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Nueva York, 6 ago (dpa) – En la calle 16, esquina con la Sexta Avenida en el barrio neoyorquino de Manhattan, aparece de repente un hombre. Ha alzado el brazo e inmediatamente el conductor del taxi gira a la derecha atravesando dos carriles, en medio del tr\u00e1fico, para conseguir al cliente. El taxista realiza la peligrosa maniobra sin causar un accidente. El pasajero y la mujer que lo acompa\u00f1a entran en el autom\u00f3vil amarillo, que acto seguido arranca.<\/p>\n
\u00abEso es muy peligroso, pero el taxista tiene hambre\u00bb, comenta Richard Chow, quien tambi\u00e9n conduce un taxi. En Manhattan, los taxistas muchas veces tienen que contentarse con viajes que dan poco dinero. Tramos cortos, por ejemplo de algunas decenas de manzanas hacia el centro o hacia el norte de Manhattan. Con suerte hay alg\u00fan viaje a otro barrio de Nueva York o al aeropuerto y, en d\u00edas muy buenos, otro cliente para el viaje de regreso. Desde que los coches, generalmente negros, de Uber, Lyft y otras empresas que alquilan veh\u00edculos con conductor inundaron la ciudad, se desat\u00f3 en las calles de Nueva York una lucha por conseguir clientes cuyos d\u00f3lares tienen que alimentar a un n\u00famero de conductores que no deja de crecer.<\/p>\n
Para el hermano de Chow, esta lucha tuvo un desenlace fatal. Para obtener la licencia para su taxi tuvo que pagar 700.000 d\u00f3lares, m\u00e1s de 600.000 euros. En la tarde del 11 de mayo, Kenny Chow desapareci\u00f3. Su coche fue encontrado en el barrio Upper East Side. Dos semanas despu\u00e9s, la Polic\u00eda sac\u00f3 del agua su cad\u00e1ver, bajo el puente de Brooklyn. Fue el quinto suicidio de un taxista neoyorquino en cinco meses. Un sexto taxista se quit\u00f3 la vida en junio.<\/p>\n
Hasta hace cinco a\u00f1os, el \u00abYellow Cab\u00bb todav\u00eda era una garant\u00eda de una subsistencia segura. En el a\u00f1o 2013, una licencia val\u00eda hasta 1,3 millones de d\u00f3lares, unos 1,1 millones de euros. Eran sobre todo inmigrantes quienes hac\u00edan el examen para registrarse como conductor. Una licencia era un privilegio, dice Nino Hervias, quien emigr\u00f3 en 1980 a Estados Unidos desde Per\u00fa. \u00abNo nos hac\u00edamos ricos pero ten\u00edamos una buena vida\u00bb, recuerda. Tener un taxi en Nueva York era el sue\u00f1o americano sobre ruedas.<\/p>\n
Adem\u00e1s, hab\u00eda un estatus de culto. Levantar el brazo en la Quinta Avenida y subir a un taxi amarillo ten\u00eda un valor simb\u00f3lico parecido a un viaje en el funicular de San Francisco o en un coche cl\u00e1sico en Cuba. Los \u00abcabbies\u00bb o conductores de los taxis amarillos hac\u00edan las veces de gu\u00eda urbano, terapeutas improvisados, fil\u00f3sofos coloquiales o comentaristas de la situaci\u00f3n pol\u00edtica. Martin Scorsese eterniz\u00f3 el icono rodante en la pel\u00edcula \u00abTaxi Driver\u00bb.<\/p>\n
Sin embargo, la \u00e9poca dorada de los autom\u00f3viles amarillos se est\u00e1 ti\u00f1endo de negro. Actualmente, unos 80.000 conductores viajan por las calles de Nueva York para Uber, Lyft, Juno y Via. Frente a ellos hay poco m\u00e1s de 13.500 taxis amarillos oficialmente registrados. En julio de 2017, el l\u00edder del mercado, Uber, report\u00f3 por primera vez m\u00e1s viajes en un solo d\u00eda que la industria de los taxis, cuyas licencias actualmente se venden a precios de saldo.<\/p>\n
La furia de los taxistas ha llegado al ayuntamiento de Nueva York. \u00ab\u00a1Preserven los taxis, salven vidas!\u00bb y \u00ab\u00a1Regulen ya a Uber!\u00bb gritaron los conductores de la Alianza de Conductores de Taxis de Nueva York (NYTWA). Para enfriar un poco el sector, el ayuntamiento de Nueva York elabor\u00f3 una ley que limita durante un a\u00f1o el n\u00famero de licencias para Uber y otras empresas similares. Esta regulaci\u00f3n ser\u00eda la primera de este tipo en una gran ciudad estadounidense. Este mi\u00e9rcoles 8 de agosto, el consejo municipal votar\u00e1 sobre la ley.<\/p>\n
Unos 75 millones de clientes en m\u00e1s de 65 pa\u00edses usan los servicios de la antigua empresa emergente de San Francisco, que actualmente da trabajo a 16.000 empleados y tres millones de conductores.<\/p>\n
En Nueva York, su principal mercado en Estados Unidos, Uber intenta con una campa\u00f1a de marketing de gran envergadura bloquear la inminente ley. En un nuevo anuncio publicitario se puede ver a personas – sobre todo de piel oscura- que est\u00e1n paradas en el borde una calle y que en vano piden un taxi amarillo y que despu\u00e9s suben o bajan satisfechas de un coche de Uber. \u00abTodo esto podr\u00eda desaparecer si el consejo municipal impone su voluntad\u00bb, dice una voz mientras que se va reduciendo el n\u00famero de autom\u00f3viles en la app de mapas.<\/p>\n
Lo que no menciona la alianza de taxistas NYTWA es el hecho de que tambi\u00e9n muchos conductores de servicios como Uber tienen que luchar para poder sobrevivir. Seg\u00fan un estudio del Instituto de Pol\u00edtica Econ\u00f3mica, los conductores de Uber tienen un ingreso medio de 11,77 d\u00f3lares por hora en Estados Unidos y de 13 d\u00f3lares en Nueva York. A modo de comparaci\u00f3n: un apartamento de una sola habitaci\u00f3n cuesta en Manhattan o Brooklyn como promedio unos 2.500 d\u00f3lares.<\/p>\n
Los conductores que comienzan a trabajar para servicios como Uber muchas veces se hacen falsas esperanzas, dice Sohail Rana, quien trabaja desde hace casi cinco a\u00f1os para Uber y en el sindicato IDG dirige cursos para ense\u00f1ar a principiantes c\u00f3mo deben tratar a los clientes. \u00abEstas empresas [como Uber] prometen falsamente a los conductores novatos que podr\u00e1n ganar hasta 1.500 o 2.000 d\u00f3lares por semana\u00bb, advierte Rana.<\/p>\n
Un salario m\u00ednimo de 17,22 d\u00f3lares por hora como propone el consejo municipal de Nueva York para los conductores de servicios como Uber podr\u00eda calmar los \u00e1nimos. Sin embargo, los propios oferentes tendr\u00edan que financiar ese salario m\u00ednimo aumentando los precios de los viajes y reduciendo su comisi\u00f3n. Uber, Lyft y Via quieren impedir esto a toda costa y, seg\u00fan una informaci\u00f3n de BuzzFeed, han ofrecido a la ciudad de Nueva York un fondo de ayuda de 100 millones de d\u00f3lares para taxistas en apuros. El alcalde, Bill de Blasio, ha rechazado esta oferta. \u00abEst\u00e1n gastando millones de d\u00f3lares. Se est\u00e1n defendiendo con u\u00f1as y dientes\u00bb, dice Rana.<\/p>\n
Por Johannes Schmitt-Tegge (dpa)<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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