Madrid/Miami, 17 mar (dpa) – Cuando el tenis amenazaba con dar paso a un largamente pronosticado cambio de ciclo, un renovado Roger Federer irrumpió en el centro de la escena para dar forma a algo que bien podría sonar a restauración del «viejo orden», aunque abjure de la presión histórica que le pone Pete Sampras.

Con el británico Andy Murray lejos de su mejor juego tras ser operado de la espalda y el argentino Juan Martín del Potro penando por sus recurrentes dolores en la muñeca izquierda, sólo el título en Australia del suizo Stanislas Wawrinka es testimonio de que algo se mueve en las alturas del tenis.

Pero hasta que se mueva en serio, Federer disfruta y sueña con extender su carrera más allá de los Juegos Olímpicos de Río 2016.

«Espero estar ahí, pero no tengo la sensación de que vaya a cerrar mi carrera tras los Juegos Olímpicos», dijo el suizo en una entrevista publicada por el periódico «SonntagsZeitung».

Aunque el domingo perdió en el tie break del tercer set la final de Indian Wells ante el serbio Novak Djokovic, a Federer se lo ve suelto y feliz como hacía tiempo no sucedía. Habló y sonrió como si hubiera ganado.

«Es un súpercomienzo de temporada, estoy sorprendido de que todo haya ido tan rápido», admitió el suizo de 32 años.

El título en Dubai, las finales de Brisbane e Indian Wells y la semifinal de Australia le permitieron a Federer recuperar hoy un lugar entre los cinco mejores del mundo tras haber caído a un inusual octavo puesto, y el cuarto puesto del español David Ferrer está a sólo 105 puntos.

Pero más allá de los resultados, el tenis que está mostrando el suizo tiene poco que envidiar al de sus mejores años en el circuito. La diferencia pasa por la consistencia: seis o siete años atrás era capaz de enhebrar varios sets a alto nivel. Ahora no, tiene más altibajos. Allí estuvo la clave de su derrota ante Djokovic.

Más allá de esas oscilaciones, lo que Federer viene mostrando asombra. Su servicio poderoso, su derecha recuperada, punzante e implacable, su renovado revés, su ambición en la red, su movilidad.

Para eso hay tres explicaciones: una espalda que ya no le duele, un Stefan Edberg que le inyectó nueva motivación e ideas y una raqueta nueva, más grande, que le permite darle más peso y velocidad a sus tiros, también responder pelotas que antes quedaban de su lado de la red.

Así es que a Federer se le escuchan frases sorprendentes.

«Realmente creo que estoy jugando un muy buen tenis y eso hace que sea un poco más fácil perder», dijo tras dejar otro mensaje: no le gustó lo que se vino diciendo de él.

«Hace unos pocos meses había gente que decía que ya no podía jugar al tenis».

Tras unas temporadas en las que algunas de sus frases sonaban a autoengaño, el suizo puede volver a sostener con argumentos lo que dice.

Es claro cuando habla de su nueva raqueta: «Es un cambio trascendente que no se puede subestimar. Pensé que cambiar a una raqueta más grande y con mucha más potencia me iba a costar, pero el cambio funcionó tan bien, que ya ni tengo que pensar en él».

Y es sincero cuando se explaya sobre la Copa Davis, uno de sus primeros amores como tenista, pero de la que estuvo distanciado durante años antes de volver en 2014 para planterse su conquista como objetivo.

«Al inicio de mi carrera era lo más hermoso para mí, después se convirtió en lo peor. Pasaban demasiadas cosas, había demasiados problemas. Pero aprendí mucho de la Davis, hoy tenemos un súperequipo, todo es más relajado y me anima a jugar».

Federer no rehuye la pregunta de la conquista de un décimooctavo torneo de Grand Slam. Ya es dueño del récord de 17, pero sumar otro le permitiría alejarse de los 14 del estadounidense Pete Sampras y los 13 del español Rafael Nadal.

«Lo que me molesta de esto es que todo se reduzca a los Grand Slam. Hay que respetar a los torneos 250, 500 y 1000. Es muy difícil ganar esos torneos. Yo juego para ganar torneos, no para ganar Grand Slams».

«El problema fue que hacia el final de su carrera Pete Sampras decidió que sólo le interesaban los Grand Slam. Ahí empezó todo, un gran error que comenzó a meterse en la cabeza de alguna gente, algunos periodistas y jugadores. Me molesta que la gente olvide lo importante que son los otros torneos».

Importantes, pero con límites, porque su esposa Mirka podría dar a luz en medio de torneos como Roland Garros o Wimbledon.

«Quién sabe… Pero a esa altura tendré casi 33 años y sé cómo manejar el tema. El tenis es muy importante, pero ningún problema si alguna vez tengo que perderme un torneo porque nace un bebé».

Por Sebastián Fest