Londres, 24 mar (dpa) – Satisfecho y con margen para mejorar: el balance para Gareth Southgate, entrenador de la selección inglesa de fútbol, quedó cerca de lo ideal, después de que su equipo venciera como visitante 1-0 a Holanda el viernes y ratificara el buen juego que viene mostrando en los últimos partidos.
Un gran gol de Jesse Lingard cuando se jugaba la hora de partido en el Amsterdam Arena fue suficiente para que los ingleses se llevaran el triunfo que merecían en el campo ante la Holanda del debutante Ronald Koeman.
Por más que la «Oranje» no estará en el Mundial de Rusia, su prestigio siempre la convierte en un rival de cuidado, al que Inglaterra no le ganaba desde 1996. Y además, lo hizo con autoridad, dominando gran parte del partido, pese a la falta de acierto frente al arco rival, situación que dejó el resultado en un estrecho 1-0.
«Fue una buena prueba para nosotros. Salimos de casa y controlamos el juego», remarcó Southgate después del choque. «Usamos la pelota realmente bien durante 60-65 minutos, tal vez se requería más calidad en el tercio final, pero fuimos muy sólidos. Pienso que mostramos un buen juego hasta hasta la última bola».
El técnico inglés, que continua buscando variantes de cara al debut en el Mundial contra Tunez el 18 de junio, apostó esta vez por una línea de tres zagueros por delante del arquero Jordan Pickford, que le valió mantener la valla invicta por tercera vez consecutiva, después de los empates sin goles ante Alemania y Brasil en noviembre.
«Los tres defensores estuvieron excelentes y el portero también, la forma en que pudieron jugar desde atrás, lo hicieron con verdadera compostura y jugaron con inteligencia también», elogió el entrenador inglés, que dio indicios de que es posible que adopte esa manera de jugar en Rusia.
«Es en parte por el sistema y en parte por el personal. Los defensores y el portero son todos capaces de usar el balón realmente bien. Tácticamente resolvimos bien el juego, para mantener el balón más arriba», analizó Southgate, que comenzó su tarea como interino tras la salida tumultuosa de Sam Allardyce y luego fue confirmado en el cargo por los buenos resultados del equipo.
Pickford, en tanto, volvió a mostrar un rendimiento convincente, por lo que sus posibilidades de ser titular en el inicio del Mundial siguen en aumento. «Jugó excelente», elogió Southgate. «Vimos todos los atributos que tiene, estuvo ordenado con los pies y bien con la toma de decisiones», aseguró el técnico sobre su portero, que sumó su segunda valla invicta seguida en el arco inglés.
En el otro extremo del campo, Inglaterra mostró un juego fluido en ataque con el ritmo de Lingard, Marcus Rashford y Raheem Sterling, que aprovecharon la ausencia del lesionado Harry Kane, aunque les faltó potencia en los últimos metros. Lingard, con un remate esquinado desde afuera del área, fue el único capaz de anotar el que fue su primer gol como internacional inglés.
«Estoy encantado con Jesse, es un jugador con el que hemos trabajado durante tres o cuatro años desde la categoría Sub 21 y este año está empezando a concretar las oportunidades», remarcó Southgate.
Con un examen aprobado, ahora Inglaterra seguirá probando variantes el martes ante Italia, otro rival que no estará en Rusia pero que es una buena medida por la calidad de sus futbolistas.
«Hay mucho en que trabajar y podemos mejorar. Hay más cosas que queremos ver el martes», resaltó Southgate sobre el duelo ante los italianos en Wembley. Sin embargo, por el momento está muy conforme.
Por Bob Bensch (dpa)