Washington (dpa) – Por primera vez en la historia de la humanidad, una sonda espacial abandonó nuestro sistema solar: el veterano satélite artificial Voyager 1, que lleva unos 35 años volando, cruzó la frontera al espacio exterior.
Así lo explicaron científicos estadounidenses después de estudiar detalladamente el recorrido de Voyager 1, lanzada al espacio en 1977.
«Ahora, como tenemos nuevos y decisivos datos, creemos que éste es el paso histórico de la humanidad en el espacio interestelar», apuntó el científico Edward Stone, de la agencia espacial de Estados Unidos, la NASA.
La sonda Voyager 1 (viajera, en inglés) fue lanzada el 5 de septiembre de 1977, y su melliza Voyager 2 unas dos semanas antes, el 20 de agosto. De acuerdo con la última evaluación de los datos, Voyager 1 abandonó el sistema solar ya en 2012.
La sonda visitó Júpiter y Saturno en 1979 y 1980, cuando envió las primeras imágenes detalladas de sus lunas. Junto con la Voyager 2 tomó además fotografías de otros planetas.
En 1990, Voyager tomó la primera foto completa del sistema solar. En los últimos años estuvo estudiando el área al borde de nuestro sistema solar.
La sonda viaja a unos 60.000 kilómetros por hora y actualmente se encuentra a unos 19.000 millones de kilómetros de la Tierra, lo que la convierte en el mensajero más distante de la humanidad. Debido a la enorme distancia, sus señales tardan más de 17 horas en llegar a la Tierra.
Los científicos creen que este satélite artificial puede continuar enviando datos hasta 2025, cuando dejará de funcionar porque se agotará su fuente de energía.