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Madrid, 14 nov (EFE).- La selecci\u00f3n nacional emprende ma\u00f1ana viaje a \u00c1frica, que podr\u00eda considerarse su territorio favorito, en el que ha conseguido sus dos t\u00edtulos mundiales, el sub-20 en Nigeria’99 y el absoluto en Sud\u00e1frica’10.<\/p>\n
En esta oportunidad el conjunto de Vicente del Bosque jugar\u00e1 en Malabo contra Guinea Ecuatorial y retornar\u00e1 al Soccer City de Johannesburgo, el estadio en el que se coron\u00f3, el 11 de julio de 2010, campeona universal con el gol de Andr\u00e9s Iniesta ante Holanda.<\/p>\n
El 24 de abril de 1999, en el estadio Nacional de Lagos (a 668 kil\u00f3metros de Malabo), la selecci\u00f3n sub-20 que dirig\u00eda I\u00f1aki S\u00e1ez, y que ten\u00eda en sus filas a dos ‘imberbes’ como Iker Casillas y Xavi Hern\u00e1ndez, se coron\u00f3 campeona universal de la categor\u00eda al imponerse a Jap\u00f3n por 4-0 con goles de Jos\u00e9 Javier Barkero, dos de Pablo Cou\u00f1ago y otro de Gabri Garc\u00eda.<\/p>\n
Antes, en 1997, el t\u00e9cnico r\u00e9cord de la cantera espa\u00f1ola y mundial, Juan Santisteban, coron\u00f3 campeona de Europa al equipo sub-16 gracias a la actuaci\u00f3n de Iker Casillas en la tanda de penaltis de la final frente a Austria, y en septiembre consigui\u00f3 en el primer Mundial africano, el sub-17 de Egipto, que el conjunto nacional se colgara el bronce con el meta madridista y Xavi Hern\u00e1ndez.<\/p>\n
Ambos fueron fijos en el esquema de Santisteban, a cuyo equipo tan solo pudo frenar Ghana en las semifinales (1-2), por lo que se qued\u00f3 fuera de la final y abocado a ganar la tercera plaza a Alemania (2-1) y a ver c\u00f3mo Brasil, liderada por un genio llamado Ronaldinho, se apuntaba el t\u00edtulo.<\/p>\n
Era la evoluci\u00f3n l\u00f3gica de un proceso, de un trabajo que hab\u00eda llevado, tambi\u00e9n bajo la batuta de Santisteban, a ganar con anterioridad en Sud\u00e1frica la Copa Meridian, el proyecto de colaboraci\u00f3n entre las confederaciones europea y africana para las categor\u00edas inferiores, al imponerse en la final, disputada en Ciudad del Cabo, a Ghana por 2-1.<\/p>\n
En Egipto 2003 volvi\u00f3 a triunfar en dicha competici\u00f3n la selecci\u00f3n espa\u00f1ola, con Roberto Soldado, Jonathan Soriano, Jaime Gavil\u00e1n y Fernando Llorente, entre otros, en sus filas.<\/p>\n
Entre medias, con Iker Casillas y Xavi Hern\u00e1ndez, como denominador com\u00fan, se produjo el primer momento estelar a nivel mundial en el Mundial sub-20 de Nigeria’99, para el que I\u00f1aki S\u00e1ez cont\u00f3 con un grupo de gran val\u00eda y al que incorpor\u00f3 al jovenc\u00edsimo Iker Casillas (ten\u00eda entonces 18 a\u00f1os).<\/p>\n
El meta madridista tuvo la fortuna de alternar la porter\u00eda con el entonces portero del Athletic Dani Aranzub\u00eda, y Xavi fue uno de los fijos en aquel torneo, de brillante recuerdo para el balompi\u00e9 espa\u00f1ol, que obtuvo su primer t\u00edtulo mundial.<\/p>\n
Fue la aut\u00e9ntica explosi\u00f3n a nivel mundial de la cantera espa\u00f1ola, que encontr\u00f3 su refrendo en el \u00e1mbito absoluto once a\u00f1os despu\u00e9s en Sud\u00e1frica 2010, un a\u00f1o despu\u00e9s de colgarse el bronce en el mismo pa\u00eds en la Copa de las Confederaciones tras caer inesperadamente en semifinales ante Estados Unidos (0-2) y ganar el partido por el tercer puesto al conjunto anfitri\u00f3n (3-2).<\/p>\n
En el Mundial, pese a perder el primer partido contra Suiza, Espa\u00f1a coron\u00f3 ese f\u00fatbol combinativo y de toque que le hab\u00eda llevado, bajo la batuta de Luis Aragon\u00e9s, a proclamarse campeona de Europa en Austria-Suiza 2008.<\/p>\n
La ‘Roja’ se recuper\u00f3 del decepcionante inicio y entre los goles de David Villa, las milagrosas intervenciones de Iker Casillas, la seriedad defensiva, el toque dirigido por Xavi y el gol en la final de Inesta, se proclam\u00f3 campeona mundial en el Soccer City, al que volver\u00e1 el d\u00eda 19.<\/p>\n
\u00c1frica es territorio amigo para Espa\u00f1a. Futbol\u00edsticamente as\u00ed es, desde el primer partido que jug\u00f3 en Casablanca ante Marruecos el 12 de noviembre de 1961, con victoria por 0-1 en partido de clasificaci\u00f3n mundialista, hasta la noche fr\u00eda y m\u00e1gica de Johannesburgo.<\/p>\n
La ‘Roja’ ampliar\u00e1 sus fronteras con el partido en Malabo ante el conjunto ecuatoguineano de Andoni Goikoetxea, exsegundo seleccionador espa\u00f1ol y ext\u00e9cnico de la sub-21, y regresar\u00e1 a su querida Johannesburgo. Jos\u00e9 Antonio Pascual<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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