![\"MNS_Ruane_fieldpic_image671_405\"](\"https:\/\/www.eldigitaldeasturias.com\/noticias\/wp-content\/uploads\/2016\/09\/MNS_Ruane_fieldpic_image671_405-360x217.jpg\")
En febrero de 2014, un equipo de cient\u00edficos de Madagascar y EE UU se adentr\u00f3 en el Parque Nacional de Ankarana, al norte de la isla de Madagascar, atravesando una nueva ruta a trav\u00e9s de pin\u00e1culos rocosos de caliza, conocidos como Tsingy. Tras caminar durante m\u00e1s de 27 kil\u00f3metros bajo una lluvia constante dieron con lo que andaban buscando: una nueva especie de serpiente.<\/p>\n
\u201cFue muy duro y supuso mucho trabajo, pero la recompensa fue grande ya que las serpientes son dif\u00edciles de encontrar incluso en las mejores circunstancias\u201d, cuenta Sara Ruane, investigadora postdoctoral en el Museo de Ciencias Naturales de la Universidad del Estado de Luisiana (EE UU) y autora principal del trabajo publicado en Copeia.<\/p>\n
Junto con cient\u00edficos del American Museum of Natural History y la Universidad de Mahajunga en Madagascar, el equipo hall\u00f3 el escondite de la esquiva serpiente de color gris\u00e1ceo muy claro en una \u00e9poca id\u00f3nea: el temporada de lluvias, momento en el que serpientes y presas (ranas, lagartos y otras serpientes) son m\u00e1s activas.<\/p>\n
Tras analizar sus caracter\u00edsticas f\u00edsicas y gen\u00e9ticas, los investigadores confirmaron que se trataba de una especie nueva para la ciencia y la denominaron Madagascarophis lolo \u2013pronunciado \u201cluu luu\u201d en la lengua local hablada en Madagascar, el malgache, y que significa \u201cfantasma\u201d \u2013.<\/p>\n
A 100 km de su pariente m\u00e1s cercana<\/p>\n
El reptil pertenece al grupo de serpientes end\u00e9micas de la isla llamadas Madagascarophis o serpientes ojos de gato, debido a sus pupilas verticales, comunes entre especies que son activas especialmente al atardecer o durante la noche.<\/p>\n
\u00abTodav\u00eda existen nuevas especies de serpientes desconocidas en Madagascar porque muchas regiones son de dif\u00edcil acceso y poco exploradas\u201d, recalca<\/em><\/strong><\/p><\/blockquote>\n
Pero contrariamente a M. lolo, que habita una zona protegida, la mayor\u00eda de estas especies han sido encontradas en \u00e1reas desarrolladas o en bosques degradados. Por esta raz\u00f3n los cient\u00edficos se sorprendieron al descubrir que la serpiente fantasma pertenec\u00eda al mismo grupo. Adem\u00e1s, \u201cninguna de las otras serpientes Madagascarophis son p\u00e1lidas y ninguna tiene estos patrones distintivos\u201d, declara Ruane.<\/p>\n
Los an\u00e1lisis gen\u00e9ticos tambi\u00e9n revelaron que la pariente m\u00e1s cercana era Madagascarophis fuchsi, que vive a 100 kil\u00f3metros y que fue hallada hace unos a\u00f1os en una zona rocosa aislada. \u201cA pesar de que las serpientes ojos de gato se consideran uno de los grupos m\u00e1s comunes en Madagascar, todav\u00eda existen nuevas especies desconocidas porque muchas regiones son de dif\u00edcil acceso y poco exploradas\u201d, recalca Ruane.<\/p>\n
Despu\u00e9s de descubrir a M. lolo, los cient\u00edficos regresaron a EE UU para analizarla en profundidad y determinar lo similar que esta nueva especie a otras ya conocidas. Ruane y sus colegas dibujaron el \u00e1rbol gen\u00e9tico o filogen\u00e9tico del grupo completo de las Madagascarophis, que comprende en total cinco especies.<\/p>\n
\u201cTodos los an\u00e1lisis apoyaron la hip\u00f3tesis de que se trata de una especie diferente aunque solo tengamos un \u00fanico ejemplar\u201d, concluye la investigadora principal.<\/p>\n
SINC<\/p>\n
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