Londres, 30 mar (dpa) – Con el título de la Liga inglesa de fútbol casi asegurado, el Manchester City comenzará mañana una semana decisiva para el futuro de su temporada cuando visite al Everton, el único equipo de la Premier al que Josep Guardiola no pudo vencer desde que llegó al club.

Con 16 puntos de ventaja sobre el Manchester United con ocho partidos por jugar, sólo una catástrofe deportiva podría evitar la consagración del City, que a estas alturas de la campaña parece más centrado en la Liga de Campeones.

Sin embargo, cuatro días antes de visitar al Liverpool en el encuentro de ida de los cuartos de final de la Champions, deberá jugar en la misma ciudad ante el otro equipo local, el Everton, curiosamente una bestia negra para el conjunto de Guardiola. Y tres días después del duelo ante los «reds» recibirá al Manchester United, su escolta.

Desde que el español se hizo cargo del City, el Everton le empató dos veces en el Etihad Stadium y lo goleó 4-0 en Goodison Park la temporada pasada.

«Ahora empieza todo», aseguró el capitán del City, Vincent Kompany, en relación a los compromisos que se le avecinan al líder de la Premier.

«Hasta el descanso internacional no pensé mucho en ello, pero ahora vamos a Goodison Park y vamos a Anfield. Es todo lo difícil que se puede pensar, pero trabajamos duro esta temporada para estar en esta posición. Son dos buenas semanas para que podamos mirar hacia adelante», destacó el internacional belga al diario «Daily Mail».

Con tres triunfos más, el City se asegurará el título con anticipación sin importar otros resultados, pero Kompany no quiere dejar nada por sentado. «Tenemos un gran equipo, que tiene los pies sobre la tierra», afirmó Kompany. «Sabemos que por más que hayamos tenido una temporada increíble, los próximos partidos son ante equipos como el Manchester United, que intentarán ganarnos».

Segundo a 16 puntos, el conjunto dirigido por Jose Mourinho tiene escasas opciones en una temporada en la que ya se despidió de manera prematura en la Liga de Campeones.

Además de una debacle de City, el United necesita ganar todos su partidos, empezando por el duelo de mañana en casa ante el Swansea.

Para ello, Mourinho ya podrá volver a contar con el mediocampista español Ander Herrera, que no juega desde el 21 de febrero por una lesión. En cambio, no sabe si tendrá la oportunidad de alinear al escocés Scott McTominay, que regresó con una molestia de los compromisos con su selección.

Además de soñar con acercarse al City, el United necesita controlar la posición del Liverpool, que se encuentra a dos puntos en la tercera ubicación.

Mientras aguarda su choque ante el City por la Champions, el Liverpool tendrá que afrontar el duelo de la jornada 32 ante el Crystal Palace, que está luchando por no descender.

Para esta ocasión, el técnico Jürgen Klopp podrá contar con el internacional inglés Adam Lallana, ya recuperado de las interminables lesiones que le permitieron jugar muy poco en lo que va de temporada.

«Tuve una pausa muy larga, pero estoy de regreso para el final de la temporada y tengo que mirar lo positivo», remarcó Lallana. «Tengo por delante el Mundial, algunos partidos de la Premier realmente importantes y los cuartos de final de la Liga de Campeones. Así que si tuviera que elegir una parte de la temporada para estar en forma, sin dudas que es la parte final, la parte que cuenta. Estoy ansioso por regresar», afirmó el mediocampista.

Otro de los duelos estelares de la jornada 32 lo protagonizarán el domingo el Chelsea y el Tottenham, que están en plena pelea por el último puesto para la próxima Liga de Campeones.

Con cinco puntos menos que su rival, el Chelsea debe aprovechar la localía en Stamford Bridge para achicar la brecha y encarar la recta final del torneo con posibilidades concretas.

El Tottenham, en tanto, buscará cortar una serie de 28 años sin triunfos en la casa de los «blues». «Es un partido grande, un clásico», indicó el mediocampista brasileño del Tottenham Lucas Moura. «Estoy entusiasmado y esta semana todos nos prepararemos muy bien».

La jornada 32 de la Liga inglesa tendrá además mañana los partidos Brighton- Leicester, Newcastle-Huddersfield, Watford-Bournemouth, West Brom-Burnley y West Ham-Southampton. El domingo jugarán, además, Arsenal-Stoke City.

Por Simon Cambers (dpa)