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Reikiavik, 13 nov (dpa) – S\u00f3lo Croacia separa a Islandia de su sue\u00f1o: la peque\u00f1a isla del oc\u00e9ano Atl\u00e1ntico podr\u00eda convertirse en el pa\u00eds con menos habitantes en jugar un Mundial de f\u00fatbol.<\/p>\nReikiavik, 13 nov (dpa) – S\u00f3lo Croacia separa a Islandia de su sue\u00f1o: la peque\u00f1a isla del oc\u00e9ano Atl\u00e1ntico podr\u00eda convertirse en el pa\u00eds con menos habitantes en jugar un Mundial de f\u00fatbol.<\/p>\n
Islandia, con 320.000 habitantes y 21.000 jugadores de f\u00fatbol, busca un lugar en el Mundial 2014, que se disputar\u00e1 en el inmenso Brasil, donde viven cerca de 200 millones de personas. S\u00f3lo en Alemania existen m\u00e1s clubes de f\u00fatbol que futbolistas en toda Islandia.<\/p>\n
Los islandeses recibir\u00e1n el viernes en Reikiavik a Croacia en la ida del \u00abplay-off\u00bb europeo por los \u00faltimos billetes al Mundial. La vuelta se jugar\u00e1 el pr\u00f3ximo martes en Zagreb.<\/p>\n
Hasta ahora, el pa\u00eds con menos poblaci\u00f3n en clasificarse a la ronda final del m\u00e1ximo torneo del f\u00fatbol internacional fue Trinidad y Tobago, que tiene casi tres veces el n\u00famero de habitantes de Islandia.<\/p>\n
La isla atl\u00e1ntica cuenta con estadios de c\u00e9sped artificial -la mayor\u00eda techados- que fueron construidos en los \u00faltimos a\u00f1os para que se pudiera practicar f\u00fatbol en los meses del duro invierno boreal.<\/p>\n
Islandia termin\u00f3 segunda del Grupo E de la clasificaci\u00f3n europea por detr\u00e1s de Suiza y por delante de Noruega.<\/p>\n
La mayor\u00eda de los jugadores islandeses juegan en clubes de Europa, incluidos equipos de B\u00e9lgica, Holanda, Italia, Dinamarca y Noruega. Dos de sus figuras, el capit\u00e1n Aron Einar Gunnarsson y Gylfi Sigurdsson militan respectivamente en el Cardiff City y en el Tottenham Hotspur, ambos de la Premier League.<\/p>\n
El portero Hannes Thor Halldorsson es el \u00fanico futbolista de la plantilla que juega en Islandia. Aunque la Liga islandesa termin\u00f3 el 28 de septiembre, Halldorsson estuvo entrenando en Noruega y Suecia para mantener la forma.<\/p>\n
El sueco Lars Lagerback, seleccionador nacional desde enero de 2012, dijo en la televisi\u00f3n p\u00fablica RUV que conf\u00eda en poder dar la sorpresa pese a admitir la superioridad de los croatas.<\/p>\n
\u00abUna de las mejores cosas del f\u00fatbol es que siempre tienes oportunidad de ganar\u00bb, dijo. \u00abNo hay otro deporte de equipo en el que un club de la tercera divisi\u00f3n pueda ganar a uno de primera: ni en balonmano, ni en baloncesto, ni en hockey sobre hielo… Pero s\u00ed en f\u00fatbol\u00bb.<\/p>\n
La mejor\u00eda de Islandia se vio reflejada en el ranking de la FIFA: en enero ocupaba el lugar 89 y ahora se ubica en el 46. Croacia, por su parte, est\u00e1 d\u00e9cimo octava del escalaf\u00f3n.<\/p>\n
Lagerback es un entrenador con experiencia que llev\u00f3 a Suecia a los Mundiales de 2002 y 2006. El t\u00e9cnico de 65 a\u00f1os tambi\u00e9n estuvo al mando de Nigeria en Sud\u00e1frica 2010.<\/p>\n
Se pronostican nevadas y mal tiempo para el partido. \u00abLos croatas se van a tener que vestir con prendas c\u00e1lidas\u00bb, brome\u00f3 el ex jugador island\u00e9s Eyj\u00f6lfur Sverrisson en el semanario alem\u00e1n \u00abBild am Sonntag\u00bb.<\/p>\n
Sin embargo, Lagerback no cree que las condiciones clim\u00e1ticas de Islandia vaya a favorecer a sus jugadores, pues la mayor\u00eda de ellos viven en zonas m\u00e1s templadas.<\/p>\n
\u00abLo m\u00e1s importante es que el campo est\u00e1 bien\u00bb, dijo sobre el estadio nacional Laugardalsvollur, con capacidad para 10.000 espectadores. El campo fue cubierto con una lona para evitar la congelaci\u00f3n.<\/p>\n
Hasta 18 televisiones de todo el mundo quieren programar el partido, entre ellas plataformas de Malaisia, Tailandia y Australia.<\/p>\n
\u00abEs el partido m\u00e1s importante que ha jugado hasta ahora la selecci\u00f3n islandesa y sentimos una gran emoci\u00f3n alrededor nuestro\u00bb, dijo Sigurdsson.<\/p>\n
Por Lennart Simonsson<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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