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Samara (Rusia), 6 jul (dpa) – Qu\u00e9 mejor que el Cosmos Arena de Samara, un moderno recinto que parece m\u00e1s una nave espacial que un estadio de f\u00fatbol, para que las selecciones de Inglaterra y Suecia busquen continuar ma\u00f1ana con su viaje a las estrellas.<\/p>\n
Ser\u00e1 un duelo por los cuartos de final del Mundial de Rusia, pero el sue\u00f1o va mucho m\u00e1s lejos. En un torneo marcado por las sorpresas, el sector del cuadro -en semifinales tocar\u00edan Rusia o Croacia- ilusiona a ambos pa\u00edses con regresar a una final del mundo tras m\u00e1s de medio siglo.<\/p>\n
Inglaterra, el pa\u00eds que invent\u00f3 el f\u00fatbol, se refriega los ojos ante la posibilidad de que su eterna maldici\u00f3n llegue a su fin en Rusia. Ya gan\u00f3 su primera serie de penales en un Mundial en el duelo de octavos de final ante Colombia, pero no puede permitirse que un tropiezo ante Suecia vuelva a despertar los fantasmas.<\/p>\n
\u00abLogramos superar la primera eliminatoria en m\u00e1s de diez a\u00f1os, ganamos por primera vez una serie por penales en un Mundial, logramos la mayor cantidad de goles en un partido de Inglaterra (el 6-1 ante Panam\u00e1). Ahora queremos seguir haciendo historia y volver a una semifinal\u00bb, dijo hoy Gareth Southgate, el entrenador que transform\u00f3 el escepticismo en ilusi\u00f3n en su pa\u00eds.<\/p>\n
Campeona en 1966, Inglaterra s\u00f3lo lleg\u00f3 dos veces a una semifinal del Mundial: el a\u00f1o en el que gan\u00f3 el t\u00edtulo en casa y en Italia 1990, cuando perdi\u00f3 ante Alemania en la pen\u00faltima ronda por penales. Suecia fue finalista en el Mundial que organiz\u00f3 en 1958, cuando perdi\u00f3 ante Brasil en la definici\u00f3n, y tambi\u00e9n acab\u00f3 entre los cuatro mejores en 1938, 1950 y 1994.<\/p>\n
Liderada por Harry Kane, el m\u00e1ximo goleador del Mundial con seis tantos, y con sus 23 jugadores militando en la poderosa Premier League, Inglaterra parte como favorita en Samara. Aunque la historia demuestra que los suecos no son un rival sencillo para los \u00abThree Lions\u00bb.<\/p>\n
\u00abNo tenemos un buen r\u00e9cord contra ellos\u00bb, record\u00f3 Southgate. Su pa\u00eds s\u00f3lo venci\u00f3 a Suecia en dos de los \u00faltimos 15 enfrentamientos y en Mundiales igualaron las dos veces que se midieron, en 2002 y 2006.<\/p>\n
\u00abCreo que siempre los hemos subestimado. Tienen buenos futbolistas, una manera de jugar muy definida y es terriblemente dif\u00edcil enfrentarlos\u00bb, se\u00f1al\u00f3 el seleccionador ingl\u00e9s.<\/p>\n
De eso pueden dar fe pa\u00edses como Francia, Holanda, Italia, Alemania o M\u00e9xico, entre otros. El conjunto de Janne Andersson lleg\u00f3 a Rusia tras dar uno de los mayores golpes del f\u00fatbol en los \u00faltimos tiempos: dej\u00f3 sin Mundial a Italia por primera vez en 60 a\u00f1os al vencerla en la repesca europea. Antes, sobrevivi\u00f3 a un grupo europeo en el que tuvo a Francia y Holanda como rivales. Y en Rusia super\u00f3 una zona en la que tuvo adversarios como Alemania y M\u00e9xico.<\/p>\n
\u00abHubo un entrenador que alguna vez dijo que somos f\u00e1ciles de analizar, pero dif\u00edciles de vencer. Creo que es un buen an\u00e1lisis\u00bb, se\u00f1al\u00f3 hoy Andersson. \u00abNo hay secretos. Somos terriblemente consistentes. Hemos sido consistentes todos estos a\u00f1os y somos muy fuertes en nuestras convicciones. Los jugadores han sido muy fieles a esta idea\u00bb, dijo el entrenador.<\/p>\n
Todo esto sin su m\u00e1xima figura de los \u00faltimos a\u00f1os y tal vez de la historia del f\u00fatbol sueco, Zlatan Ibrahimovic, quien se retir\u00f3 de la selecci\u00f3n tras la Eurocopa de Francia 2016. Sin \u00abIbra\u00bb, Suecia se transform\u00f3 en un equipo compacto, solidario y terriblemente competitivo. \u00abSon mejores que la suma de las partes\u00bb, advirti\u00f3 Southgate.<\/p>\n
Suecia no tiene una figura descollante, pero se apoya en pilares como el zaguero y capit\u00e1n Andreas Granqvist, autor de dos goles de penal en el torneo, y el mediocampista ofensivo Emil Forsberg, que anot\u00f3 el tanto para el triunfo ante Suiza en los octavos de final. En la delantera, las referencias son Marcus Berg y Ola Toivonen. Curiosamente, y en espejo con Inglaterra, ninguno de sus 23 jugadores compite en la liga local.<\/p>\n
\u00abHay gente que dice que tenemos mejores individualidades o que jugamos en grandes clubes, pero en este torneo no cuenta. Hay que jugar como equipo\u00bb, dijo en ese sentido Kane.<\/p>\n
Los nombres del equipo brit\u00e1nico son en teor\u00eda m\u00e1s rutilantes. Southgate apost\u00f3 por una nueva generaci\u00f3n llena de talento, liderada por jugadores como Kane, Dele Alli y Raheem Sterling, John Stones o Kyle Walker, todos referencias en los grandes equipos de la Premier. Y, adem\u00e1s, el equipo parece haber encontrado un arquero de garant\u00eda, como demostr\u00f3 Jordan Pickford con su actuaci\u00f3n en los octavos de final ante Colombia.<\/p>\n
Pero subestimar a los suecos ser\u00eda un pecado mortal. \u00abAlguien dijo que de 100 partidos, Inglaterra nos ganar\u00eda 99. Debe ser divertido que tengan tanta confianza en Inglaterra\u00bb, se\u00f1al\u00f3 Granqvist.<\/p>\n
\u00abVamos a ver lo que sucede en el partido. Inglaterra es un buen equipo, pero sabemos que Suecia suele jugar bien contra ellos\u00bb, agreg\u00f3 el capit\u00e1n.<\/p>\n
El duelo se jugar\u00e1 el s\u00e1bado a las 18:00 local (14:00 GMT) en el Cosmos Arena de Samara, una ciudad ubicada a orillas del R\u00edo Volga y emplazada a unos 1.000 kil\u00f3metros al sureste de Mosc\u00fa que es considerada el coraz\u00f3n de la industria aeroespacial rusa.<\/p>\n
Samara estuvo cerrada a los extranjeros durante la Uni\u00f3n Sovi\u00e9tica, pero ahora se viste de gala para recibir su \u00faltimo y m\u00e1s importante partido del Mundial, que a partir de semifinales se concentrar\u00e1 en Mosc\u00fa y San Petersburgo. A orillas del Volga, Inglaterra y Suecia esperan que la capital espacial rusa no los devuelva a tierra.<\/p>\n
Por Tom\u00e1s Rudich (dpa)<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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