BIG SKY/JACKSON HOLE, EEUU (dpa) – El Lone Peak se alza como una gigantesca pirámide sobre Big Sky. El imponente macizo montañoso, situado en los márgenes del parque nacional Yellowstone, llega a una altura de 3.400 metros. Sin embargo, casi ningún esquiador europeo ha visto este gigante. Big Sky es un destino secreto para los deportistas de invierno en Norteamérica y el comienzo perfecto de un safari en esquí que pasa por la estación de Grand Targhee y termina abajo en el valle de Jackson Hole, el centro de esquí de Wyoming.
Big Sky está situado a menos de una hora en coche del aeropuerto de Bozeman. No obstante, sus pistas casi siempre están vacías. Esta estación de esquí no tiene dinero para costear campañas de publicidad caras. Aun así, Big Sky tiene mucho más que ofrecer a los deportistas de invierno que muchas otras estaciones: tiene un desnivel de 1.417 metros, el mayor entre todas las zonas de esquí en Estados Unidos, y una superficie esquiable de 22 kilómetros cuadrados, que es incluso mayor que la del gigante Vail en Colorado. «Big Sky es un sueño sobre todo para esquiadores experimentados», dice Bob Foster, director del Lone Mountain Ranch.
Quien busque una vida nocturna como en Aspen seguramente se morirá de aburrimiento en Big Sky. Sin embargo, quien llegue ahí para esquiar no va a querer salir nunca. Es exactamente igual en Grand Targhee. Esta estación de esquí está situada a los pies del macizo Teton, de 4.197 metros de alto, a aproximadamente una hora en coche de Jackson Hole. Solo hay cuatro telesillas para llevar a los esquiadores desde esa localidad, situada a una altura de 2.395 metros, a las cumbres de más de 3.000 metros. Aun así, hay una enorme oferta de difíciles empinadas cuesta abajo por los bosques, así como pistas para el puro placer. A un lado se puede ver la vasta llanura de Idaho, al otro lado las imponentes cimas del parque nacional Teton.
A la espalda del parque se encuentra Jackson Hole. «It’s not for sissies (no es nada para mariquitas)», advierte el guía de esquí Tom Scott. Quien viaja en teleférico hasta el punto de encuentro Mountain después de una nevada sabe lo que quiere decir Scott. La vista panorámica desde la cima de 3.185 metros de altura te quita el aliento.
Aun así, la gente que vive ahí no duda ni un segundo en lanzarse al vacío. «Cuando hay nieve fresca, no aguantan las ganas de tirarse «, dice Pepi Stiegler. Este campeón olímpico austriaco se trasladó en 1965 a Jackson, donde abrió una escuela de esquí y llevó a su hija Resi a ocupar uno de los primeros lugares del mundo.
Jackson Hole es famoso por su terreno extremadamente empinado, pero también tiene otras cosas que ofrecer, tales como algunos hoteles de primera categoría y restaurantes gourmet. En medio de este lujo también hay bares sencillos, como el «Million Dollar Cowboy Bar», con música country en vivo. Algunos de los hombres que se sientan en la barra entre los turistas esquiadores tomando whiskey y cerveza efectivamente trabajan de vaquero en verano. En invierno van a esquiar, a veces también con un sombrero vaquero en vez de un casco.
Información básica: Safari de esquí vaquero en Big Sky, Grand Targhee y Jackson Hole
Cómo llegar: Big Sky, en el estado de Montana, está situado a una distancia de casi 60 minutos en coche del aeropuerto de Bozeman y a poco más de tres horas de Grand Targhee, en el estado de Wyoming. En aproximadamente una hora en coche se llega de Gran Targhee a Jackson Hole (Wyoming).
Estaciones de esquí:
– Big Sky: Tiene 26 telesquíes, 230 pistas y una superficie esquiable de 22 kilómetros cuadrados. – Grand Targhee: Tiene cuatro telesquíes, 72 pistas y una superficie esquiable de 10,5 kilómetros cuadrados. – Jackson Hole: Tiene catorce telesquíes, 116 pistas, diez kilómetros de superficie esquiable.
Cuándo viajar: La temporada de esquí empieza en noviembre y termina en abril. Las temperaturas en ese período suelen situarse entre menos ocho y seis grados centígrados.
Por Bernhard Krieger