Stuani, Gorka Iraizoz, Carles Planes y Anthony Lozano.
Con 15 goles en lo que va de temporada, Stuani es el principal referente ofensivo del Girona junto a Cristian Portugués «Portu», autor de otros 11. Entre ambos suman 26 de los 40 tantos anotados por los catalanes hasta ahora, más de la mitad.
Muchos otros jugadores -hasta ocho- llegaron prestados de otros equipos, cinco de ellos del Manchester City.
El equipo dirigido por Josep Guardiola llegó a un acuerdo con el Girona para que éste se convirtiera en una suerte de filial suya en la Liga española para foguear algunos de sus futbolistas jóvenes.
«Es increíble lo que están haciendo. Esperábamos que se salvasen, pero no que lo hicieran en marzo», afirmó Guardiola el viernes.
«Lo que ha hecho Pablo Machín es increíble, no ahora, sino en los últimos cuatro años. No es flor de un día o de un buen año. Lo felicito y me saco el sombrero», añadió el catalán sobre su colega.
«Para mí, es un orgullo que el mejor entrenador del momento nos reconozca el trabajo que estamos haciendo. Es tanto mérito mío como de mi staff técnico», contestó enseguida Machín.
La mano del entrenador español se nota especialmente en las jugadas de estrategia, que rentabiliza al máximo, y en la organización defensiva del equipo, siempre sólida y con una fuerte presión.
Tanto es así que, en las últimas ocho fechas, el Girona dejó su arco a cero en todos sus partidos excepto en dos: frente al Barcelona en el Camp Nou (6-1) y ante el Sevilla en el Sánchez Pizjuán (1-0).
Ni Athletic ni Villarreal ni Celta lograron perforar el arco de un equipo que recibió apenas 36 goles en lo que va de Liga, menos que los que cuentan en contra Sevilla y Eibar, dos de los equipos que ahora luchan con los catalanes por los puestos europeos.
«Cuando la cabeza quiere, las piernas van solas», ilustró Machín sobre el gran rendimiento de sus hombres.
«Y cuando ya has logrado tu primer objetivo, el equipo se da cuenta de que no está ahí por casualidad», continuó el técnico en alusión a la ya asegurada permanencia en Primera. «Este equipo tiene gasolina para competir en Europa».
La siguiente meta del Girona, de hecho, la estableció ya Machín cinco días atrás cuando, con la banda sonora de «La Guerra de las Galaxias», mandó el siguiente mensaje a los suyos a través Twitter: «Fin al primer objetivo. ¡Enhorabuena a todos! Comienza un nuevo reto: bienvenidos a la lucha por EUROPA».
El primer paso ya lo dio. Le quedan diez más. La continuación, en la próxima fecha en la cancha del Real Madrid.
Por Noelia Román (dpa)