Madrid, 19 mar (EFE).- El ministro de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente, Miguel Arias Cañete, ha asegurado hoy, en el Congreso, que en el reparto de las cuotas de caballa se ha «compensado» a los barcos que se vieron más afectados por los años de cierres y vedas por la escasez del recurso.

Arias Cañete ha explicado, en respuesta a una pregunta del PP, los criterios seguidos para fijar la distribución de caballa (verdel o xarda) y de jurel (chicharro) entre las flotas del Cantábrico y del noroeste, que recoge la orden ministerial publicada esta semana.

Ha señalado que los criterios para repartir esos cupos entre Galicia, Asturias, Cantabria y País Vasco han sido «históricos» en primer lugar, pero que «de forma complementaria» también se han tenido en cuenta otros elementos técnicos y «socio-económicos».

Con esta «combinación», según Arias Cañete, el Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente ha querido «compensar a aquellos que durante años de Gobierno socialista no pudieron pescar el recurso» por los cierres del caladero a causa de la falta de cuotas y, ha apuntado, por escasez de control.

Ha señalado que en el nuevo sistema, por el cual se pasa de un cupo general a cuotas por provincias, el Gobierno ha favorecido modificaciones para que el cerco y las artes menores tuvieran más jurel y caballa, si bien se han aplicado los criterios reflejados en la «ley de pesca marítima».

El reparto, a su juicio, permitirá a los buques planificar su actividad, acabará con la «pesca olímpica» -todos a la vez- y evitará, tanto descargas masivas como desplazamientos de las flotas de menor porte, que «ya no tendrán que competir» con las de mayor dimensión, lo que contribuirá a una mayor seguridad en el mar.

No obstante, ha admitido que todo cambio requiere su tiempo, por lo que el Gobierno ha dado «herramientas de flexibilidad» para que el sector se adapte al nuevo modelo por provincias, y para ello admitirá que los buques gestionen conjuntamente su cuota.

El ministro ha señalado que, al inicio de su legislatura, se encontró con las «quejas» de la flota de bajura cantábrica por la falta de cupo, como consecuencia de una multa aplicada por la Comisión Europea (CE), por un volumen de 40.000 toneladas, debido a la «sobrepesca» de caballa.

Ha añadido que la situación se agravó cuando la CE impuso otra nueva sanción, cifrada en 60.000 toneladas, de la que «el Gobierno saliente no nos informó».

Frente a estos datos, Arias Cañete ha detallado que este año la cuota nacional de caballa aumentará el 136 % respecto a 2014, lo que supone una subida de 24.000 toneladas (hasta 40.473 toneladas).

El ministro ha respondido así al portavoz de Pesca del PP, Joaquín García Díez, quien ha calificado de «sorprendente la actividad de algunos partidos y diputados que fueron partícipes de las políticas del anterior Gobierno» que «condujeron» a la sanción en las cuotas de caballa por excesos en 2009 y 2010.