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Bruselas, 2 nov (EFE).- La desaparecida marca belga de autom\u00f3viles de lujo Minerva revive desde hoy en una exposici\u00f3n que rescata la elegancia, la ingenier\u00eda, y el refinado gusto por la suntuosidad automovil\u00edstica de una \u00e9poca marcada por conflictos b\u00e9licos internacionales e inestabilidad financiera.<\/p>\n
El museo de autom\u00f3viles antiguos de Bruselas, Autoworld junto con la asociaci\u00f3n Belgian Vehicle Heritage (BVH) organizan una muestra de coches Minerva, los cuales, en su mejor momento llegaron a competir con los exclusivos modelos de la brit\u00e1nica Rolls-Royce o con la m\u00edtica marca espa\u00f1ola Hispano-Suiza.<\/p>\n
El vicepresidente de BVH, John Claes, explic\u00f3 a Efe que esta asociaci\u00f3n fue \u00abfundada en 1997, cuando un peque\u00f1o grupo de entusiastas de Minerva se reuni\u00f3 para organizar las celebraciones del centenario de la marca\u00bb.<\/p>\n
En total se exponen 17 Minervas, y de ellos nueve los aporta BVH y el resto pertenecen a la exposici\u00f3n permanente de Autoworld, que incluye algunos de los modelos m\u00e1s antiguos, como la Minervette, los elegantes AL HP 40 o el cami\u00f3n MLT dise\u00f1ado para transporte.<\/p>\n
El origen de la casa Minerva se remonta a 1897, cuando unos j\u00f3venes holandeses, los hermanos Sylvain, Hendrik y Jacques de Jong, crearon una peque\u00f1a empresa de bicicletas en Amberes, a las que comenzaron a equipar con motores potentes hasta convertirlas en aut\u00e9nticas motocicletas.<\/p>\n
La evoluci\u00f3n de la marca belga fue imparable durante estos primeros a\u00f1os y en 1903, la firma present\u00f3 sus primeros veh\u00edculos de cuatro ruedas, cuya principal caracter\u00edstica era una alt\u00edsima velocidad gracias a motores de gran cilindrada.<\/p>\n
\u00abDesde el comienzo, el fundador de la firma puso la calidad del producto como directriz principal\u00bb, afirma Claes.<\/p>\n
Eso significaba que el silencio deb\u00eda ser uno de sus principales componentes, por lo que comenz\u00f3 a instalar en sus veh\u00edculos un nuevo motor conocido como el \u00absin v\u00e1lvulas\u00bb, que reduc\u00eda notablemente los niveles de ruido.<\/p>\n
De Jong adquiri\u00f3 la patente del motor sin v\u00e1lvulas, una m\u00e1quina ideada por el estadounidense Charles Yate Knight, lo que ayud\u00f3 a que \u00abr\u00e1pidamente comenzaran a fabricar motores para otras compa\u00f1\u00edas y a recibir la admiraci\u00f3n del mundo entero\u00bb, explic\u00f3 Claes.<\/p>\n
Este motor proporcionaba un gran rendimiento, una menor tendencia a las vibraciones y al mismo tiempo era m\u00e1s silencioso, aunque, por el contrario, el consumo de aceite se disparaba y tambi\u00e9n aumentaba la complejidad mec\u00e1nica, y por lo tanto el mantenimiento.<\/p>\n
Justo antes de la Primera Guerra Mundial, en 1913, Minerva gozaba de una gran reputaci\u00f3n mundial y era conocida por ser el medio de transporte de las realezas, de las personalidades del mundo de la pol\u00edtica y de las nuevas estrellas del incipiente mundo del cine.<\/p>\n
\u00abMinerva era considerada como el coche de la gente pudiente. Para que se entienda bien, durante los a\u00f1os 20 y 30, incluso los coches peque\u00f1os estaban fuera del alcance de la mayor\u00eda de la gente. Los Minerva eran comprados por gente adinerada. \u00a1Era el coche de los reyes!\u00bb, indic\u00f3 el experto.<\/p>\n
El estallido de la Gran Guerra Europea en 1914 paraliz\u00f3 la producci\u00f3n de coches durante los cuatro a\u00f1os del conflicto, y no fue hasta 1919 cuando se retom\u00f3 la fabricaci\u00f3n de autom\u00f3viles, a pesar de que los talleres quedaron totalmente destruidos.<\/p>\n
La marca volvi\u00f3 a su actividad con gran \u00e9xito y alcanz\u00f3 la c\u00faspide de su historia durante la primera mitad de los a\u00f1os 20, al producir m\u00e1s de 2.000 veh\u00edculos cada a\u00f1o, en su mayor\u00eda destinados al mercado brit\u00e1nico.<\/p>\n
El fundador de la marca, Sylvain De Jong, muri\u00f3 en 1928 y su sucesor, explic\u00f3 Claes, recay\u00f3 sobre \u00abun adinerado e inexperto\u00bb Geroge Marquet, lo que caus\u00f3 en parte el declive de la empresa.<\/p>\n
El modelo m\u00e1s lujoso de Minerva, el AL 40 HP y que a la postre ser\u00eda uno de los \u00faltimos, se present\u00f3 en el Sal\u00f3n del Autom\u00f3vil de Par\u00eds en 1929, y era un enorme auto provisto de un motor de ocho cilindros de seis mil cent\u00edmetros c\u00fabicos.<\/p>\n
Ese mismo a\u00f1o, con la Gran Depresi\u00f3n y el crac de la Bolsa de Nueva York, el mercado de los autom\u00f3viles de lujo se hundi\u00f3.<\/p>\n
\u00abHoy d\u00eda y mirando hacia atr\u00e1s, este relevo en la compa\u00f1\u00eda parece m\u00e1s una cuesti\u00f3n de prestigio que de conocimiento, porque cuando el mercado de coches de lujo se derrumb\u00f3, Marquet y su equipo no tuvieron respuestas\u00bb, agreg\u00f3.<\/p>\n
De esos legendarios autos se han contado m\u00e1s de 180 en el mundo, aunque quedan sin censar los que estar\u00e1n en colecciones privadas.<\/p>\n
Alfredo L\u00f3pez Calbacho<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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