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Sapucai (Paraguay), 25 ene (EFE).- La leproser\u00eda de Santa Isabel, la \u00fanica de Paraguay, acoge a un centenar de afectados por el estigma de la lepra, muchos de ellos ancianos que han pasado la mayor parte de su vida en la colonia, donde fueron internados a la fuerza tras ser rechazados por la sociedad.<\/p>\n
Se trata de hombres y mujeres ya curados, pero que han llegado al ocaso de su existencia en el leprocomio, levantado en 1932 en una rec\u00f3ndita \u00e1rea de bosque del pueblo de Sapucai, a unos 100 kil\u00f3metros de Asunci\u00f3n.<\/p>\n
Son v\u00edctimas de una \u00e9poca en que imperaba, adem\u00e1s de la inhumana pol\u00edtica de internamientos forzosos, un tratamiento tard\u00edo y deficiente de la enfermedad, que se recuerda ma\u00f1ana, D\u00eda Mundial de la Lucha contra la Lepra.<\/p>\n
Ello les ha dejado secuelas f\u00edsicas que, junto a su avanzada edad y al distanciamiento de sus familias, les impidi\u00f3 abandonar la colonia desde que se aboli\u00f3 el aislamiento obligatorio, en 1958.<\/p>\n
Uno de ellos es Dami\u00e1n D\u00e1valos, quien fue conducido a la colonia en 1952, con once a\u00f1os, en compa\u00f1\u00eda de su madre, desde la localidad de Itapu\u00e1, al suroeste de Paraguay.<\/p>\n
\u00abFue mi madre la que me contagi\u00f3 lo que entonces se llamaba el mal de San L\u00e1zaro. Recuerdo que vino a casa el comisario y le dijo que ten\u00edamos una enfermedad muy fea y que deb\u00edamos ir a Sapucai\u00bb, dijo Davalos a Efe.<\/p>\n
Viajaron en un tren hasta Sapucai, entonces un importante nudo ferroviario, en un vag\u00f3n de carga, como se hac\u00eda con los leprosos, que en ocasiones se marcaba en rojo como se\u00f1al de alerta.<\/p>\n
\u00abUn polic\u00eda vino con nosotros para asegurarse de que lleg\u00e1ramos a Sapucai. Me acuerdo que yo quer\u00eda ir all\u00ed por la ilusi\u00f3n de montar en tren\u00bb, cuenta D\u00e1valos.<\/p>\n
Blanca Galeano, que, con 92 a\u00f1os, es la pobladora m\u00e1s antigua de Santa Isabel, lleg\u00f3 en una carreta de bueyes desde la villa de Bernardino Caballero, a trece kil\u00f3metros.<\/p>\n
Iba con su madre -tambi\u00e9n enferma- y su padre y hermana, quienes pese a no padecer el mal de Hansen eligieron vivir con ellos en Santa Isabel.<\/p>\n
\u00abTen\u00eda 19 a\u00f1os. Era el Viernes Santo de 1941. La polic\u00eda nos hab\u00eda echado de nuestra casa y luego la prendi\u00f3 fuego\u00bb, recuerda con l\u00facida memoria.<\/p>\n
Por esas fechas hab\u00eda unos 400 leprosos en la colonia, que ya hab\u00eda comenzado a mejorar sus servicios, despu\u00e9s de que el Gobierno cediera su administraci\u00f3n a un grupo de sacerdotes franciscanos.<\/p>\n
Se construyeron pabellones y peque\u00f1as casas para albergar a leprosos que se casaron entre ellos, como fue el caso de D\u00e1valos y su esposa, as\u00ed como Galeano, que es viuda.<\/p>\n
Pero faltaba un servicio b\u00e1sico de medicinas y de terapia contra la infecci\u00f3n.<\/p>\n
En Santa Isabel se las arreglaban con el aceite de chaulmugra, un remedio natural utilizado en la India, el pa\u00eds con m\u00e1s lepra del mundo, seg\u00fan la OMS, hasta la d\u00e9cada de los cincuenta, con la entrada en Paraguay del sulfoma.<\/p>\n
En los ochenta, la colonia comenz\u00f3 a trabajar en coordinaci\u00f3n con el Hospital Menonita, a unos 36 kil\u00f3metros de Sapucai, uno de los centros de atenci\u00f3n al leproso m\u00e1s prestigiosos de Paraguay.<\/p>\n
\u00abYo no tuve tratamiento hasta 1984, cuando ten\u00eda 44 a\u00f1os, hab\u00eda perdido los p\u00e1rpados, se me hab\u00edan agarrotado los dedos de las manos y lo que eran manchas se convirtieron en llagas\u00bb, explic\u00f3 D\u00e1valos.<\/p>\n
Hoy las cosas han cambiado y el lazareto de Santa Isabel, financiado por el Estado y donaciones privadas y administrado por cuatro monjas vicentinas, se muestra como algo fuera de lugar.<\/p>\n
\u00abAhora en Paraguay los leprosos reciben tratamiento gratuito de poliquimioterapia y la mayor\u00eda vive en domicilios particulares\u00bb, dijo a Efe Victoria Alvarenda, directora del Departamento de Lepra del Ministerio de Salud.<\/p>\n
Sin embargo, las cifras de infectados por la bacteria Mycobacterium leprae se mantienen en Paraguay, donde desde hace una d\u00e9cada se registra una media anual de 450 nuevos casos, seg\u00fan Alvarenda.<\/p>\n
Adem\u00e1s, el rechazo social a los leprosos sigue vigente, por lo que Santa Isabel aparece como refugio de los m\u00e1s excluidos.<\/p>\n
A Julia Bogar\u00edn se le diagnostic\u00f3 hace 30 a\u00f1os la lepra y se trat\u00f3 y cur\u00f3 en el Hospital Menonita sin comunicarlo a su pareja e hijos, ni a la familia para la que trabajaba como empleada dom\u00e9stica en la ciudad de Luque.<\/p>\n
\u00abCuando se enteraron me despidieron y mi marido e hijos me repudiaron, aunque ya no era portadora de la lepra\u00bb, cuenta Bogar\u00edn, de 59 a\u00f1os.<\/p>\n
Desde hace tres a\u00f1os vive en Santa Isabel, postrada en una cama a causa de un accidente de columna y sin recibir visitas de sus hijos y nietos.<\/p>\n
\u00abEste es el mejor lugar para nosotros. Soy feliz porque he recibido aqu\u00ed lo que nunca tuve: amor y cari\u00f1o\u00bb, dijo Bogar\u00edn.<\/p>\n
Por Chema Orozco<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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