Bruselas, 10 mar (dpa) – La Unión Europea (UE) y Japón presionaron hoy a Estados Unidos, por el momento sin éxito, para que les exima de los aranceles impuestos por Washington a las importaciones de acero y aluminio.

La comisaria de Comercio de la Unión Europea, Cecilia Malmström, y el ministro japonés del ramo, Hiroshige Seko, mostraron este sábado su preocupación al respecto al representante de Comercio de Estados Unidos, Robert Lighthizer, con quien ambos se reunieron en Bruselas.

«Como aliados duraderos de Estados Unidos en materia de seguridad, subrayaron al embajador Lighthizer su expectativa de que las exportaciones de la UE y de Japón a Estados Unidos queden exentas de la aplicación de aranceles elevados», dijo la Comisión Europea en un comunicado.

«No hubo claridad de forma inmediata sobre el procedimiento de exención de Estados Unidos, así que las discusiones continuarán la próxima semana», tuiteó Malmström respecto a las exigencias de la UE.

La reunión de hoy se produjo dos días después de que Trump fijase aranceles del 25 por ciento a las importaciones de acero y del 10 por ciento a las de aluminio, medidas de las que inicialmente quedaron eximidos México y Canadá.

Trump impuso esos aranceles en base a una ley estadounidense raramente utilizada que autoriza al presidente a actuar contra importaciones que socaven la seguridad nacional.

El encuentro de hoy en Bruselas estaba previsto desde hace semanas, originalmente como parte de los esfuerzos de las tres partes para abordar los excesos de capacidades en los sectores del acero y el aluminio.

Tras el encuentro trilateral, Malmström mantuvo una discusión con Lighthizer que calificó de «franca». El viernes, la comisaria europea ya advirtió de que la UE «no puede ser tratada como una amenaza a la seguridad nacional» estadounidense y confió en que sus importaciones queden excluidas de los aranceles.

Si se imponen aranceles a la UE, el bloque estaría dispuesto a responder en un plazo de 90 días, tal como lo contempla la Organización Mundial de Comercio (OMC), advirtió ese día Malmström.

El presidente estadounidense se quejó este sábado a través de Twitter sobre el «masivo» déficit comercial de su país con Japón. «No (es) justo ni sostenible», escribió.

Trump dijo que discutió «abrir Japón a un comercio mucho mejor con Estados Unidos», durante una llamada telefónica con el primer ministro nipón Shinzo Abe.

Previamente, Trump defendió los aranceles en una conversación telefónica mantenida el viernes con el presidente francés, Emmanuel Macron. El mandatario estadounidense subrayó que la decisión era necesaria para proteger la seguridad nacional, explicó la Casa Blanca. Ambas partes debatieron sobre «formas alternativas» de disipar las preocupaciones de Estados Unidos, agregó Washington.

Según el Palacio del Elíseo, Macron advirtió a Trump de que con la introducción de los aranceles a importaciones europeas se arriesga a una cruenta guerra comercial en la que todos los países implicados perderían. Macron reconoció la preocupación de Washington por prácticas comerciales injustas pero alegó que adoptar medidas contra aliados como la UE no es un método efectivo para abordarlas.

Estados Unidos eximió por el momento de los aranceles a México y Canadá, de los que espera obtener concesiones en la renegociación del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (Nafta, por sus siglas en inglés).

Al resto de países los invitó a negociar individualmente para demostrar si son capaces de contribuir a la seguridad nacional estadounidense de otra forma a cambio de concesiones.

En el caso de Australia, Trump anunció en las últimas horas que está negociando un acuerdo de seguridad con su primer ministro, Malcolm Turnbull, para que el país quede exento de pagar los aranceles.

Trump tenía previsto participar esta noche en un mitin en Pensilvania, tradicionalmente el corazón de la industria del acero estadounidense, donde realiza campaña para que un candidato republicano acceda a una banca vacante en la Cámara de Representantes.