El ciclista alem\u00e1n Marcel Kittel (Etixx-Quick Step) se ha impuesto este martes en la cuarta etapa del Tour de Francia, disputada entre Saumur y Limoges sobre 237,5 kil\u00f3metros, en un esprint todav\u00eda m\u00e1s ajustado que el del lunes que precis\u00f3 de nuevo de ‘photo finish’ para comprobar que, por mil\u00edmetros, se hab\u00eda impuesto a Bryan Coquard (Direct Energie).<\/p>\n
La etapa fue algo m\u00e1s r\u00e1pida y disputada que la pasada, siendo la m\u00e1s larga dentro del tr\u00edo de etapas con m\u00e1s kil\u00f3metros de este Tour –con 223,5 kil\u00f3metros la tercera, 237,5 esta cuarta y los 216 de la quinta, este mi\u00e9rcoles–. Al final, Kittel se impuso a Coquard, Alexander Kristoff (Katusha) o Peter Sagan (Tinkoff), que sigue l\u00edder con el ‘maillot’ amarillo.<\/p>\n
El pelot\u00f3n atrap\u00f3 a los dos \u00faltimos fugados supervivientes de una escapada inicial de cuatro integrantes, con el espa\u00f1ol Markel Irizar (Trek-Segafredo) entre ellos, a falta de solo 7 kil\u00f3metros y ah\u00ed empezaron los habituales nervios por colocarse bien en cabeza, tanto en la lucha por el esprint como por no verse involucrados en una hipot\u00e9tica ca\u00edda por parte de los hombres de una general sin cambios.<\/p>\n
Sin ning\u00fan accidente que lamentar, el final ‘picando’ hacia arriba hizo que este esprint fuera algo at\u00edpico. El l\u00edder, Peter Sagan, cobraba cierta ventaja ‘a priori’ dadas sus condiciones, pero finalmente entr\u00f3 tercero algo lejos del dueto formado por Coquard y Kittel, quien gan\u00f3 por escasos mil\u00edmetros para redimirse de la s\u00e9ptima posici\u00f3n de la tercera etapa y de la segunda posici\u00f3n en la primera jornada.<\/p>\n
Kittel estuvo inconmensurable, fuerte pese a ese porcentaje de pendiente que, a un hombre de 1,88 metros y 82 kilos pod\u00eda perjudicar. A punto estuvo de sobrepasarle un Coquard que, llegando desde atr\u00e1s, hubiera cantado victoria de estar la l\u00ednea un metro m\u00e1s all\u00e1. Pero el alem\u00e1n fue finalmente quien recogi\u00f3 en el podio los laureles de la victoria.<\/p>\n
Muy lejos se qued\u00f3 el vencedor del lunes y portador del maillot de la regularidad, Mark Cavendish (Dimension Data), sabedor de que no era terreno id\u00f3neo para \u00e9l, y tambi\u00e9n el ‘gigante’ Andr\u00e9 Greipel, pese al gran trabajo del Lotto Soudal, acab\u00f3 hundido y renunciando a luchar por el triunfo que se llev\u00f3 su compatriota.<\/p>\n
Como ayer lunes, la etapa, la m\u00e1s larga de esta ronda, estuvo marcada por una fuga m\u00e1s nutrida y m\u00e1s combativa. De hecho, el aumento en el ritmo de cabeza propici\u00f3 que Alexis Gougeard (AG2R) perdiera el contacto, a falta de 39 kil\u00f3metros de meta, con los que eran sus tres compa\u00f1eros de fuga, que siguieron con la aventura.<\/p>\n
Tanto Markel Irizar como Oliver Naesen (IAM Cycling) y Andreas Schillinger (Bora-Argon18) intentaron aguantar el tipo pero a falta de 7 kil\u00f3metros para la llegada a Limoges, en un repecho, fueron engullidos por un pelot\u00f3n \u00e1vido de otro esprint. Un final r\u00e1pido y controlado por parte del gran grupo para evitar que la escapada tuviera premio.<\/p>\n
De cara a este mi\u00e9rcoles llega una quinta etapa con m\u00e1s jugo. Los 216 kil\u00f3metros que separan a Limoges de Le Lioran ser\u00e1n duros, con varios repechos e incluso dos puertos de 2\u00aa categor\u00eda, el Pas de Peyrol y el Col du Perthus, este \u00faltimo a 14,5 kil\u00f3metros de la meta en Le Lioran, previo paso por el Col de Font de C\u00e8re de 3\u00aa categor\u00eda. Una jornada de media monta\u00f1a y ‘rompe piernas’ que podr\u00eda propiciar cambios en la general provisional de la carrera.<\/p>\n
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