{"id":438652,"date":"2013-10-19T18:59:36","date_gmt":"2013-10-19T18:59:36","guid":{"rendered":"http:\/\/www.eldigitaldeasturias.com\/noticias\/?p=438652"},"modified":"2013-10-19T18:59:36","modified_gmt":"2013-10-19T18:59:36","slug":"la-quimica-del-fuego-griego-el-secreto-militar-mejor-guardado-de-la-historia","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.eldigitaldeasturias.com\/noticias\/la-quimica-del-fuego-griego-el-secreto-militar-mejor-guardado-de-la-historia\/","title":{"rendered":"La qu\u00edmica del fuego griego, el secreto militar mejor guardado de la historia"},"content":{"rendered":"

\"El-fuego-griego-salvo-Constantinopla-de-dos-asedios-arabes_image_380\"SINC – El mort\u00edfero fuego valyrio de la serie Juego de Tronos est\u00e1 inspirado en un arma incendiaria real que salv\u00f3 Constantinopla de la expansi\u00f3n isl\u00e1mica. La lista de ingredientes de este invento bizantino, cuyas llamas devoraban las flotas enemigas con rapidez, no ha llegado hasta nuestros d\u00edas, pero se sabe que apagarlo era toda una haza\u00f1a porque ard\u00eda en contacto con el agua. Qu\u00edmicos e historiadores tratan de reescribir su f\u00f3rmula perdida.<\/p>\n

Imagine que es usted un invasor \u00e1rabe que se dirige a conquistar Constantinopla con nada menos que 1.200 barcos. La victoria es segura pero, de repente, la flota empieza a arder, y los intentos de apagar los barcos con agua no solo no sirven de nada, sino que avivan el fuego. Imagine la cara que pondr\u00eda. Es la misma que debieron poner los \u00e1rabes al enfrentarse al fuego griego por primera vez.<\/p>\n

El fuego marino, fuego romano \u2013como lo llamaron los \u00e1rabes\u2013 o fuego griego \u2013como lo bautizaron los cruzados\u2013 fue un arma incendiaria utilizada por el Imperio bizantino en numerosas batallas navales entre los siglos VII y XIII, capaz de arder sobre el agua o incluso en contacto con ella, y extremadamente dif\u00edcil de apagar.<\/p>\n

\u201cEl fuego griego fue una sorpresa t\u00e1ctica decisiva en los dos grandes asedios \u00e1rabes de Constantinopla de 674-678 y 717-718\u201d, explica a SINC Jos\u00e9 Soto, experto en historia medieval e investigador del Centro de Estudios Bizantinos, Neogriegos y Chipriotas de Granada.<\/p>\n

\u201cEstos dos asedios, donde el fuego griego fue esencial, determinaron la historia universal. De haber triunfado los \u00e1rabes, la Europa tribal del siglo VII no habr\u00eda podido resistir y ser\u00eda el Islam la civilizaci\u00f3n hegem\u00f3nica en nuestros d\u00edas\u201d, a\u00f1ade Soto.<\/p>\n

Los bizantinos guardaron celosamente el secreto de su composici\u00f3n, de la que solo quedan suposiciones. \u201cNo se puede poner en duda la existencia del fuego griego, pero hay que tener en cuenta que fue el secreto militar mejor guardado de la historia\u201d, asegura Soto. \u201cLos t\u00e9cnicos que lo fabricaban no ten\u00edan contacto alguno con el mundo exterior\u201d.<\/p>\n

Aun as\u00ed se sabe que la mezcla, que era l\u00edquida, inclu\u00eda nafta \u2013una fracci\u00f3n del petr\u00f3leo tambi\u00e9n conocida como bencina\u2013, azufre y probablemente amon\u00edaco. Sin embargo, tambi\u00e9n se han propuesto otras sustancias como la cal viva o el nitrato.<\/p>\n

\u201cLa nafta, muy inflamable y que no se mezcla con el agua, y el azufre actuar\u00edan como combustible\u201d, explica Justo Giner, doctor en Qu\u00edmica de la Universidad de Oviedo.<\/p>\n

\u201cEl nitrato aportar\u00eda el ox\u00edgeno necesario para que arda el combustible, como ocurre en los fuegos artificiales y la p\u00f3lvora, que contiene un 75% de nitrato de potasio y un 15% de azufre\u201d, a\u00f1ade Giner.<\/p>\n

Con un combustible que arde \u2013nafta y azufre\u2013 y una sustancia que aporte ox\u00edgeno \u2013nitrato\u2013, solo faltar\u00eda una chispa que encienda el fuego. \u201cAl entrar en contacto con el agua, la cal viva eleva su temperatura por encima de 150 \u00baC, por lo que actuar\u00eda como mecha encendiendo el combustible\u201d, explica Giner.<\/p>\n

Algunos documentos hablan de \u201ctruenos\u201d y \u201cmucho humo\u201d durante los ataques con fuego griego. Seg\u00fan Giner, \u201ccuando una reacci\u00f3n forma una gran cantidad de gases, estos se expanden generando altas presiones, por lo que se producen explosiones\u201d.<\/p>\n

Giner tambi\u00e9n se\u00f1ala que el humo que producir\u00eda un fuego como este ser\u00eda t\u00f3xico. \u201cEn general los gases derivados del uso del arma \u2013especialmente debidos al azufre y al amon\u00edaco\u2013 formar\u00edan un c\u00f3ctel muy venenoso\u201d.<\/p>\n

Denominaci\u00f3n de origen siria<\/p>\n

La invenci\u00f3n de esta arma se atribuye a un ingeniero militar llamado Call\u00ednico, procedente de la actual Siria, que lleg\u00f3 a Constantinopla en los d\u00edas previos al primer gran asedio \u00e1rabe.<\/p>\n

\u201cEn la antig\u00fcedad, griegos y romanos usaron l\u00edquidos inflamables parecidos, pero sin el poder del arma de Call\u00ednico\u201d, comenta Soto. \u201cM\u00e1s tarde \u00e1rabes y cruzados intentaron copiarlo y solo consiguieron compuestos de peor calidad, y sin los devastadores efectos del fuego griego\u201d.<\/p>\n

Seg\u00fan algunos investigadores, entre los que se incluye Soto, puede que Call\u00ednico utilizara los estudios \u2013hoy perdidos\u2013 de Esteban de Alejandr\u00eda, uno de los mayores alquimistas, \u00f3pticos y astr\u00f3nomos de la antig\u00fcedad, que se traslad\u00f3 en 616 a Constantinopla.<\/p>\n

Los ingenieros navales bizantinos emplearon todo su ingenio a la hora de utilizar el arma, y dotaron a los barcos de dispositivos hidr\u00e1ulicos que, accionados por una bomba de mano, regaban con fuego la cubierta y las velas de los barcos enemigos.<\/p>\n

Por otra parte, los marineros dispon\u00edan de recipientes de cer\u00e1mica relleno de fuego griego que, a modo de granadas de mano, lanzaban sobre las naves enemigas. \u201cCon semejantes armas no es de extra\u00f1ar que los \u00e1rabes, pese a reunir grandes flotas, fueran derrotados\u201d, comenta Soto.<\/p>\n

Gu\u00eda para apagar un fuego griego\u00a0<\/em><\/strong><\/p>\n

Hoy en d\u00eda, para apagar un incendio provocado por l\u00edquidos inflamables como la nafta, se utilizar\u00edan espumas y polvo qu\u00edmico pero, si usted fuera un \u00e1rabe que quiere intentar la conquista de Constantinopla por segunda vez \u00bfQu\u00e9 precauciones deber\u00eda tomar?<\/p>\n

\u201cEl fuego ard\u00eda con m\u00e1s fuerza al intentar apagarlo con agua\u201d, explica Soto. \u201cSolo pod\u00eda ser apagado con orina, esteras de esparto y, esto no es seguro, con vinagre\u201d.<\/p>\n

\u201cApagarlo con agua no ser\u00eda una buena idea\u201d, aclara Giner. \u201cEse es el origen de muchos incendios y quemaduras, al intentar sofocar las llamas producidas por aceite con agua\u201d, a\u00f1ade.<\/p>\n

Para Giner, la forma m\u00e1s eficaz de sofocarlo ser\u00eda por asfixia. \u201cLa combusti\u00f3n consume mucho ox\u00edgeno. Con una concentraci\u00f3n inferior al 14% no es posible la combusti\u00f3n\u201d. Este ser\u00eda el papel de las esteras de esparto o de la arena, otro sistema sobre el que tambi\u00e9n se ha especulado.<\/p>\n

En cuanto a la orina, \u201cal contener gran cantidad de sales inorg\u00e1nicas y urea, podr\u00eda actuar como inhibidor de alg\u00fan componente necesario para la combusti\u00f3n\u201d, explica Giner. \u201cPor otro lado el vinagre podr\u00eda \u2018desactivar\u2019 la cal viva, que no alcanzar\u00eda los 150 \u00baC en contacto con el agua y por lo tanto no encender\u00eda el combustible\u201d.<\/p>\n

A pesar de ser concluyente en varias batallas navales, la cultura popular ha mitificado esta arma. \u201cFuera de la guerra mar\u00edtima su importancia y efecto fue escaso\u201d, asegura Soto. \u201cAdem\u00e1s, pasada la sorpresa inicial, los \u00e1rabes \u2013y en menor medida venecianos, p\u00edsanos, normandos y dem\u00e1s rivales\u2013 aprendieron a contrarrestar los efectos del fuego griego\u201d, concluye.<\/p>\n

El arma se continu\u00f3 utilizando hasta 1204, cuando probablemente se perdi\u00f3 para siempre durante los saqueos y destrucci\u00f3n que sufri\u00f3 Constantinopla en la cuarta cruzada. El Imperio bizantino sigui\u00f3 usando un arma menos poderosa, posiblemente la imitaci\u00f3n \u00e1rabe de peor calidad.<\/p>\n

Ocho siglos despu\u00e9s, seg\u00fan asegura Soto, su f\u00f3rmula podr\u00eda conservarse en el interior de varios recipientes de cer\u00e1mica con fuego griego, que se encontraron en un barco hundido frente a las costas de la Provenza francesa, aunque los resultados de este estudio todav\u00eda no han sido publicados. Hasta entonces, el misterio continuar\u00e1.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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