Vigo (España), 21 abr (dpa) – El Valencia no consiguió sellar hoy su billete para la próxima Liga de Campeones europea al no poder pasar del empate 1-1 en su vibrante partido ante el Celta de Vigo.
En una extraña jornada de la Liga española que sólo contó con dos duelos por la disputa más tarde de la final de la Copa del Rey entre Barcelona y Sevilla, los hombres de Marcelino García Toral no lograron aprovechar la ausencia del goleador Iago Aspas en las filas gallegas para sumar una nueva victoria a su casillero y asegurar así su participación en la próxima edición de la máxima competición europea.
«Es una pena porque creo que, por ocasiones, merecimos ganar. Pero nos faltó acierto y también nos encontramos con Sergio Álvarez, que fue el protagonista del partido», resumió Marcelino en declaraciones al canal Bein Sports.
«Pero estoy contento del rendimiento de mis jugadores y ojalá podamos asegurarnos la Champions la próxima jornada en casa ante el Eibar», añadió el entrenador del Valencia, que también tuvo la baja por sanción de Dani Parejo.
El empate, que consiguió para el Valencia el ex celtista Santi Mina, en el minuto 59, y cerró para el Celta el uruguayo Maxi Gómez, en el 63′, dejó al equipo «che» en la cuarta posición de la Liga, a dos puntos de distancia del Real Madrid.
El vigente campeón español, que debía medirse al Sevilla, vio aplazado su choque por trigésimo cuarta fecha.
Ante su hinchada y con la sensible baja de Aspas, máximo goleador español de la Liga, el Celta prácticamente agotó sus escasas esperanzas de clasificarse para la próxima Liga Europa.
Los dirigidos por Juan Carlos Unzué, que no pierden en Balaídos desde el pasado mes de diciembre, quedaron a seis puntos de distancia del Villarreal, el equipo que ocupa la última plaza que, de momento, da derecho a disputar la segunda competición europea.
Para alcanzar el segundo empate consecutivo en su cancha -en la pasada fecha igualaron con el Barcelona-, el Celta tuvo que sobreponerse a la baja de su líder Aspas y también al gol de Santi Mina, viejo conocido de la hinchada gallega.
El mediocampista del Valencia remató de manera primorosa, con una volea imparable, un servicio de Guedes, después de que el portugués superara por alto a la defensa céltica. Pione Sisto, con un inoportuno resbalón en su propia cancha, había sirvido en bandeja el fulgurante contrataque «che».
Los silbidos de los fans gallegos fueron, sin embargo, para Santi Mina, que no celebró el gol ante su vieja afición.
El Celta, que controló la primera parte a través de la posesión del balón y en la segunda vio cómo los de Marcelino se adueñaban del juego, no tardó en reaccionar.
Fue en una jugada de estrategia en la que Wass sirvió desde la frontal del área para que Maxi Gómez anotara con un perfecto cabezazo.
El Valencia, que ya había topado con el arquero Sergio Álvarez en dos buenas oportunidades en los primeros 45 minutos, elevó entonces el ritmo en busca del gol de la victoria. Lo habría conseguido de haber tenido un poco más de acierto en el remate y de no haberse encontrado, una y otra vez, con el seguro arquero gallego.
«Estoy contento con mi actuación, pero lo estaría más si hubiéramos ganado. Necesitábamos los tres puntos. Así es casi imposible que podamos clasificarnos para la Liga Europa», señaló Sergio Álvarez a Bein Sports.
Su equipo, que se vio dominado en la segunda mitad y generó menos ocasiones que el Valencia, pudo quedarse con el triunfo en un último balón servido por Wass que nadie alcanzó a rematar cerca de Neto.
Con cuatro fechas por delante para que ambos equipos concluyan su participación en la presente Liga, el empate no sirvió para colmar los objetivos que se valencianistas y gallegos se habían marcado para esta jornada.
El Valencia, que enlazó su tercer partido consecutivo sin ganar, aspira ahora a sellar su billete para la próxima edición de la Liga de Campeones europea en Mestalla ante el Eibar.
En el otro choque de la jornada, el Getafe se situó en condiciones de entrar en la Liga Europa al imponerse al Eibar por 1-0 con gol de Mathías Oliveira.
Los madrileños igualaron así a 48 puntos con el Sevilla y se situaron a tres unidades del sexto lugar.
La trigésimo cuarta fecha continuará mañana con el choque entre el Atlético de Madrid y el Betis como duelo más interesante de la jornada.
Segundos con tres puntos más que el Real Madrid, los rojiblancos buscarán ampliar su ventaja frente a un Betis que quiere asegurarse ya su boleto para la Liga Europa.
Los andaluces visitarán el Wanda Metropolitano después de una racha de seis victorias consecutivas que los situó en la quinta posición con cuatro unidades más que el Villarreal.
La jornada dominical se abrirá con el choque entre el ya descendido Málaga y la Real Sociedad y se cerrará con el duelo entre el Las Palmas y el Alavés, que podría confirmar la pérdida de categoría de los canarios.
El Athletic-Levante se disputará el lunes, mientras que el Barcelona y el Sevilla disputarán sus partidos aplazados ante Villarreal y Real Madrid, respectivamente, el 9 de mayo.