Barcelona, 14 abr (dpa) – Deprimido y criticado después de su estrepitosa eliminación de la Champions, el Barcelona respondió hoy al golpe europeo con un meritorio triunfo 2-1 ante el enrachado Valencia en la Liga española de fútbol.
La victoria, ajustada por los méritos que hizo el equipo «Che», aplacó ligeramente los ánimos de la exigente hinchada «culé», que, tras dos años consecutivos sin llegar a la penúltima ronda de la máxima competición europea, esperaba ver a su equipo en semifinales.
Hoy, el mismo Barcelona que el miércoles cayó por 3-0 en el Estadio Olímpico de Roma luego de imponerse por 4-1 en el Camp Nou, enlazó su partido número 39 sin perder en la Liga y batió así el viejo récord de la Real Sociedad, 38 encuentros consecutivos sin caer entre las temporadas 1978/79 y 1979/80.
«Al récord no le damos mucha importancia después de una semana así. Le damos importancia a la victoria. Con estos jugadores, es más facil conseguir récords», afirmó tras el duelo por la trigésimo segunda fecha Ernesto Valverde.
«Nosotros somos un entorno y un club depresivo, y cuando pierdes un partido así, todo se desmorona. Teníamos que poner la cara después de una derrota tan dura como la del otro día y los jugadores lo han hecho», añadió el entrenador del Barcelona.
No consiguió lo mismo el Sevilla que, eliminado también el miércoles en los cuartos de final de la Champions por el Bayern Múnich, hoy tuvo que conformarse con un empate 2-2 con el Villarreal. Fue, sin embargo, un empate con sabor a triunfo tras un último cuarto de hora épico en el que el equipo andaluz se reencontró con el gol.
El punto rescatado por los hombres de Vincenzo Montella los mantuvo en la séptima posición, a uno de distancia del Villarreal, pero con esperanzas de clasificarse para la próxima Liga Europa.
Daniel Raba y el colombiano Carlos Bacca adelantaron al Villarreal, que con dos goles a favor y un hombre más por la expulsión de Ben Yedder parecía tener todo a su favor. Sin embargo, Jaume Costa vio la roja en el equipo amarillo y Nolito, tras redimirse de un penal fallado, y Steven Nzonzi lograron igualar las acciones en una ráfaga.
«Estoy contento porque el equipo ha mostrado orgullo, fuerza y corazón. El empate es importante por cómo se ha conseguido. Ahora debemos descansar. El equipo ha jugado con la fuerza mental de un gran equipo», destacó Montella.
Como Valverde, el técnico italiano pensaba ya en la final de la Copa del Rey, que el próximo sábado disputarán Barcelona y Sevilla.
Hoy, los azulgrana se acercaron un poco más al título de Liga al alcanzar los 82 puntos, 14 más de los que cuenta el Atlético de Madrid, que mañana recibe al Levante, y 17 más que el Valencia.
«Para nosotros el partido era fundamental en muchos sentidos: por los tres puntos, por el rival, que viene de una racha increíble y está haciendo una gran temporada, porque sabíamos que, de ganar hoy, nos quedan siete puntos para alcanzar nuestro objetivo y por la semana de la que venimos», resumió un Valverde visiblemente más animado que en la previa del choque frente al equipo «Che».
Enfrentados por primera vez a su hinchada después del descalabro europeo, los catalanes reaccionaron con un encuentro sobrio y un Marc Ter Stegen espectacular.
Sin jugar el mejor partido de la temporada, los azulgrana estuvieron lo suficientemente acertados como para llevarse un choque en el que Valencia pudo, al menos, empatar.
Fue, sin embargo, el uruguayo Luis Suárez quien abrió el marcador al cuarto de hora de partido al rematar una excepcional asistencia con el exterior del pie del brasileño Philippe Coutinho.
El portugués Gonçalo Guedes tuvo hasta tres claras ocasiones para anotar para el Valencia, pero en todas topó con un acertadísimo Ter Stegen.
Protegido por el arquero alemán, el Barcelona no sucumbió a la amenaza valencianista, explotó la banda de Andrés Iniesta y generó un par de buenas jugadas para que Suárez y Lionel Messi pudieran marcar.
El primer periodo, no obstante, concluyó con el ajustado 1-0 y, a la vuelta de la pausa, los azulgrana no tardaron en ampliar su ventaja.
En el 51′, Samuel Umtiti firmó el 2-0 con un impecable cabezazo, después de haber cometido un error que a punto estuvo de costarle el empate a los azulgrana. Gerard Piqué salvó en última instancia.
Con el 2-0 en contra, al Valencia le costó reaccionar y sólo alcanzó a recortar distancias, de penal, en el 87′.
«Cuando juegas contra un rival de esta entidad, el acierto es determinante en el resultado. Nosotros nos hemos encontrado con un extraordinario portero y, además, no hemos sido capaces de aprovechar las buenas ocasiones que generamos», lamentó Marcelino, tras ver cómo su equipo veía truncada una racha de nueve partidos sin perder.
Así, tres días después de sus fracasos en Champions y a una semana de la final de la Copa, Barcelona y Sevilla recuperaron cierta moral para disputarse su primer título de la temporada.
En otro de los partidos del día, el Las Palmas agudizó su crítica situación al caer por 1-0 ante la recuperada Real Sociedad con gol de Mikel Oyarzábal (21′). El Leganés también se impuso al Celta de Vigo por 1-0 con un tanto de Guerrero en el 63′.
En el último choque del sábado, el Deportivo de La Coruña enlazó su segunda victoria consecutiva al imponerse por un agónico 3-2 en la cancha del Athletic de Bilbao con un doblete del Adrián (6′ y 12′).
Antepenúltimos, los gallegos se situaron así a cinco puntos del Levante, el equipo que marca la salvación, y que mañana visita la complicada cancha del Atlético de Madrid.
Por Noelia Román (dpa)
