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Sochi (Rusia), 7 jul (dpa) – Croacia puso hoy fin al gran sue\u00f1o del f\u00fatbol ruso en una ag\u00f3nica tanda de penales con la que los balc\u00e1nicos eliminaron con un 4-3 a los anfitriones del Mundial, y se metieron en las semifinales, donde se medir\u00e1n con Inglaterra.<\/p>\n
Despu\u00e9s de cerrar con un 2-2 los extenuantes 120 minutos de partido en el estadio Fisht de Sochi, tras irse con un 1-1 a la pr\u00f3rroga, el equipo de Luka Modric mostr\u00f3 los mejores nervios desde los 11 metros. Gracias a su arquero Danijel Subasic, h\u00e9roe por segunda vez consecutiva, Croacia volvi\u00f3 a una semifinal mundialista por segunda vez en su historia, 20 a\u00f1os despu\u00e9s de Francia 1998.<\/p>\n
Con la victoria sobre la sorprendente \u00abSbornaya\u00bb, el cuadro balc\u00e1nico hizo valer sus galones en un partido de poco f\u00fatbol que se encendi\u00f3 en el tramo final en la arena a orillas del Mar Negro.<\/p>\n
Como \u00faltimo clasificado de la ronda de cuartos, los croatas se ver\u00e1n ahora las caras con Inglaterra el mi\u00e9rcoles en el duelo por un cupo en la final de Mosc\u00fa, despu\u00e9s de que los \u00abpross\u00bb derrotasen a Suecia en el cruce de cuartos previo.<\/p>\n
\u00abLlegar a los cuatro mejores es impresionante y queremos seguir\u00bb, dijo Ivan Rakitic, encargado de patear el penal definitivo.<\/p>\n
Despu\u00e9s de atajarle tres penales a Dinamarca en octavos, Subasic le contuvo hoy un penal a Fedor Smolov. El ruso-brasile\u00f1o Fernandes envi\u00f3 luego su penal fuera, despu\u00e9s de que el portero ruso Igor Akinfeev parara el disparo de Mateo Kovacic.<\/p>\n
Fernandes acab\u00f3 como el h\u00e9roe tr\u00e1gico de los suyos. El lateral hab\u00eda empatado el partido cuando la pr\u00f3rroga estaba por esfumasen. \u00abTuve que pedir perd\u00f3n por fallar el penal\u00bb, se lament\u00f3 luego.<\/p>\n
La noche hab\u00eda empezado de manera so\u00f1ada para la \u00abSbornaya\u00bb, que hab\u00eda arrancado como el peor de los 32 equipos clasificados, y encendi\u00f3 el fuego del alma eslava en el transcurso del torneo, sobre todo tras mandar a casa a Espa\u00f1a en octavos.<\/p>\n
Cheryshev abri\u00f3 la cuenta con un golazo desde fuera del \u00e1rea en el 31′, antes de que Andrej Kramaric pusiera las tablas en el 39′.<\/p>\n
Domagoj Vida parec\u00eda liquidar las esperanzas rusas tras adelantar a los croatas en el 101′, pero Fernandes hizo explotar poco despu\u00e9s al Fisht (115′).<\/p>\n
\u00abEst\u00e1bamos convencidos de que lo pod\u00edamos lograr, pero no ha podido ser\u00bb, se lament\u00f3 luego Cheryshev. \u00abLos penaltis, ya lo dije contra Espa\u00f1a, son una loter\u00eda\u00bb, agreg\u00f3 el mediocampista del Villarreal, criado en Espa\u00f1a. \u00abEl otro d\u00eda sali\u00f3 cara, hoy sali\u00f3 cruz\u00bb.<\/p>\n
El estadio a orillas del Mar Negro parece abonado a la \u00e9pica desde los tremendos Espa\u00f1a-Portugal y Alemania-Suecia de la primera fase. Pese al poco f\u00fatbol visto durante gran parte del partido, la calurosa noche de Sochi estuvo cargada de sentimientos y emociones desde el arranque en el partido de despedida del Fisht de Rusia 2018.<\/p>\n
\u00ab\u00a1Rossiya, Rossiya!\u00bb, rug\u00eda la euf\u00f3rica hinchada de la \u00abSbornaya\u00bb.<\/p>\n
\u00abQui\u00e9nes sino ustedes, cu\u00e1ndo sino ahora\u00bb, respondieron los fan\u00e1ticos balc\u00e1nicos desplegando una pancarta gigante en las tribunas antes del pitido inicial, para avisar que Croacia sal\u00eda dispuesta a escribir historia alcanzando su segunda semifinal en su quinta Copa del mundo, dos d\u00e9cadas despu\u00e9s de llegar a esa instancia en Francia 1998.<\/p>\n
Inglaterra, que los esperar\u00e1 el pr\u00f3ximo mi\u00e9rcoles en el Luzhniki de Mosc\u00fa, volvi\u00f3 a la ronda de los cuatro mejores incluso 28 a\u00f1os m\u00e1s tarde. Rusia se cimenta como el Mundial de las revoluciones.<\/p>\n
El gui\u00f3n qued\u00f3 establecido desde el comienzo. El control era croata, los contragolpes rusos. Akinfeev tuvo que intervenir por primera vez en el 6′, pero el Fisht retumb\u00f3 de emoci\u00f3n con varias arrancadas rusas, demasiado imprecisas para llevar peligro al arco de Subasic.<\/p>\n
La recompensa lleg\u00f3 a la media hora e hizo explotar al estadio: Cheryshev recogi\u00f3 una pelota en el borde del \u00e1rea, amag\u00f3 frente a la defensa rival y solt\u00f3 un bombazo desde unos 20 metros que se clav\u00f3 en el \u00e1ngulo superior derecho de Subasic, imparable para el portero.<\/p>\n
El volante del Villarreal lleg\u00f3 con ello a su cuarto gol en el Mundial, un torneo tambi\u00e9n sorprendente para \u00e9l, que arranc\u00f3 en el debut de la \u00abSbornaya\u00bb en el banquillo.<\/p>\n
El empate, sin embargo, cay\u00f3 poco despu\u00e9s como un balde de agua fr\u00eda en las tribunas. Aprovechando la impericia de la retaguardia rusa, Mandzucic entr\u00f3 por la banda izquierda y Kramaric mand\u00f3 con comodidad el centro al fondo de las redes.<\/p>\n
El partido sigui\u00f3 igual en el segundo tiempo, con la alegr\u00eda en las tribunas y un f\u00fatbol pobre en el campo. Croacia manejaba la pelota sin conseguir elaborar, y Rusia no renunciaba a correr.<\/p>\n
La pr\u00f3rroga parec\u00eda no cambiar mucho las cosas, hasta que en un c\u00f3rner Vida consigui\u00f3 cabecear una pelota que acab\u00f3 en la red. Y cuando la fiesta rusa parec\u00eda acabarse, lleg\u00f3 el gol de Fernandes. Otra vez \u00e9pica en el Fisht. Y otra vez Subasic.<\/p>\n
Pese a que Akinfeev consigui\u00f3 mantener a su equipo en la partida tras atajar el segundo penal, el de Kovacic, el resto de lanzadores croatas fueron implacables despu\u00e9s de que Fernandes fallara.<\/p>\n
Modric, Vida y Rakitic, por \u00faltimo, terminaron con el sue\u00f1o ruso. Y el regreso de Croacia, dos d\u00e9cadas despu\u00e9s. En la lucha por el ticket a la final espera la Inglaterra de Harry Kane.<\/p>\n
Por Isaac Risco (dpa)<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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