![\"Urwald](\"https:\/\/www.eldigitaldeasturias.com\/noticias\/wp-content\/uploads\/2014\/01\/LA_AMENAZADA_BIODIVE_36923728-360x242.jpg\")
KOTA KINABALU (dpa) – Unas espesas nubes grises envuelven el avi\u00f3n cuando por los altavoces se escucha la voz del piloto anunciando el aterrizaje inminente en Tawau, en el este de Malasia. Tras unos pocos minutos, las nubes se dispersan y aparecen ante los ojos las exuberantes monta\u00f1as, valles y llanuras verdes del estado de Sabah, recortados por r\u00edos de aguas marrones.<\/p>\n
A medida que se aproxima el aterrizaje, se revela que la masa de vegetaci\u00f3n no es un bosque, sino terrenos y terrenos de cultivos de palma, de la que cuyo fruto se obtiene aceite. Se calcula que en Sabah hay plantadas 1,43 millones de hect\u00e1reas, un 20 por ciento de la superficie total del estado.<\/p>\n
Durante las casi siete horas de trayecto en coche entre Tawau y Ranau, todo lo que uno alcanza a ver es una plantaci\u00f3n tras otra de este cultivo oleaginoso interrumpido por lo que parecen ser los restos de un antiguo bosque. En algunas zonas de este recorrido de 440 kil\u00f3metros, el olor p\u00fatrido de los fertilizantes y herbicidas qu\u00edmicos usados en las plantaciones penetra en el minibus climatizado.<\/p>\n
Seg\u00fan los conservacionistas, la transformaci\u00f3n a gran escala de estos terrenos en plantaciones de palma y la incesante explotaci\u00f3n de las monta\u00f1as, donde la tierra tambi\u00e9n se utiliza para la agricultura, podr\u00eda llevar a algunos de los animales y plantas de Borneo a la extinci\u00f3n.<\/p>\n
Los bosques tropicales de Borneo figuran entre los m\u00e1s antiguos del mundo. Seg\u00fan las autoridades forestales, en Sabah estos bosques cubren unos 3,59 millones de hect\u00e1reas, pero s\u00f3lo 910.914 se consideran v\u00edrgenes. En total, 2,68 millones de hect\u00e1reas tienen la clasificaci\u00f3n de bosque comercial, lo que significa que puede explotarse.<\/p>\n
John Payne, experto en el estudio del rinoceronte de Borneo y director de la Alianza por los Rinocerontes de Borneo, apunta que cuando lleg\u00f3 por primera vez a Tawau, en 1979, gran parte de la zona estaba cubierta de bosque. Seg\u00fan el experto brit\u00e1nico, la destrucci\u00f3n de los bosques del norte comenz\u00f3 ya en 1880, cuando los colonizadores ingleses comenzaron a talar sus \u00e1rboles para obtener madera.<\/p>\n
\u00abMalasia, como la naci\u00f3n joven que es, debe confiar en sus recursos naturales para su desarrollo\u00bb, afirma. \u00abPor desgracia, hemos perdido gran parte de los bosques, animales y plantas que viv\u00edan aqu\u00ed\u00bb. Entre los m\u00e1s amenazados se encuentra el rinoceronte de Borneo, la especie de rinoceronte m\u00e1s peque\u00f1a existente en la actualidad.<\/p>\n
Payne calcula que unos 15 rinocerontes pastan en los bosques de Sabah. \u00abPero podr\u00edan ser menos\u00bb, a\u00f1ade, pues en los \u00faltimos dos a\u00f1os, pese al intenso rastreo, su equipo s\u00f3lo ha encontrado huellas de dos de estos mam\u00edferos.<\/p>\n
En Malasia hay tres ejemplares de rinoceronte de Borneo en cautividad: uno, de edad avanzada, se encuentra en el zoo de Kota Kinabalu, la capital de Sabah, mientras que otra pareja vive en una reserva gestionada por el grupo de Payne con la esperanza de que se apareen, pero por el momento sin \u00e9xito.<\/p>\n
Adem\u00e1s de los rinocerontes, otra especie en peligro de extinci\u00f3n es el elefante pigmeo de Borneo. En noviembre de 2013, el gobierno de Sabah cre\u00f3 una reserva para estos paquidermos en los degradados bosques a lo largo del r\u00edo Kinabatangan. Pero a comienzos de a\u00f1o, 19 elefantes pigmeos fueron hallados muertos en la zona, se cree que envenenados.<\/p>\n
El Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) apunta que tambi\u00e9n el orangut\u00e1n, que dentro de Asia s\u00f3lo vive en Borneo y Sumatra, tambi\u00e9n ha pasado a ser una especie vulnerable debido a la p\u00e9rdida de su h\u00e1bitat. Seg\u00fan datos de WWF, la poblaci\u00f3n de este primate gigante pas\u00f3 de 20.000 en los a\u00f1os 80 a 11.000 en 2004.<\/p>\n
\u00abEste declive en su poblaci\u00f3n en los \u00faltimos 20 a\u00f1os se debe a los planes de convertir los bosques en cultivos en las llanuras del este\u00bb, a\u00f1ade WWF en un informe.<\/p>\n
Junto a ellos, tambi\u00e9n est\u00e1 en peligro el Oso malayo, tambi\u00e9n conocido como oso del Sol. \u00abCuando el bosque desaparezca, tambi\u00e9n desaparecer\u00e1 el oso\u00bb, se\u00f1ala Siew Te Wong, director del Centro de Conservaci\u00f3n del Oso del Sol. Aunque el experto no dispone de datos sobre su poblaci\u00f3n en Sabah, sostiene que la cifra es mucho menor que la de los orangutanes.<\/p>\n
No obstante, Siew manifest\u00f3 su confianza en los esfuerzos del gobierno de Sabah por conservar el bosque restante y rehabilitar las \u00e1reas da\u00f1adas. \u00abSabah es el \u00faltimo basti\u00f3n comparado con otras zonas de Borneo y el sudeste asi\u00e1tico\u00bb, a\u00f1adi\u00f3.<\/p>\n
Por John Grafilo<\/i><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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