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S\u00eddney (Australia), 5 nov (EFE).- Un grupo de cient\u00edficos hall\u00f3 en una remota zona del norte de Australia los restos de un ornitorrinco carn\u00edvoro de un metro de largo, la especie dentada de mayor tama\u00f1o descubierta hasta la fecha, informaron hoy fuentes acad\u00e9micas.<\/p>\n
Los restos del animal, bautizado como \u00abObdurodon tharalkooschild\u00bb, fue identificado a partir de dientes hallados en el yacimiento Riversleigh, un \u00e1rea considerada como Patrimonio de la Humanidad por su riqueza paleontol\u00f3gica.<\/p>\n
El dep\u00f3sito donde se hallaron los restos f\u00f3siles no ha sido fechado, pero se cree que \u00e9stos tienen entre 5 y 15 millones de a\u00f1os de antig\u00fcedad, seg\u00fan un comunicado de la Universidad de Nueva Gales del Sur.<\/p>\n
El descubrimiento, publicado en la revista cient\u00edfica \u00abJournal of Vertebrate Palaeontology\u00bb, fue realizado por Rebecca Pian, quien aspira a un doctorado en la Universidad de Columbia, junto a Mike Archer y Suzanne Hand, ambos de la universidad australiana.<\/p>\n
Seg\u00fan los c\u00e1lculos que se desprenden de los restos f\u00f3siles, se calcula que la especie extinta duplicaba en tama\u00f1o al de ornitorrincos modernos.<\/p>\n
Adem\u00e1s, a diferencia de sus descendientes, los ornitorrincos prehist\u00f3ricos ten\u00edan dientes funcionales que se cree fueron utilizados para matar y consumir una gran gama de animales.<\/p>\n
\u00abAl igual que otros ornitorrincos, probablemente era un mam\u00edfero principalmente acu\u00e1tico que viv\u00eda alrededor de las fuentes de agua dulce de los bosques que cubrieron el \u00e1rea de Riversleigh hace millones de a\u00f1os atr\u00e1s\u00bb, expuso Hand.<\/p>\n
La cient\u00edfico agreg\u00f3 que los \u00abObdurodon tharalkooschild\u00bb eran ornitorrincos con dientes muy desarrollados que probablemente se alimentaban de cangrejos de r\u00edo y otros crust\u00e1ceos de agua dulce, as\u00ed como peque\u00f1os vertebrados como ranas o tortugas peque\u00f1as.<\/p>\n
Asimismo el descubrimiento de esta nueva especie supuso una gran sorpresa porque los f\u00f3siles de ornitorrincos hallados hasta hace poco suger\u00edan que su evoluci\u00f3n era lineal y ahora se plantea una ramificaci\u00f3n en el \u00e1rbol geneal\u00f3gico de esta especie.<\/p>\n
Los anteriores descubrimientos paleontol\u00f3gicos realizados en el planeta registran la existencia de un ornitorrinco dentado, el \u00abMonotrematum sudamericanum\u00bb que pobl\u00f3 Sudam\u00e9rica hasta hace 61 millones de a\u00f1os\u00bb, mientras que la especie m\u00e1s antigua hallada en Australia era el \u00abObdurodon insignis\u00bb, un ejemplar dentado m\u00e1s peque\u00f1o que pobl\u00f3 el centro del pa\u00eds oce\u00e1nico hace 26 millones de a\u00f1os.<\/p>\n
Otros restos f\u00f3siles hallados en Riversleigh, el \u00abObdurodon dicksoni\u00bb, era un poco m\u00e1s grande que el \u00abObdurodon insignis\u00bb y habit\u00f3 la zona hace m\u00e1s de 15 millones de a\u00f1os.<\/p>\n
Pero con el nuevo descubrimiento, los cient\u00edficos se dieron cuenta de que una rama de este \u00e1rbol estaba compuesta por ornitorrincos gigantes, seg\u00fan Archer.<\/p>\n
El nombre \u00abObdurodon\u00bb se deriva del griego diente duradero y se acu\u00f1\u00f3 para distinguir a las especies de ornitorrincos dentados de las especies modernas, seg\u00fan el comunicado de la Universidad de Nueva Gales del Sur.<\/p>\n
\u00abTharalkooschild\u00bb es un nombre que honra un mito aborigen sobre el origen de los ornitorrincos que relata la existencia de un pato hembra llamada \u00abTharalkoo\u00bb, cuyos padres le prohibieron nadar r\u00edo abajo por temor a que la rata acu\u00e1tica \u00abBigoon\u00bb.<\/p>\n
Pero \u00abTharalkoo\u00bb desobedeci\u00f3 y fue violada por la rata y al regresar a su familia, en lugar de que salieran patos de sus huevos, salieron los primeros ornitorrincos.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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