Ciudad de Panamá, 5 may (dpa) – El presidente de Panamá, Juan Carlos Varela, propuso hoy celebrar una consulta popular para incluir en las elecciones generales del 5 de mayo de 2019 una papeleta que decida el futuro de una Asamblea Constituyente.

En presencia de representantes de órganos del Estado, dirigentes de partidos políticos legalmente constituidos, precandidatos y representantes de organizaciones sociales, Varela pidió cambiar la Carta Magna a través de una Constituyente, para fortalecer las bases de la democracia, la institucionalidad y la buena gobernanza.

El mandatario dijo que, tras una reunión realizada con los magistrados del Tribunal Electoral, tomó la decisión de iniciar en el ámbito nacional un “proceso de consultas con vistas a la creación de un nuevo orden constitucional para el país”.

En ese sentido, instruyó al ministro de la Presidencia, Álvaro Alemán, para que emprenda consultas con representantes de gremios, partidos políticos y sindicatos, con el objetivo de “explorar la posibilidad de convocar a una Asamblea Constituyente”, con fundamento en el artículo constitucional 314.

Sin embargo, el ex magistrado del Tribunal Electoral Gerardo Solís calificó de “insulsa” la propuesta presidencial. Adujo que Varela perdió su oportunidad de cumplir esa promesa de campaña en el primer año de su mandato, y vaticinó que el proyecto jamás pasará de la consulta en la víspera de los comicios generales.

A su vez, el magistrado presidente del Tribunal Electoral, Heriberto Araúz, convocó oficialmente a las elecciones generales del 5 de mayo de 2019, e hizo un llamado a respetar sus resultados.

El magistrado aseveró que las reformas electorales apuntan a la democracia que concebía Mahatma Gandhi, en la India, “donde el más débil tenga las mismas oportunidades que el más fuerte”, para que prevalezcan los valores democráticos en vez de “prácticas corruptas y clientelistas”. Añadió que se busca formalizar un Pacto Ético Electoral que contribuirá a la transparencia de los comicios.

En las próximas elecciones, estarán habilitados para votar 2,7 millones electores, de los 1,4 millones son mujeres y 1,3 millones varones, quienes elegirán a través del voto directo, individual y secreto a 1.722 autoridades (principales y suplentes), por un período de cinco años.

Los comicios, con un costo de 55,9 millones de dólares, servirán para escoger a un presidente y un vicepresidente, 71 diputados de la Asamblea Nacional, 81 alcaldes, 679 representantes de corregimientos (cantones) y nueve concejales con sus respectivos suplentes, así como 20 diputados principales al Parlamento Centroamericano (Parlacen) y sus suplentes.

Más del 35 por ciento de la población que figura en el depurado padrón electoral panameño corresponde a jóvenes de 18 a 35 años de edad, de los cuales el 10,8 por ciento ejercerá el derecho a sufragio por primera vez.

Los comicios generales serán realizados en 7.080 mesas y 2.826 centros de votación en todo el país, donde fueron incorporados 23 nuevos corregimientos, y serán totalmente supervisados por el Tribunal Electoral y observadores internacionales.