Madrid, 24 ene (dpa) – El Real Madrid recibirá mañana al Granada con el único objetivo de ganar para situarse provisionalmente como líder de la Liga española en un partido que vendrá precedido por el homenaje a Cristiano Ronaldo tras su conquista del Balón de Oro.
La vigésimo primera jornada de la Liga española se plantea como la primera oportunidad para el Real Madrid de situarse primero en esta temporada, aunque sólo sea por unas horas. Ahora está a un punto de Barcelona y Atlético de Madrid, que juegan el domingo sus respectivos partidos, y no quiere detenerse.
Quién lo iba a decir hace sólo dos semanas, cuando el equipo de Carlo Ancelotti viajaba a cinco puntos de la cabeza y agonizaba por no quedarse descolgado de la pelea por el título. Agarrado a su excelente defensa encadenó cuatro triunfos consecutivos y es favorito ante el Granada.
Y como Real Madrid y Barcelona son polos opuestos que se repelen, el club blanco recibe la nueva jornada con toda la tranquilidad que le falta a su mayor rival, que vive una crisis institucional por el «caso Neymar» y la dimisión del presidente Sandro Rosell.
El conjunto blanco desea añadir más presión sobre el Barcelona, que el domingo juega ante el Málaga bajo el enorme ruido del conflicto vivido durante toda la semana.
Para completar la paz institucional que atraviesa el Real Madrid, en los prolegómenos del encuentro se vivirá la presentación del Balón de Oro ante la hinchada blanca.
Será el primer partido del equipo blanco en el estadio Santiago Bernabéu desde que Cristiano Ronaldo recibiera el trofeo. Antes, se proyectarán por los videomarcadores imágenes de lo que fue un excepcional año 2013 para el delantero portugués.
Uno de los grandes peligros para el Real Madrid es dejarse contagiar por tanto ambiente festivo y distraerse de lo que de verdad le debería importar: lograr un triunfo que le permita dormir líder.
Ancelotti tiene ante el Granada la oportunidad de seguir consolidando su once preferido, que incluye a Ángel Di María y Luka Modric en la medular. El argentino regresaría así a la titularidad en el Santiago Bernabéu tras su recordada polémica por su «acomodamiento», mientras el croata tiene la ocasión de seguir ganando aprecio tras sus excelentes actuaciones del último mes.
La delantera quedará para el «tridente» formado por Cristiano Ronaldo, Karim Benzema y Gareth Bale, todos ellos anotadores en el último triunfo 5-0 en campo del Betis.
Instalado en la zona media de la clasificación, el Granada llegará a Madrid con las ausencias de los lesionados Riki e Ighalo, más el sancionado Fran Rico.
En otro partido, el Valencia intentará regenerar la ilusión entre su hinchada en el choque que le medirá al Espanyol.
El entrenador del Valencia, Juan Antonio Pizzi, dejó fuera de la lista a Hélder Postiga, con lumbalgia, Sofiane Feghouli, con un flemón, y Rubén Vezo, descartado por decisión técnica. Además, tampoco entró el chileno Eduardo Vargas, su última contratación.
Por su parte, el técnico mexicano Javier Aguirre no podrá contar con el lesionado David López en la visita a Mestalla para defender el punto en el que aventaja al Valencia.
La jornada será importante para el Valladolid, instalado en puestos de descenso y con la necesidad de ganar a un Villarreal que actualmente es quinto en la Liga española.
Además, el Sevilla recibirá al Levante con el objetivo de ganar para dormir instalado en la sexta posición del torneo.