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Muchas especies animales han desarrollado la capacidad de entrar en un estado de suspensi\u00f3n durante cierto tiempo para sobrevivir en entornos adversos. Uno de los estados de suspensi\u00f3n m\u00e1s comunes es la diapausa (parecido a la hibernaci\u00f3n), que consiste en la interrupci\u00f3n espont\u00e1nea del desarrollo de ciertas especies, marcada por la disminuci\u00f3n de la actividad metab\u00f3lica.<\/p>\n
Hasta ahora, algunas investigaciones afirmaban que esta t\u00e9cnica alargaba la vida de ciertos invertebrados, como el gusano redondo (C. elegans) o la mosca de la fruta (Drosophila), pero se desconoc\u00eda si esto tambi\u00e9n suced\u00eda en animales vertebrados.<\/p>\n
El killi africano (Nothobranchius furzeri) es una de las especies vertebradas que utiliza la diapausa. Estos peces tienen una esperanza de vida corta (de cuatro a seis meses) que coincide con la \u00e9poca h\u00fameda de pa\u00edses como Mozambique o Zimbabwe.<\/p>\n
Por eso, aprovechan este momento para desarrollar embriones, los cuales entran en un estado de letargo para sobrevivir a la sequ\u00eda posterior, y esperan hasta que las condiciones sean buenas para reanudar el desarrollo. Este mecanismo les hizo a los investigadores preguntarse si los organismos envejec\u00edan durante este periodo.<\/p>\n
Para comprobarlo, el cient\u00edfico de la Universidad de Stanford (California, EEUU), Chi-Kuo Hu, y autor principal del estudio, dividi\u00f3, junto con sus colegas, los embriones en dos grupos: uno con embriones incubados sin diapausa y otro incubado despu\u00e9s de cinco meses de diapausa. Como estos embriones se desarrollan fuera del cuerpo de su madre, los cient\u00edficos pudieron experimentar con ellos m\u00e1s f\u00e1cilmente.<\/p>\n
Los resultados, que se han publicado en la revista Science, muestran que despu\u00e9s de la incubaci\u00f3n, ambos grupos vivieron el mismo tiempo durante su etapa adulta. Los investigadores concluyeron as\u00ed que el tiempo que pasan en la diapausa no afecta a la longevidad ni al envejecimiento general del organismo una vez que \u2018se despierta\u2019 y sigue creciendo.<\/p>\n
\u201cNuestro estudio indica que independientemente del tiempo que los embriones pasen en diapausa, la longevidad del animal adulto no cambia. Es decir un embri\u00f3n podr\u00eda estar en diapausa durante dos meses o dos a\u00f1os, por ejemplo, pero al nacer el pez vivir\u00e1 por el mismo tiempo\u201d, explica a SINC Alvaro S\u00e1nchez, investigador en el Instituto Stowers de Investigaci\u00f3n M\u00e9dica y coautor del trabajo.<\/p>\n
El experto sostiene que la diapausa detiene el proceso de desarrollo embrionario y por ende preserva los embriones durante grandes per\u00edodos de tiempo sin que afecte a su crecimiento, fertilidad y longevidad una vez que haya salido de la diapausa y haya nacido y madurado.<\/p>\n
\u201cEs posible que el reloj de envejecimiento est\u00e9 completamente suspendido durante la diapausa y que haya un proceso de rejuvenecimiento cuando el animal sale de este estado para reajustar el reloj de envejecimiento. Estamos trabajando en esta cuesti\u00f3n ahora mismo\u201d, expone Chi-Kuo Hu.<\/p>\n
Los mecanismos fisiol\u00f3gicos por los que la diapausa protege a los organismos del envejecimiento siguen siendo un asunto pendiente. Por eso, tras su primer hallazgo, los cient\u00edficos decidieron ir m\u00e1s all\u00e1 y ver c\u00f3mo afectaba la modificaci\u00f3n de los genes en los embriones. As\u00ed descubrieron que si eliminaban el gen CBX7, necesario para la preservaci\u00f3n del m\u00fasculo, fallaba el proceso de diapausa.<\/p>\n
\u201cEl estudio proporciona algunos de los primeros conocimientos sobre los mecanismos de antienvejecimiento de la diapausa de los vertebrados\u201d, escribe Marc Van Gilst, coautor del estudio. Sus resultados son potencialmente relevantes para comprender el envejecimiento humano y las enfermedades asociadas al mismo.<\/p>\n
\u201cSi entendemos c\u00f3mo funciona la diapausa, tal vez podr\u00edamos aplicar este conocimiento a las \u00faltimas etapas de la vida adulta y desarrollar nuevas estrategias para preservar la salud\u201d, concluye Hu.<\/p>\n
Fuente Sinc<\/p>\n
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