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Ban Ta Klang (Tailandia), 5 ene (EFE).- La caza de elefantes vivos desapareci\u00f3 en Tailandia hace m\u00e1s de cincuenta a\u00f1os, pero un pu\u00f1ado de \u00abchamanes\u00bb octogenarios a\u00fan recuerda las batidas que otrora abastecieron de paquidermos a los ej\u00e9rcitos del antiguo Siam.<\/p>\n
Miw Saragnam es el \u00abmor chang\u00bb (\u00abcham\u00e1n de elefantes\u00bb) m\u00e1s veterano y experto de la minor\u00eda \u00e9tnica de los kui, quienes no s\u00f3lo cazaban vivos a los elefantes, sino que a\u00fan hoy conviven con estos grandes animales como parte importante de su cultura.<\/p>\n
Anta\u00f1o, unos cuantos hombres se val\u00edan de su destreza transmitida durante generaciones y unas cuantas cuerdas de cuero de b\u00fafalo para atrapar a estos mam\u00edferos gigantes en las selvas en las porosas fronteras tailandesas con Laos y Camboya, donde se internaban durante semanas o incluso meses.<\/p>\n
\u00abCapturar elefantes no era peligroso, era muy f\u00e1cil porque sab\u00edamos lo que hac\u00edamos\u00bb, se\u00f1ala a Efe Miw, que curtido en la vida rural y silvestre habla de forma franca y escueta.<\/p>\n
Los kui, que hoy habitan el noreste de Tailandia y el sur de Laos, eran los proveedores y \u00abmahout\u00bb que montaban los elefantes de los ej\u00e9rcitos del antiguo reino de Siam, hasta que la guerra sobre paquidermos qued\u00f3 obsoleta a comienzos del siglo XIX.<\/p>\n
La caza de elefantes continu\u00f3 para nutrir a la industria maderera, que usaba a los animales para arrastrar los pesados troncos de teca o palisandro arrancados de los frondosos bosques que casi hab\u00edan desaparecido cuando el Gobierno ilegaliz\u00f3 la tala de \u00e1rboles en 1989.<\/p>\n
Para entonces, la mayor\u00eda de los paquidermos utilizados eran dom\u00e9sticos, ya que la caza se interrumpi\u00f3 en Tailandia a finales de los a\u00f1os 50, debido al vertiginoso declive de los ejemplares salvajes y los problemas para cruzar a Laos o Camboya.<\/p>\n
En la actualidad, apenas quedan media docena de \u00abmor chang\u00bb o \u00abchamanes\u00bb de la minor\u00eda kui en Surin, una provincia tailandesa donde los mayores mam\u00edferos terrestres est\u00e1n estrechamente ligados a la tradici\u00f3n y la cultura locales.<\/p>\n
\u00abClaro que me gustar\u00eda que volvieran a permitir la caza de elefantes. Soy demasiado viejo, pero de esto s\u00ed s\u00e9. Pero no creo que sea posible, hace ya mucho tiempo que se prohibi\u00f3\u00bb, lamenta Miw, que este a\u00f1o cumplir\u00e1 87 a\u00f1os.<\/p>\n
Vestido con una camisa vaquera, pantalones holgados atados con una cinta y sandalias, este veterano cazador camina con parsimonia y sus ojillos nebulosos denotan los a\u00f1os acumulados, aunque mantiene una mente perspicaz y un abundante cabello cano inmune a la alopecia.<\/p>\n
\u00abLos elefantes pueden ser buenos o malos, como las personas. Pero es m\u00e1s f\u00e1cil ense\u00f1ar a un elefante que a una persona\u00bb, es una de sus frases predilectas, enunciada en varias de las entrevistas que le han hecho.<\/p>\n
\u00abLa \u00faltima redada ocurri\u00f3 cuando yo ten\u00eda unos treinta a\u00f1os\u00bb, rememora este \u00abcham\u00e1n\u00bb.<\/p>\n
Entre dos y cuatro kuis enredaban con sus lazos las piernas de los paquidermos, que deb\u00edan tener al menos tres a\u00f1os, preferiblemente entre quince y veinte.<\/p>\n
Luego domaban poco a poco al animal, con pericia, evitando en lo posible causarle traumas.<\/p>\n
Miw ten\u00eda catorce a\u00f1os la primera vez que sali\u00f3 de caza y asegura que no le result\u00f3 dif\u00edcil atrapar su primer ejemplar, ya que hab\u00eda sido adiestrado durante a\u00f1os.<\/p>\n
\u00abA veces atrap\u00e1bamos catorce, otras veces uno o ninguno\u00bb, relata el anciano, quien en total particip\u00f3 en unas cuarenta partidas de caza y atrap\u00f3 una quincena de ejemplares.<\/p>\n
Antes de salir, la expedici\u00f3n celebraba una ceremonia espiritual ante un altar con aparejos sagrados en los que se depositaban ofrendas como licor de arroz, fruta, incienso o la cabeza de un cerdo, algo que ahora s\u00f3lo realizan cuando un elefante enferma o en fechas especiales.<\/p>\n
Adem\u00e1s, los \u00abchamanes\u00bb deb\u00edan seguir los preceptos budistas y evitaban temporalmente otros tab\u00faes como tirar basura por la ventana, utilizar una escoba o emplear palabras soeces para no atraer la mala suerte.<\/p>\n
En todo caso, Miw insiste en que la captura de elefantes requer\u00eda m\u00e1s pericia que ayuda de los esp\u00edritus.<\/p>\n
Una vez terminados los preparativos, uno de los \u00abchamanes\u00bb hac\u00eda sonar el cuerno de b\u00fafalo, que imitaba el barrito del paquidermo, y el grupo part\u00eda con sus aparejos y cuerdas.<\/p>\n
Las categor\u00edas de \u00abmor chang\u00bb oscilan desde los \u00abkhrubayai\u00bb, como se llama a aquellos que han cazado entre diez y quince elefantes, hasta los \u00abmor sadam\u00bb (entre seis y diez), \u00abmor sadiang\u00bb (entre uno y cinco) y \u00abmor ya\u00bb (a\u00fan ninguno).<\/p>\n
Miw es un \u00abkhrubayai\u00bb, mientras que los otros cazadores de elefantes que quedan, con edades tambi\u00e9n entre las siete y nueve d\u00e9cadas de vida, pertenecen a las categor\u00edas inferiores.<\/p>\n
Diariamente, media docena de veteranos \u00abchamanes\u00bb se re\u00fane junto a un altar en la aldea Ban Ta Klang, en la provincia de Surin, donde un santuario de elefantes acoge a decenas de familias que viven en humildes casas de madera con porches adaptados a sus inmensas mascotas.<\/p>\n
A cambio de ayudas p\u00fablicas, los \u00abmahout\u00bb m\u00e1s j\u00f3venes y sus elefantes participan en espect\u00e1culos para turistas en los que los animales ejecutan juegos de malabarismo o f\u00fatbol o, incluso, pintan cuadros sosteniendo pinceles con sus trompas.<\/p>\n
Miw y sus camaradas de caza contemplan esta situaci\u00f3n con resignaci\u00f3n y hasta como un mal menor, pues las \u00fanicas salidas de los paquidermos son el turismo o la mendicidad, actividad ilegal aunque tolerada que prolifer\u00f3 en Tailandia desde que se prohibi\u00f3 la tala de \u00e1rboles.<\/p>\n
Por Gaspar Ruiz-Canela<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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