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Washington, 18 (dpa) – Cuando se camina de noche por las calles del centro de Washington DC es m\u00e1s probable cruzarse con una rata que con un gato, aunque en algunas ocasiones el tama\u00f1o de los roedores de la capital de Estados Unidos podr\u00eda hacer a m\u00e1s de uno confundirlos con un felino callejero.<\/p>\n
No obstante, aunque no se vean tantos como en otras ciudades del mundo, haberlos haylos. Un consorcio de cient\u00edficos y organizaciones de cuidado y defensa de los animales, adem\u00e1s de alguna empresa de productos para mascotas, se dispone ahora a contar cu\u00e1ntos gatos viven en las calles de la que, en lo que a poder pol\u00edtico se refiere, podr\u00eda considerarse la capital del mundo.<\/p>\n
Entre ellos est\u00e1 el Instituto de Biolog\u00eda de la Conservaci\u00f3n del Smithsonian (SCBI, por sus siglas en en ingl\u00e9s), que como extensi\u00f3n del Zool\u00f3gico Nacional de Washington est\u00e1 considerada una instituc\u00edon l\u00edder en medicina veterinaria, fisiolog\u00eda reproductiva y biolog\u00eda de la conservaci\u00f3n.<\/p>\n
El objetivo final de la iniciativa es el bienestar de los gatos de Washington DC, una ciudad en la que residen algo menos de 700.000 personas. Se trata de conocer bien la situaci\u00f3n de los felinos en las comunidades de gatos callejeros para contribuir a que tengan un hogar, as\u00ed como a una reducci\u00f3n del n\u00famero de los que no tienen a nadie que se ocupe de ellos.<\/p>\n
La iniciativa, que cuenta con una dotaci\u00f3n de 1,5 millones de d\u00f3lares aportada por los participantes, se present\u00f3 esta semana. El conteo se realizar\u00e1 a lo largo de los pr\u00f3ximos tres a\u00f1os.<\/p>\n
En otros lugares se les llama gatos callejeros. En Washington DC, donde muchos bloques de edificios est\u00e1n separados por las callejuelas t\u00edpicas de las ciudades estadounidenses a las que se sacan los cubos de basura y a las que dan las salidas de emergencia, reciben el nombre de \u00aballey cats\u00bb, gatos de los callejones. Por lo general, suelen vivir en peque\u00f1os grupos de cuatro o cinco.<\/p>\n
Adem\u00e1s de contar a estos, la iniciativa DC Cat Count realizar\u00e1 un censo de los que tienen due\u00f1o para saber, entre otras cosas, cu\u00e1ntos salen de casa y cu\u00e1ntos no. Tambi\u00e9n se contar\u00e1 a los que est\u00e1n en albergues en espera de ser adoptados.<\/p>\n
\u00abHasta ahora, los defensores de los gatos y los cient\u00edficos que estudian la vida salvaje no hab\u00edan tenido un lenguaje com\u00fan como base para la discusi\u00f3n\u00bb, destac\u00f3 la importancia de la iniciativa John Boone, director de investigaci\u00f3n en el Observatorio de Aves de la Gran Cuenca y consultor de la Humane Society, una de las entidades implicadas en ella.<\/p>\n
Los resultados que promete ser\u00e1n buenos para todos los sectores implicados. Los albergues de animales podr\u00e1n saber si est\u00e1n empleando sus recursos de manera efectiva, por ejemplo. Y los cient\u00edficos que estudian la vida animal podr\u00e1n monitorear poblaciones de gatos.<\/p>\n
\u00abNuestro objetivo es tener una imagen mejor del estado de la poblaci\u00f3n de gatos en el \u00e1rea de DC. Entonces seremos capaces de realizar planteamientos fundados sobre c\u00f3mo ayudar a esas comunidades\u00bb, dijo a \u00abThe Washington Post\u00bb Lauren Lipsey, de la Humane Rescue Alliance.<\/p>\n
\u00bfPero c\u00f3mo se cuentan los gatos de una ciudad? Medio centenar de c\u00e1maras van a ser instaladas en edificios y en zonas arboladas. Washington es una ciudad muy verde, con grandes parques como el Rock Creek, que realmente son bosques. Se utilizar\u00e1n inventarios de colonias ya realizados previamente y se comparar\u00e1n con los resultados de las c\u00e1maras.<\/p>\n
La poblaci\u00f3n felina con un hogar parece m\u00e1s f\u00e1cil de contar: para ello se utilizar\u00e1 el tradicional m\u00e9todo de las encuestas en los hogares. Se preguntar\u00e1 entre otras cosas si salen al exterior y cu\u00e1nto tiempo. El n\u00famero de gatos en albergues tampoco resultar\u00e1 especialmente dif\u00edcil de averiguar ya que estos lugares tienen sus propios registros.<\/p>\n
Los modelos estad\u00edsticos servir\u00e1n en \u00faltimo t\u00e9rmino para combinar toda la informaci\u00f3n y llegar a una estimaci\u00f3n. \u00abA la conclusi\u00f3n de este proyecto, prevista para junio de 2021, habremos estimado el n\u00famero de gatos que hay en Washington DC e ilustrado c\u00f3mo interact\u00faan los segmentos de la poblaci\u00f3n felina\u00bb, asegura la web del proyecto.<\/p>\n
Como en otras ciudades del mundo, en DC hay tambi\u00e9n asociaciones que, para reducir el n\u00famero de gatos sin hogar, se dedican a atraparlos con trampas para esterilizarlos y despu\u00e9s devolverlos a su comunidad. Muchas veces son grupos de personas amantes de los gatos que se juntan voluntariamente para esta tarea. En 2008, el gobierno local de Washington DC aprob\u00f3 la Animal Protection Amendment Act, una ley que respalda el concepto de atrapar-esterilizar-devolver a la comunidad.<\/p>\n
Pero sin un planteamiento cient\u00edfico pueden estar trabajando a ciegas, seg\u00fan John Boone. \u00abNosotros estamos investigando cient\u00edficamente las din\u00e1micas subyacentes al sistema. No solo estamos contando el n\u00famero de gatos, sino intentando entender c\u00f3mo han llegado a los lugares en los que se encuentran\u00bb, asegur\u00f3.<\/p>\n
Por Sara Barderas (dpa)<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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