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Honolulu\/Filadelfia, 19 abr (dpa) – Hace dos temporadas, los Philadelphia 76ers luchaban por evitar un hist\u00f3rico r\u00e9cord negativo en la NBA. Hoy, son un equipo competitivo en los playoffs y, por qu\u00e9 no, un aspirante al t\u00edtulo de la mejor liga de baloncesto del mundo.<\/p>\n
El radical cambio obedece, en gran medida, a dos nombres propios: Joel Embiid y Ben Simmons. Fichados en el draft en los \u00faltimos a\u00f1os, las j\u00f3venes figuras han convertido a los 76ers, de la noche a la ma\u00f1ana, en uno de los mejores equipos de la NBA.<\/p>\n
Los 76ers acabaron la temporada regular como el tercer mejor equipo de la Conferencia Este y el quinto de toda la liga con 52 victorias y 30 derrotas. Dos triunfos m\u00e1s que, por ejemplo, los Cleveland Cavaliers de LeBron James. En la campa\u00f1a 2015\/16, el equipo de Filadelfia sumaba apenas diez victorias y finalizaba la temporada, de lejos, como el peor equipo de toda la liga.<\/p>\n
El camerun\u00e9s Embiid y el australiano Simmons, sin embargo, lograron dar un giro de 180 grados a la franquicia, que en estos d\u00edas lucha mano a mano con los Miami Heat (1-1) por su pasaje a las semifinales del Este.<\/p>\n
\u00abSon dos animales. Est\u00e1n jugando a un nivel muy alto en estos momentos\u00bb, los elogi\u00f3 Stephen Curry, la estrella de los Golden State Warriors. \u00abSus historias son fant\u00e1sticas para la liga\u00bb.<\/p>\n
Simmons, ala-p\u00edvot de 21 a\u00f1os, fue adquirido por los 76ers en la primera ronda del draft del 2016. En la temporada 2016\/17 no pudo jugar por una grave lesi\u00f3n en el pie, pero esta campa\u00f1a promedi\u00f3 15,8 puntos, 8,2 asistencias y 8,1 rebotes por partido. Logr\u00f3, adem\u00e1s, 12 triples-dobles, convirti\u00e9ndose en gran candidato para el premio al mejor rookie de la NBA.<\/p>\n
\u00ab\u00bfA qui\u00e9n dar\u00eda el premio? A m\u00ed, desde ya. Creo que tenido una actuaci\u00f3n s\u00f3lida a lo largo de todo el a\u00f1o\u00bb, dijo Simmons. \u00abSi ves las estad\u00edsticas lo puedes comprobar. La gente que conoce del deporte lo sabe\u00bb, afirm\u00f3 el australiano.<\/p>\n
Tambi\u00e9n la carrera de Embiid estuvo marcada por las lesiones. El camerun\u00e9s, de 2,13 metros de altura, fue elegido en el tercer lugar del draft de 2014. Sin embargo, diversas lesiones, tambi\u00e9n en el pie, le impidieron ver acci\u00f3n en las temporadas 2014\/15 y 2015\/16.<\/p>\n
A sus 24 a\u00f1os, Embiid pudo disputar finalmente una temporada completa en la NBA este a\u00f1o y demostrar su capacidad. Promedi\u00f3 22,9 puntos y once rebotes por partido y fue una pieza clave junto a Simmons para que los 76ers lleguen a sus primeros playoffs desde 2012. En su primera temporada juntos, la dupla dej\u00f3 su sello y est\u00e1 lista para dar el golpe en la ronda eliminatoria.<\/p>\n
\u00abTengo mucha confianza en lo que puedo hacer. Creo que puedo cumplir mis sue\u00f1os y hacer que la gente de Filadelfia se sienta orgullosa\u00bb, indic\u00f3 Embiid. \u00abNo soy arrogante, pero creo que puedo ser uno de los mejores jugadores de la liga\u00bb, insisti\u00f3.<\/p>\n
Por detr\u00e1s de Embiid y Simmons, el equipo en el que en su momento brill\u00f3 Allen Iverson cont\u00f3 tambi\u00e9n con jugadores que hicieron su aporte como J.J. Redick, Dario Saric, Marco Belinelli y Robert Covington. El desaf\u00edo ahora ser\u00e1 mantener el nivel en la postemporada y demostrar que las 50 victorias conseguidas en el a\u00f1o no fueron fruto de la casualidad.<\/p>\n
Por Hansj\u00fcrgen Mai (dpa)<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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