Osmosis, el paso o difusión espontánea de agua u otros disolventes a través de una membrana semipermeable (que bloquea el paso de sustancias disueltas, es decir, solutos). El proceso, importante en la biología, fue estudiado a fondo por primera vez en 1877 por el alemán, Wilhelm Pfeffer.
Anteriormente se habían hecho estudios menos precisos de las membranas con fugas (por ejemplo, vejigas de animales) y del paso a través de ellas en direcciones opuestas del agua y las sustancias que se escapan. El término ósmosis fue introducido en 1854 por un químico británico, Thomas Graham.
Un ejemplo de ósmosis se produce cuando una solución de azúcar y agua, arriba, están separadas por una membrana semipermeable. Las grandes moléculas de azúcar de la solución no pueden pasar a través de la membrana hacia el agua. Las pequeñas moléculas de agua se mueven a través de la membrana hasta que se establece el equilibrio, abajo.
Análisis químico: Ósmosis
Se trata de una técnica de separación en la que se coloca una membrana semipermeable entre dos soluciones que contienen el mismo disolvente.
Si una solución está separada del disolvente puro por una membrana que es permeable al disolvente pero no al soluto, la solución tenderá a diluirse más al absorber el disolvente a través de la membrana.
Este proceso puede detenerse aumentando la presión sobre la solución en una cantidad específica, llamada presión osmótica. El químico de origen holandés JacobusHenricus van ‘t Hoffdemostró en 1886 que si el soluto está tan diluido que su presión de vapor parcial por encima de la solución obedece a la ley de Henry (es decir, es proporcional a su concentración en la solución), entonces la presión osmótica varía con la concentración y la temperatura aproximadamente como lo haría si el soluto fuera un gas que ocupara el mismo volumen.
Esta relación dio lugar a ecuaciones para determinar los pesos moleculares de los solutos en las soluciones diluidas mediante efectos sobre el punto de congelación, el punto de ebullición o la presión de vapor del disolvente.
¿Qué es la ósmosis inversa?
La ósmosis inversa elimina los contaminantes del agua no filtrada, o agua de alimentación, cuando la presión la fuerza a través de una membrana semipermeable.
El agua fluye desde el lado más concentrado (más contaminantes) de la membrana de ósmosis inversa hacia el lado menos concentrado (menos contaminantes) para proporcionar agua potable limpia. El agua dulce producida se llama permeado. El agua concentrada que sobra se llama desecho o salmuera.Los beneficios de la osmosis para casa son evidentes.
Una membrana semipermeable tiene pequeños poros que bloquean los contaminantes pero permiten que las moléculas de agua fluyan a través de ellos. En la ósmosis, el agua se concentra más al pasar por la membrana para obtener un equilibrio en ambos lados. La ósmosis inversa, sin embargo, bloquea la entrada de contaminantes en el lado menos concentrado de la membrana. Por ejemplo, cuando se aplica presión a un volumen de agua salada durante la ósmosis inversa, la sal queda atrás y sólo fluye agua limpia a través de ella.