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Bogot\u00e1, 20 mar (dpa) – \u00abEl ciclismo colombiano est\u00e1 de vuelta\u00bb. La frase fue pronunciada por Carlos Betancur al ganar el domingo la carrera Par\u00eds-Niza y refleja lo que ocurri\u00f3 en los \u00faltimos meses con los \u00abescarabajos\u00bb, como llaman a los pedalistas de Colombia que en los a\u00f1os 80 irrumpieron en Europa.<\/p>\n
Las palabras de Betancur no son un clich\u00e9 porque los ciclistas colombianos regresaron con fuerza al primer plano despu\u00e9s de magros resultados durante la d\u00e9cada pasada.<\/p>\n
El flamante campe\u00f3n de la Par\u00eds-Niza, que corre en el equipo franc\u00e9s Ag2r, comparte ahora con el australiano Simon Gerrans el primer lugar en el ranking de la Uni\u00f3n Cicl\u00edstica Internacional (UCI).<\/p>\n
\u00abEso significa que \u00e9l es hoy el mejor ciclista del mundo, como Rafael Nadal es el mejor tenista, Tiger Woods, el mejor golfista, o la selecci\u00f3n espa\u00f1ola la mejor de f\u00fatbol\u00bb, se\u00f1al\u00f3 el diario \u00abEl Tiempo\u00bb para graficar la importancia de ese lugar.<\/p>\n
Colombia, un pa\u00eds lleno de monta\u00f1as andinas, se ha distinguido por formar a escaladores que en las tres \u00faltimas d\u00e9cadas han sorprendido al mundo por esa facilidad casi natural para encarar el ascenso.<\/p>\n
La afici\u00f3n por el ciclismo empez\u00f3 en los a\u00f1os 50 con el surgimiento de la Vuelta a Colombia, pero el furor se apoder\u00f3 del pa\u00eds 30 a\u00f1os despu\u00e9s con la aparici\u00f3n de figuras como Alfonso Fl\u00f3rez, que gan\u00f3 el Tour de l’Avenir 1980, Luis Herrera y Fabio Parra.<\/p>\n
Los \u00abescarabajos\u00bb empezaron a llamar la atenci\u00f3n de los europeos en las pruebas de ruta, aunque ya antes Mart\u00edn \u00abCochise\u00bb Rodr\u00edguez hab\u00eda ganado el campeonato mundial de la hora en 1970 y el t\u00edtulo mundial de los 4.000 metros persecuci\u00f3n individual en 1971, en pista.<\/p>\n
Tras el triunfo de Herrera en la Vuelta a Espa\u00f1a 1987 y el tercer lugar de Parra en el Tour de France 1988, los colombianos continuaron cosechando \u00e9xitos de menor resonancia y luego del retiro de los \u00eddolos de entonces la representaci\u00f3n del pa\u00eds en competencias de importancia mundial declin\u00f3.<\/p>\n
Santiago Botero se destac\u00f3 en la \u00faltima d\u00e9cada del siglo pasado y la primera de este, pero su nombre se vio manchado tras resultar comprometido en la Operaci\u00f3n Puerto, la trama de doping descubierta en Espa\u00f1a.<\/p>\n
El resurgimiento del ciclismo colombiano qued\u00f3 en evidencia el a\u00f1o pasado con la actuaci\u00f3n de Nairo Quintana en el Tour de France, en el que super\u00f3 la haza\u00f1a de Parra en 1988 y subi\u00f3 al podio como segundo detr\u00e1s del brit\u00e1nico Christopher Froome.<\/p>\n
Quintana, de 24 a\u00f1os, es la gran esperanza latinoamericana para ganar alg\u00fan d\u00eda el Tour de France, que \u00e9l mismo asegura que conseguir\u00e1 m\u00e1s temprano que tarde.<\/p>\n
\u00abPienso que en un par de a\u00f1os podr\u00e9 aspirar a ganar\u00bb, dijo Quintana cuando regres\u00f3 a Colombia tras obtener ese segundo lugar. La bienvenida que le tributaron incluy\u00f3 un impresionante desfile callejero que lo acompa\u00f1\u00f3 hasta el palacio de gobierno, donde fue recibido como un h\u00e9roe nacional.<\/p>\n
Sin embargo, eso no ocurrir\u00e1 este a\u00f1o, pues el equipo Movistar de Espa\u00f1a ya anunci\u00f3 que Quintana no ser\u00e1 el l\u00edder de la escuadra en Francia sino en el Giro de Italia.<\/p>\n
Betancur, tambi\u00e9n de 24 a\u00f1os, puede ser la carta del Ag2r para el Tour de France, pues ya se confirm\u00f3 que el actual n\u00famero uno del escalaf\u00f3n mundial del ciclismo estar\u00e1 en esa carrera.<\/p>\n
El a\u00f1o pasado, mientras Quintana era premiado como el segundo en la clasificaci\u00f3n general de esa competencia, su compatriota Betancur era galardonado como el mejor ciclista joven.<\/p>\n
Quintana consigui\u00f3 este martes el segundo lugar en la carrera Tirreno-Adri\u00e1tico, con lo cual los colombianos han subido 16 veces a los podios en competencias del World Tour, la m\u00e1xima categor\u00eda del ciclismo mundial.<\/p>\n
Rigoberto Ur\u00e1n, que en los Juegos Ol\u00edmpicos de Londres gan\u00f3 la medalla de plata en la prueba de ruta, es el colombiano que m\u00e1s veces ha subido al podio en la categor\u00eda, en cinco ocasiones.<\/p>\n
\u00abLo que hicieron Carlos en Par\u00eds-Niza y Nairo en Tirreno-Adri\u00e1tico es la ratificaci\u00f3n de que estamos en la \u00e9lite. Vienen cinco o seis a\u00f1os de buen ciclismo y de triunfos para Colombia\u00bb, pronostic\u00f3 Ur\u00e1n.<\/p>\n
Por Rodrigo Ruiz Tovar<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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