Barcelona, 10 mar (dpa) – Acusado a menudo de sufrir «messidependencia», el Barcelona demostró hoy que también puede ganar sin su estrella al superar por un cómodo 2-0 al colista Málaga con el argentino inesperadamente de permiso por su tercera paternidad.
La repentina e imprevista ausencia del crack azulgrana no resultó hoy un hándicap para los dirigidos por Ernesto Valverde que, azuzados por un motivado Luis Suárez y con la mejor versión de Paulinho como mediocampista, dominaron el choque por la vigesimoctava fecha con absoluta holgura.
«De lo de Leo me enteré esta mañana antes de salir de casa porque me llamó Carlos Naval (el delegado). Sabíamos que podía suceder por estas fechas y, como en mis cálculos no estaba jugar con diez, hemos tenido que poner a otro, darle una vuelta al partido y no ha sido muy complicado porque tenía claro lo que quería», explicó Valverde preguntado por la baja del astro argentino.
Ante un Málaga que jugó con diez durante un hora por la expulsión con roja directa de Samuel, los azulgrana no repitieron los errores que, en la pasada campaña, les supusieron una derrota por 2-0 en La Rosaleda y, a la postre, un definitivo adiós al título de Liga.
Avisado por lo sucedido hace una semana antes de enfrentar al Atlético de Madrid -un empate ante el Las Palmas-, el Barcelona se olvidó del decisivo choque del próximo miércoles ante el Chelsea y apenas ofreció alguna concesión.
«Estoy contento por los tres puntos. El partido se ha remitido al primer tiempo en el que hemos hecho los dos goles, hemos ido adelante y hemos tenido ocasiones para más», resumió Valverde.
«Con la expulsión, el partido se puso franco para nosotros y, al mismo tiempo, peligroso con el 2-0. En el segundo tiempo hemos ido a por el tercero, pero ellos se han metido atrás y, teniendo en cuenta el partido del Chelsea, la dinámica era la que era», agregó.
Híper motivado ante el único equipo de la Liga al que aún no le había marcado ningún gol, Luis Suárez abrió el marcador en el minuto 15 al rematar de cabeza, entrando en carrera, un preciso centro de Alba.
El segundo tanto azulgrana, espectacular, lo firmó Philippe Coutinho en el 28′ tras una buena juega en la que también participó Ousmane Dembéle. El francés se internó a la carrera en el área, frenó inesperadamente para burlar a su defensor y centró para que Coutinho, en el área chica, definiera de tacón de manera maravillosa.
Fue el primer gol fabricado conjuntamente por los dos grandes fichajes del Barcelona esta temporada, que aprovecharon la ausencia de Messi para intentar lucirse y confirmaron que ambos pueden aportar mucho más de lo que ofrecieron hasta ahora.
Sin más goles en una segunda parte aburrida en la que el Barcelona bajó el ritmo y el Málaga se protegió, el entrenador azulgrana dio descanso a sus laterales -Alba y Sergi Roberto- y reservó fuerzas de cara al decisivo choque con el Chelsea.
Ante los ingleses, el preparador azulgrana ya contará de nuevo con Messi, que contempló la buena primera parte y la aburrida segunda mitad desde Barcelona, acompañado de Thiago, su hijo mayor.
Los azulgrana llegarán al trascendente duelo europeo (1-1 en la ida) invictos en la Liga con 11 puntos provisionales de ventaja sobre el Atlético de Madrid y 15 sobre el Real Madrid.
En el primer partido de la jornada, los blancos recurrieron a la eficacia de Cristiano Ronaldo y a su espíritu competitivo para imponerse por 2-1 al Eibar con un doblete del crack portugués, en un choque en el que los vascos fueron, en general, superiores.
«Estoy muy contento por el resultado, a lo mejor no por nuestro juego, porque tuvimos muchas dificultades», afirmó Zinedine Zidane.
«Se merecía más el Eibar por el partido que hizo, pero con carácter luchamos hasta el final», asumió el entrenador del Real Madrid.
Y es que dos pérdidas absurdas, una en la primera parte y otra en la segunda, supusieron la sentencia de un Eibar que dominó con claridad la primera media hora del choque pero pagó muy caros sus errores.
«Ellos han sido claramente mejores hoy, han hecho un gran partido sobre todo en la primera parte», reconoció Zidane. «Pero Cristiano es de otra galaxia, es muy positivo y sabe que va a marcar; es un jugador diferente, especial, sus datos hablan por sí mismos», añadió el técnico galo sobre su estrella, que ya suma 17 goles en la Liga.
Tras su brillante eliminatoria ante el Paris Saint Germain y su pase a cuartos de la Champions, el Real Madrid enlazó así su segunda victoria consecutiva en la competición doméstica y se situó a cuatro puntos del Atlético, que mañana recibe al Celta de Vigo.
En el otro gran duelo de la jornada, el Valencia se impuso 2-0 como visitante al Sevilla con un doblete de Rodrigo y celebró un triunfo clave en la lucha entre ambos equipos por la cuarta y última plaza que clasifica a la próxima Liga de Campeones.
El delantero del Valencia se lució con dos buenas definiciones en el estadio Sánchez Pizjuán para que los dirigidos por Marcelino García Toral alcanzasen los 56 puntos en la Liga y se distanciaran en 11 unidades de su rival de hoy.
«Cuando el quinto no nos pueda alcanzar, nos consideraremos un equipo Champions», aseguró Marcelino García Toral, feliz con el primer triunfo del equipo «Che» en el estadio sevillista en 14 años.
En el otro choque del día, el Levante se impuso al Getafe por 1-0 con un gol de Coke en el 79′ y tomó un poco de aire respecto a la zona roja de la clasificación.
Por Noelia Román (dpa)