Wilmington (EEUU), 14 sep (dpa) – El huracán «Florence» tocó hoy tierra en la costa de Carolina del Norte con vientos sostenidos de 150 kilómetros por hora e intensas lluvias, confirmó el Centro Nacional de Huracanes (NHC) de Estados Unidos con sede en Miami.
Poco antes de las 8:00 hora local (12:00 GMT), el ciclón ya había sido rebajado a categoría uno en la escala Saffir-Simpson, en la que cinco es el máximo. El fenómeno meteorológico entró a territorio estadounidense por Wrightsville Beach, localidad ubicada a unos 200 kilómetros al sur de Raleigh, capital estatal.
«Se esperan inundaciones catastróficas por acumulación de agua», indicó el NHC en su más reciente reporte sobre «Florence», que se mueve con una velocidad de translación de nueve kilómetros por hora.
El gobernador de la norteña Carolina, Roy Cooper, quien pidió a la Casa Blanca declarar zona de desastre a fin de obtener rápidamente recursos extra ante la llegada del huracán, insistió en que el aumento del caudal de los ríos es el principal peligro para la población.
«Incluso cuando la tormenta pase, los ríos seguirán creciendo. Esta lluvia va a provocar crecidas nunca antes vistas», señaló Cooper en diálogo con la cadena NBC.
Asimismo, Cooper confirmó que más de 100 personas que estaban atrapadas en la ciudad de New Bern «ya fueron rescatadas». «Estamos aplicando el plan aunque falta mucho, ‘Florence’ es un visitante no deseado que no se quiere ir», dijo a la cadena FOX.
Por su parte, la Administración de Emergencias de Carolina del Norte pidió «a todos los ciudadanos permanecer en sus viviendas y buscar el lugar más seguro para protegerse de posibles impactos de árboles arrancados por los vientos».
Debido a la baja velocidad de translación con la que «Florence» se moverá por Carolina del Norte, Carolina del Sur y Virginia, y a su gran tamaño, que supera los 120 kilómetros desde el ojo del huracán hacia afuera, el NHC prevé que las lluvias se extiendan por días y se alcancen acumulaciones de hasta un metro de altura.