Es una de las bebidas alcohólicas más conocidas del mundo y una de las que tiene más adeptos. Un verdadero bebedor de whisky suele mantenerse fiel a su marca y huye de mezclas y florituras. El whisky de calidad es para disfrutarlo solo, a lo sumo con un poco de agua y / o un par de piedras de hielo.
A pesar de su gran aroma y sabor, en España el consumo de whisky ha descendido en los últimos años debido a la popularidad que ha ido adquiriendo la ginebra, arrasando entre el público más joven con una gran variedad de colores, sabores, olores y mezclas de lo más exóticas, convirtiendo a nuestro país en el primer consumidor de ginebra del mundo.
Pero en este artículo vamos a hablar del whisky, pues si hay bebidas que vienen y van, convirtiéndose en modas pasajeras, el whisky no es de ellas, el auténtico bebedor de whisky no conoce ni se deja embaucar por otros licores, conoce y sabe lo que quiere.
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¿Cómo se elabora el whisky?
El whisky se elabora de la destilación de la malta fermentada de cereales, por lo que su origen los comparte con la cerveza. Los cereales empleados son la cebada, el centeno, el trigo y el maíz. Después de su destilación se deja envejecer en barriles de madera.
Para la creación de la malta, existen distintas combinaciones de cereales y procesos de fermentación y la destilación se puede realizar varias veces, siendo lo habitual dos en América y Escocia y tres en Irlanda. Por último, depende del destilado que se haga, de la madera que se utilice, madera quemada o no, de los años de barril… se completará ese sabor que hace único cada whisky, haciendo posible la gran variedad de tipos que existen.
Tipos de whisky y países productores
Las principales clases de whisky que tenemos atendiendo a su elaboración son los siguientes.
El whisky de malta
Es aquel que se elabora con malta de cebada, y si proviene de una única destilería se denomina como Single Malt, mientras que, si es una mezcla de diferentes destilerías, pero todos de malta, se conoce como Malt.
El whisky de grano
En cambio, este otro, es el que se hace a partir de cebada sin maltear y otros cereales que pueden estar malteados.
Whisky mezclado
Y, por último, nos encontramos con las variedades de whisky mezclados, también conocidos como blended, en lo que, como cabe suponer, se mezclan whiskies de grano y de malta.
En cuanto a los países donde se laboran, cada uno tiene su forma de hacerlo y eso es lo que diferencia y le da unas particularidades distintas y podemos encontrar una rica variedad.
Escocia
Escocia elabora whiskies con malta de cebada y agua escocesa. Habitualmente se destilan dos veces, y en algunas ocasiones tres. Para envejecerlos, se utilizan barricas de roble que anteriormente han tenido bourbon y el envejecimiento debe ser mínimo de tres años.
Irlanda
Irlanda también los elabora con malta de cebada, pero en esta ocasión se destilan tres veces para darle una mayor suavidad y, en este caso, el envejecimiento se realiza en barriles de roble que anteriormente han contenido Jerez. En cuanto al tiempo en barriles supera ampliamente a los tiempos de Escocia, siendo el tiempo mínimo de 7 años. Los irlandeses son verdaderos amantes de esta bebida y casi toda la producción se queda dentro del propio país.
Canadá
En Canadá prefieren elaborar el whisky con centeno malteado y maíz. El envejecimiento se lleva a cabo en barriles y deben permanecer allí al menos tres años.
Estados Unidos
En Estados Unidos el whisky por ley debe tener un contenido superior al 51% de maíz, es conocido como Bourbon Whiskey y es destilado y envejecido en el estado de Kentucky. También de Estados Unidos nos encontramos con el Rye Whisky, que contiene un gran porcentaje de centeno y el Corn Whiskey, con más de un 80% de maíz. Por último, también son productores de famoso Tennessee Whiskey, que es muy similar al Bourbon, pero destilado en el estado de Tennessee y filtrado con carbón de arce, que le aporta un sabor único e irrepetible. El representante más conocido del Tennessee whisky es Jack Daniel’s.
Japón
Los whiskies japoneses van adquiriendo cada vez más fama internacional por su alta calidad, y siguen un proceso de elaboración muy parecido al de Escocia, encontrando también Single Malt y Blended.
España
Y, para finalizar, no podíamos dejar fuera de la lista el whisky que se fabrica en España, concretamente en Segovia, desde 1963, y que tienen el nombre comercial de DYC. Se elabora con malta de cebada y maíz, y se envejece en barricas de roble americano, y el número de años varía en función de las distintas variedades que comercializa la marca. Para algunas de ellas se utilizan barricas de Bourbon.