Cholet (Francia), 9 jul (dpa) – El belga Greg van Avermaet se convirtió en el nuevo líder del Tour de France al ganar con su equipo, el BMC, la contrarreloj por equipos de la jornada de hoy, una prueba en la que el británico Christopher Froome recuperó terreno con el segundo lugar del Sky.

En la cronometrada de 35,5 kilómetros en Cholet, el BMC superó por cuatro segundos al equipo británico, favorito para la etapa, y vistió a van Avermaet con el «maillot» amarillo, aunque con el mismo tiempo que Tejay van Garderen, su compañero de equipo. El Quick Step, en tanto, finalizó tercero.

«Intentaré defender la camiseta lo más que pueda. Los próximos días son casi todos de etapas clásicas. Eso me conviene», celebró el belga, que con el BMC registró un tiempo de 38:46 minutos.

A pesar de no conseguir la etapa, Froome fue uno de los grandes vencedores del día y descontó tiempo a favoritos como el francés Romain Bardet y al italiano Vincenzo Nibali, y recuperó de este modo terreno perdido por su caída en la primera etapa.

Además, el discreto día del equipo Movistar hizo que el colombiano Nairo Quintana y el español Mikel Landa cedieran casi un minuto respecto al jefe de filas del Sky.

«Ya había dicho que iba a ser muy difícil ganar hoy», expresó Froome, que busca su quinto título en la ronda gala, nada más al terminar la prueba.

«Fue muy exigente, pero también saqué tiempo a algunos rivales directos, eso no está mal», agregó el británico, que hoy fue nuevamente abucheado por su polémico ingreso a este Tour tras ser exonerado de un caso de doping hace una semana.

Sin embargo, todo luce mejor para Froome después del accidente del primer día.

«Tenemos un equipo fuerte y hoy lo demostramos. Después del comienzo nervioso en el Tour, nos fue bien hoy, estamos muy contentos», comentó.

Quien no quedó contento fue el eslovaco Peter Sagan, que entregó pronto su «maillot» amarillo en una pobre actuación hoy.

«No todos los días es domingo», afirmó respecto a su triunfo en la segunda etapa, hace una jornada. «Me tengo que disculpar con mis compañeros de equipo. Fue un mal día para mí», agregó el tres veces campeón mundial.

El Tour seguirá mañana con la cuarta etapa, un recorrido de 195 kilómetros entre La Baule y Sarzeau, la comuna de la que David Lappartient, presidente de la Unión Ciclista Internacional (UCI), es alcalde.

Por Andreas Zellmer y Christoph Sicars (dpa)