![\"Gaia_mapping_the_stars_of_the_Milky_Way_article_mob_imagelarge\"](\"https:\/\/www.eldigitaldeasturias.com\/noticias\/wp-content\/uploads\/2016\/09\/Gaia_mapping_the_stars_of_the_Milky_Way_article_mob_imagelarge-360x239.jpg\")
Su misi\u00f3n es elaborar el mapa tridimensional m\u00e1s detallado de la V\u00eda L\u00e1ctea. Lleva mil d\u00edas de viaje y, por ahora, el sat\u00e9lite Gaia de la Agencia Espacial Europea (ESA) ya ha logrado determinar el brillo y la posici\u00f3n exacta de 1.142 millones de estrellas. Hoy los responsables de Gaia han presentado sus primeros resultados en el Centro Europeo de Astronom\u00eda Espacial de la ESA en Villanueva de la Ca\u00f1ada (Madrid).<\/p>\n
Como preludio del cat\u00e1logo m\u00e1s extenso que se publicar\u00e1 en el futuro, el extracto publicado hoy tambi\u00e9n presenta las distancias y los movimientos de m\u00e1s de dos millones de estrellas.<\/p>\n
\u201cAl cartografiar el cielo con una precisi\u00f3n nunca antes alcanzada, Gaia se sit\u00faa a la vanguardia de la astrometr\u00eda \u2014afirma \u00c1lvaro Gim\u00e9nez, director de ciencia de la ESA\u2014. Nos ofrece una primera impresi\u00f3n de los extraordinarios datos que nos esperan y revolucionar\u00e1 nuestra comprensi\u00f3n de c\u00f3mo las estrellas se distribuyen y se desplazan por nuestra galaxia\u201d.<\/p>\n
El sat\u00e9lite Gaia comenz\u00f3 su labor cient\u00edfica en julio de 2014. Esta primera publicaci\u00f3n se basa en los datos recopilados durante los primeros 14 meses de estudio hasta septiembre de 2015.<\/p>\n
\u201cEl hermoso mapa que hoy publicamos muestra la densidad de estrellas medidas por Gaia en todo el firmamento y confirma la calidad de los datos recogidos durante su primer a\u00f1o de operaciones\u201d, afirma Timo Prusti, cient\u00edfico del proyecto Gaia de la ESA.<\/p>\n
\u201cAl cartografiar el cielo con una precisi\u00f3n nunca antes alcanzada, Gaia se sit\u00faa a la vanguardia de la astrometr\u00eda\u201d, afirma \u00c1lvaro Gim\u00e9nez, director de ciencia de la ESA<\/em><\/p><\/blockquote>\n
Transformar los datos brutos en posiciones estelares \u00fatiles y fiables con un nivel de precisi\u00f3n sin precedentes conlleva un procedimiento extremadamente complejo, encomendado a un equipo paneuropeo de unos 450 cient\u00edficos e ingenieros de software.<\/p>\n
\u201cLos datos publicados hoy son el resultado de un meticuloso trabajo de colaboraci\u00f3n durante la pasada d\u00e9cada \u2014explica Anthony Brown, de la Universidad de Leiden, Pa\u00edses Bajos, y presidente del consorcio\u2014. En colaboraci\u00f3n con expertos de distintas disciplinas, tuvimos que prepararnos antes de comenzar las observaciones para despu\u00e9s procesar los datos, integrarlos en productos astron\u00f3micos con sentido y validar su contenido cient\u00edfico\u201d.<\/p>\n
Veinte veces m\u00e1s estrellas que el mapa anterior<\/strong><\/p>\n
Adem\u00e1s de procesar los mil millones de estrellas del cat\u00e1logo, los cient\u00edficos han sido capaces de ofrecer una estimaci\u00f3n de las distancias y movimientos de unos dos millones de estrellas comunes, con los datos recogidos durante el primer a\u00f1o de Gaia y los anteriores cat\u00e1logos estelares de la ESA, Hipparcos y Tycho-2. El nuevo cat\u00e1logo obtenido es el doble de preciso y contiene casi 20 veces m\u00e1s estrellas que el referente astron\u00f3mico anterior, el cat\u00e1logo Hipparcos.<\/p>\n
Al combinar los datos de Gaia con estos dos mapas, las observaciones ya han permitido dilucidar los efectos del paralaje y el movimiento propio. El paralaje es un peque\u00f1o desplazamiento en la posici\u00f3n aparente de una estrella provocado por la traslaci\u00f3n anual de la Tierra alrededor del Sol, y el movimiento propio se debe al desplazamiento f\u00edsico de las estrellas por la galaxia.<\/p>\n
Los cient\u00edficos han llevado a cabo un estudio de los c\u00famulos estelares abiertos \u2014grupos de estrellas relativamente j\u00f3venes formadas al mismo tiempo\u2014 que demuestra la mejora que suponen los nuevos datos.<\/p>\n
\u201cCon Hipparcos, solo pudimos analizar la din\u00e1mica y la estructura 3D de las estrellas en las H\u00edades, el c\u00famulo abierto m\u00e1s cercano al Sol, y medir distancias de unos 80 c\u00famulos a un m\u00e1ximo de 1.600 a\u00f1os luz de nosotros \u2014reconoce Antonella Vallenari, del Instituto Nacional de Astrof\u00edsica (INAF), Observatorio Astron\u00f3mico de Padua, Italia\u2014. En cambio, gracias a los primeros datos de Gaia, ahora es posible medir las distancias y los movimientos de unos 400 c\u00famulos a 4.800 a\u00f1os luz\u201d.<\/p>\n
El nuevo censo estelar tambi\u00e9n contiene 3.149 estrellas variables, cuyo tama\u00f1o aumenta y disminuye c\u00edclicamente, lo que provoca cambios peri\u00f3dicos en su brillo. Muchas de las estrellas variables observadas por Gaia se encuentran en la Gran Nube de Magallanes, regi\u00f3n estudiada durante el primer mes de observaciones, lo que permiti\u00f3 medir con precisi\u00f3n su brillo cambiante.<\/p>\n
\u201cLas estrellas variables como las Cefeidas o las RR Lyrae son valiosos indicadores de distancias c\u00f3smicas \u2014explica Gisella Clementini, del INAF y el Observatorio Astron\u00f3mico de Bolonia, Italia\u2014. Mientras que el paralaje se utiliza para medir directamente distancias a grandes grupos de estrellas en la V\u00eda L\u00e1ctea, las estrellas variables constituyen un paso indirecto pero crucial en nuestra \u2018escalera de distancias c\u00f3smica\u2019, ya que nos permiten llegar a galaxias lejanas\u201d.<\/p>\n
Estrellas variables especiales<\/strong><\/p>\n
Esto es posible gracias a que ciertos tipos de estrellas variables son especiales. Por ejemplo, en el caso de las Cefeidas, cuanto mayor es su brillo intr\u00ednseco, m\u00e1s lentas son sus variaciones en \u00e9l. Lo mismo sucede con las estrellas RR Lyrae cuando se observan en luz infrarroja. El patr\u00f3n de variabilidad es f\u00e1cil de medir y puede combinarse con el brillo aparente de una estrella para averiguar su brillo real.<\/p>\n
Y aqu\u00ed es donde interviene Gaia: en el futuro, los cient\u00edficos ser\u00e1n capaces de determinar con gran precisi\u00f3n las distancias a un gran n\u00famero de estrellas variables gracias a las medidas de los paralajes realizadas por Gaia. Los resultados podr\u00e1n aplicarse para medir distancias m\u00e1s all\u00e1 de nuestra galaxia.<\/p>\n
\u201cEsto no es m\u00e1s que el principio: hemos medido la distancia a la Gran Nube de Magallanes para comprobar la calidad de los datos y hemos obtenido una primera idea de las espectaculares mejoras que Gaia pronto aportar\u00e1 a nuestros conocimientos de las distancias c\u00f3smicas\u201d, a\u00f1ade Clementini.<\/p>\n
A pesar de las dificultades sufridas en el pasado, la misi\u00f3n se encuentra en el buen camino para alcanzar su objetivo<\/em><\/p><\/blockquote>\n
Conocer las posiciones y los movimientos de las estrellas resulta fundamental para estudiar las propiedades y el pasado de la V\u00eda L\u00e1ctea, pero tambi\u00e9n tiene importantes aplicaciones m\u00e1s cerca, por ejemplo, en el sistema solar.<\/p>\n
En julio, Plut\u00f3n pas\u00f3 por delante de una estrella d\u00e9bil y distante, ofreciendo una oportunidad \u00fanica para estudiar la atm\u00f3sfera del planeta enano a medida que la estrella desaparec\u00eda y reaparec\u00eda por detr\u00e1s de \u00e9l. La ocultaci\u00f3n estelar permaneci\u00f3 visible en una estrecha franja sobre Europa. Gracias a Gaia se pudo conocer muy pronto la posici\u00f3n precisa de esta estrella y orientar los telescopios en la Tierra, lo que fue clave para monitorizar con \u00e9xito el raro evento.<\/p>\n
Misterios de Plut\u00f3n por resolver<\/strong><\/p>\n
Los resultados preliminares indican una pausa en el misterioso aumento de la presi\u00f3n en la tenue atm\u00f3sfera de Plut\u00f3n, algo que lleva registr\u00e1ndose desde 1988 a pesar de que el planeta enano se aleja del Sol, lo que sugerir\u00eda una ca\u00edda en la presi\u00f3n debido al enfriamiento de su atm\u00f3sfera.<\/p>\n
\u201cEl camino hasta aqu\u00ed no ha estado exento de obst\u00e1culos: Gaia ha tenido que enfrentarse a desaf\u00edos t\u00e9cnicos y ha sido necesario llevar a cabo grandes esfuerzos de colaboraci\u00f3n para superarlos\u201d, admite Fred Jansen, responsable de la misi\u00f3n Gaia de la ESA. A pesar de las dificultades sufridas en el pasado, la misi\u00f3n se encuentra en el buen camino para alcanzar su objetivo: cartografiar las posiciones, distancias y movimientos de mil millones de estrellas \u2014alrededor del 1% del contenido de la V\u00eda L\u00e1ctea\u2014 en tres dimensiones y con una precisi\u00f3n nunca vista.<\/p>\n
SINC<\/p>\n
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